कल्पना कीजिए… वो शाम का वक्त जब आसमान में लालिमा बिखर रही हो, हवा में गर्माहट के साथ-साथ पुराने ज़माने की खुशबू भी तैर रही हो। सामने एक कपड़े का पर्दा लगा है, जिसके पीछे 21 दीपक जल रहे हैं—उनकी लौ हवा के साथ नाच रही है, कभी तेज़ तो कभी धीमी। यही वो माहौल है जहाँ थोलपावाकूथु का जादू शुरू होता है। एक ऐसा कला रूप जिसे सदियों से केरल की धरती ने अपने सीने से लगाकर रखा है, मगर आज वो धीरे-धीरे मरने की कगार पर है। मगर थrissूर का ‘हरिश्री कन्नन थोलपावाकूथु कलाकेंद्रम’ ऐसा संस्थान है जहाँ इस कला को न सिर्फ बचाया जा रहा है, बल्कि नई पीढ़ी तक पहुँचाया भी जा रहा है।
हैरान करने वाली बात ये है कि आज भी, जब दुनिया AI और VR की तरफ भाग रही है, थोलपावाकूथु जैसे पारंपरिक कला रूपों के लिए सरकारी और गैर-सरकारी संस्थानों को संघर्ष करना पड़ रहा है। मगर ‘हरिश्री कन्नन थोलपावाकूथु कलाकेंद्रम’ ने इस चुनौती को अवसर में बदल दिया है। यहाँ सिर्फ परफॉरमेंस नहीं होते, बल्कि बच्चों को थोलपावाकूथु की बारीकियाँ सिखाई जाती हैं—पुतलों को चलाने का तरीका, कहानी बुनने का कौशल, और सबसे बड़ी बात, इस कला के पीछे की दार्शनिक गहराई।
सच्चाई इससे भी भयानक है कि थोलपावाकूथु जैसे कला रूपों को बचाने के लिए सिर्फ संस्थानों को ही नहीं, बल्कि पूरे समाज को आगे आना होगा। क्योंकि अगर ऐसा नहीं हुआ, तो आने वाले 50 सालों में ये कला सिर्फ किताबों के पन्नों तक सिमट कर रह जाएगी। मगर ‘हरिश्री कन्नन थोलपावाकूथु कलाकेंद्रम’ ने इस तस्वीर को बदलने की कोशिश शुरू कर दी है।
थोलपावाकूथु, जिसे ‘पuppet shadow theatre’ भी कहा जाता है, केरल की सबसे पुरानी और सबसे सम्मानित कला परंपराओं में से एक है। इसकी जड़ें रामायण से जुड़ी हुई हैं—मगर यहाँ रामायण सिर्फ एक कहानी नहीं, बल्कि एक दर्शन है। ‘माया सीता’ जैसे पात्रों के माध्यम से, यह कला रामायण के उन पहलुओं को उजागर करती है जिन्हें आम तौर पर अनदेखा कर दिया जाता है। जैसे कि सीता का अग्नि परीक्षा से गुजरना, या फिर रावण के साथ युद्ध से पहले राम के मन की उथल-पुथल।
मगर यहाँ सबसे बड़ा सवाल ये उठता है कि आखिर क्यों आज भी लोग इस कला को बचाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं? जबकि थोलपावाकूथु जैसे कला रूपों को UNESCO ने भी ‘मानवता की अमूर्त सांस्कृतिक विरासत’ की सूची में शामिल किया है। फिर भी, सरकारी अनुदान की कमी, युवाओं की उदासीनता, और आधुनिक मनोरंजन के बढ़ते प्रभाव के कारण यह कला धीरे-धीरे लुप्त होती जा रही है।
‘हरिश्री कन्नन थोलपावाकूथु कलाकेंद्रम’ के संस्थापक, श्री हरिश्री कन्नन, बताते हैं, “जब मैंने इस संस्थान की शुरुआत की थी, तो लोग कहते थे कि यह कला मर चुकी है। मगर मैंने देखा कि अगर सही तरीके से इसे प्रस्तुत किया जाए, तो लोग इसे फिर से अपनाने लगते हैं। हमारे यहाँ बच्चों को न सिर्फ पुतलों को चलाना सिखाया जाता है, बल्कि उन्हें रामायण के गहरे अर्थ भी समझाए जाते हैं।”
उनके अनुसार, थोलपावाकूथु सिर्फ एक कला नहीं, बल्कि एक जीवन शैली है। “जब आप पर्दे के पीछे खड़े होकर पुतलों को चलाते हैं, तो आपको लगता है जैसे आप खुद रामायण के पात्रों के साथ जी रहे हैं। यह एक ऐसा अनुभव है जिसे शब्दों में बयां नहीं किया जा सकता।”
मगर यहाँ सबसे बड़ा मुद्दा यह है कि थोलपावाकूथु को बचाने के लिए सिर्फ संस्थानों को ही नहीं, बल्कि पूरे समाज को आगे आना होगा। क्योंकि अगर ऐसा नहीं हुआ, तो आने वाले कुछ दशकों में यह कला सिर्फ इतिहास के पन्नों तक सिमट कर रह जाएगी।
विशेषज्ञों का मानना है कि थोलपावाकूथु जैसे कला रूपों को बचाने के लिए सरकारी और गैर-सरकारी संगठनों को मिलकर काम करना होगा। साथ ही, युवाओं को इस कला के प्रति आकर्षित करने के लिए नए-नए तरीके अपनाने होंगे। जैसे कि सोशल मीडिया के माध्यम से इस कला को नई पीढ़ी तक पहुँचाना, या फिर स्कूलों में थोलपावाकूथु के कार्यशालाओं का आयोजन करना।
‘हरिश्री कन्नन थोलपावाकूथु कलाकेंद्रम’ ने इस दिशा में कदम उठाए हैं। यहाँ न सिर्फ परफॉरमेंस होते हैं, बल्कि बच्चों को थोलपावाकूथु की बारीकियाँ सिखाई जाती हैं। साथ ही, इस कला के पीछे की दार्शनिक गहराई को भी समझाया जाता है।
मगर सवाल यह है कि क्या यह प्रयास पर्याप्त होगा? क्या आने वाले समय में थोलपावाकूथु फिर से जीवित हो पाएगा? या फिर यह कला सिर्फ अतीत की कहानी बनकर रह जाएगी?
थोलपावाकूथु का इतिहास उतना ही पुराना है जितना कि रामायण का। केरल में इस कला का उद्भव 9वीं शताब्दी में हुआ माना जाता है। शुरू में यह कला मंदिरों तक सीमित थी, जहाँ इसका उपयोग धार्मिक अनुष्ठानों के दौरान किया जाता था। मगर समय के साथ-साथ यह कला लोकप्रिय होती गई और लोगों के मनोरंजन का साधन बन गई।
थोलपावाकूथु के प्रदर्शन में मुख्य रूप से तीन चीजें शामिल होती हैं—पुतलियाँ, पर्दा, और प्रकाश। पुतलियाँ चमड़े से बनाई जाती हैं, जिन्हें रंगीन कपड़े से सजाया जाता है। पर्दे के पीछे 21 दीपक जलाए जाते हैं, जिनकी रोशनी से पुतलियों की छाया पर्दे पर पड़ती है। प्रकाश की मदद से ही पुतलियों की गति और भावनाओं को दर्शाया जाता है।
मगर थोलपावाकूथु सिर्फ एक कला नहीं, बल्कि एक दर्शन है। इसमें रामायण के उन पहलुओं को उजागर किया जाता है जिन्हें आम तौर पर अनदेखा कर दिया जाता है। जैसे कि सीता का अग्नि परीक्षा से गुजरना, या फिर रावण के साथ युद्ध से पहले राम के मन की उथल-पुथल।
थोलपावाकूथु के प्रदर्शन में मुख्य रूप से तीन चीजें शामिल होती हैं—पुतलियाँ, पर्दा, और प्रकाश। पुतलियाँ चमड़े से बनाई जाती हैं, जिन्हें रंगीन कपड़े से सजाया जाता है। पर्दे के पीछे 21 दीपक जलाए जाते हैं, जिनकी रोशनी से पुतलियों की छाया पर्दे पर पड़ती है। प्रकाश की मदद से ही पुतलियों की गति और भावनाओं को दर्शाया जाता है।
मगर थोलपावाकूथु सिर्फ एक कला नहीं, बल्कि एक दर्शन है। इसमें रामायण के उन पहलुओं को उजागर किया जाता है जिन्हें आम तौर पर अनदेखा कर दिया जाता है। जैसे कि सीता का अग्नि परीक्षा से गुजरना, या फिर रावण के साथ युद्ध से पहले राम के मन की उथल-पुथल।
आज भी, ‘हरिश्री कन्नन थोलपावाकूथु कलाकेंद्रम’ जैसे संस्थानों के प्रयासों से थोलपावाकूथु जीवित है। मगर क्या यह प्रयास पर्याप्त होगा? क्या आने वाले समय में थोलपावाकूथु फिर से जीवित हो पाएगा? या फिर यह कला सिर्फ अतीत की कहानी बनकर रह जाएगी?
