तमिलनाडु के तिरुत्तानी विधानसभा क्षेत्र में बुनकरों की जिंदगी एक साइलेंट क्राइसिस है—जहां हर सुबह करघों की खड़खड़ाहट के बीच उम्मीदें टूट रही हैं। श्री सुब्रमण्यस्वामी के पवित्र मंदिर की तलहटी में फैले ये करघे, जो कभी अराकोणम और शोलिंगुर के पूरे इलाके को सोने की तरह चमकाते थे, अब धीरे-धीरे मर रही हैं। 2000 के दशक की शुरुआत में जब हथकरघा से पावरलूम की ओर पलायन हुआ था, तब लगा था कि उत्पादन बढ़ेगा, मुनाफा आएगा। मगर हकीकत कुछ और ही निकली—बिजली के करघे तो आए, मगर उनके साथ आए भूख और निराशा के साये।
‘कल्पना कीजिए,’ एक बूढ़े बुनकर की आवाज कांप रही है, ‘बीस साल पहले मेरा हाथ एक साड़ी बनाने में पूरा दिन लगता था। आज वही काम मशीन से आधे घंटे में हो जाता है—लेकिन मेरी जेब में सिर्फ 14 रुपये प्रति मीटर आता है। क्या आप जानते हैं कि एक बार में 10 मीटर लुंगी बनाने के बाद भी मेरा मुनाफा सिर्फ 140 रुपये होता है? इतनी रकम से घर चलाना तो दूर, दो वक्त की रोटी भी मुश्किल है।’ उनकी उंगलियां, जो कभी रेशम की तरह मुलायम हुआ करती थीं, अब बिजली के तारों और कठोर धागों से कटी-फटी हैं। चेहरे पर झुर्रियां नहीं, बल्कि गहरे निशान हैं—जैसे जीवन ने उन्हें बार-बार कुचला है।
और फिर आता है वो ‘मंजर’ जो ह्रदय को विदीर्ण कर देता है—मुरुगुर गांव। शहर के केंद्र से महज तीन किलोमीटर दूर, जहां कभी सैकड़ों करघे गूंजते थे, अब सिर्फ कुछेक बचे हैं। ‘2000 में तो यहां 500 से ज्यादा पावरलूम थे,’ एक स्थानीय व्यापारी बताता है, ‘आज आधे भी नहीं बचे। जो बचे हैं, वे या तो बंद हो गए हैं या फिर किसी बड़े मालिक के गुलाम बन गए हैं।’ उसकी आवाज में गुस्सा और लाचारी दोनों हैं। ‘सरकार कहती है ‘मेक इन इंडिया’, मगर क्या हमारी लुंगियां और साड़ियां ‘मेड इन इंडिया’ हैं या ‘मेड इन पावरलूम मालिकों की जेब’?’
हैरान करने वाली बात ये है कि तिरुत्तानी जैसे क्षेत्र में, जहां कपड़ा उद्योग जीवनरेखा है, वहां सरकारी योजनाएं सिर्फ कागजों पर ही जीवित हैं। ‘प्रत्येक पावरलूम को 1000 यूनिट बिजली मुफ्त देने’ का वादा तो दूर, यहां बुनकरों के लिए कोई ठोस योजना तक नहीं है। ‘हमारे पास न तो कच्चा माल खरीदने के पैसे हैं, न ही अपने करघों को अपग्रेड करने की ताकत,’ एक युवा बुनकर रोष से कहता है। ‘हमारे पिता ने जो करघा चलाया था, वही आज हमारे बच्चों के लिए बोझ बन गया है।’
सच्चाई इससे भी भयानक है—तमिलनाडु के इस कपड़ा बेल्ट में, जहां अराकोणम और शोलिंगुर जैसे शहरों का पूरा अर्थव्यवस्था कपड़े पर टिकी है, बुनकरों की हालत दिन-ब-दिन बदतर होती जा रही है। ‘पिछले पांच सालों में मेरी आमदनी आधी हो गई है,’ एक और बुनकर बताता है। ‘पहले एक मीटर लुंगी 30 रुपये में बिकती थी, अब 20 रुपये में भी मुश्किल से मिलती है। मगर मालिकों ने मजदूरी नहीं घटाई—बल्कि और ज्यादा करघे लगा दिए हैं। ज्यादा मजदूर, मगर कम पैसा।’
और फिर आता है वो ‘कंस्पिरेसी’ का पहलू—क्या वाकई सरकार इन बुनकरों को भूल चुकी है? तिरुत्तानी विधानसभा क्षेत्र में चुनाव सिर पर हैं, मगर राजनीतिक दलों की नजर सिर्फ वोटों पर है। ‘हमारे पास न तो जमीन है, न ही राजनीतिक ताकत,’ एक बुनकर निराशा में कहता है। ‘हमारे पास सिर्फ हमारे हाथ हैं—और वे भी अब थक चुके हैं।’
तमिलनाडु चुनाव 2026 के इस ‘ड्रामा’ में, जहां हर तरफ वादे और नारे गूंज रहे हैं, तिरुत्तानी के बुनकरों की आवाज कहीं खो सी गई है। वे नहीं चाहते सरकारी मदद—वे बस चाहते हैं एक मौका। एक ऐसा मौका जहां वे अपने करघों को चला सकें, अपने परिवार का पेट भर सकें, और अपने बच्चों को भूख से बचा सकें। मगर अफसोस, उनके लिए ये मौका कब आएगा?
क्या तिरुत्तानी के बुनकरों की यह दास्तां सिर्फ एक ‘स्टोरी’ बनकर रह जाएगी, या फिर 2026 के चुनावों में उनकी आवाज को सुना जाएगा?
और सबसे बड़ा सवाल—जब सरकार ‘मेक इन इंडिया’ का नारा दे रही है, तो क्या ‘मेड बाय इंडियन हैंड्स’ की कला मर रही है?
