कल्पना कीजिए… वो दौर जब रानीपेट के लोग सुबह उठते थे और फैक्ट्री की चिमनियों से निकलता काला धुआं देखकर अपने बच्चों को समझाते थे, ‘ये तो बस धुआं है बेटा, कुछ नहीं होगा…’ मगर सच तो ये था कि वो धुआं नहीं, मौत का पैगाम था। 1975 से लेकर 1995 तक चलने वाली टीसीसीएल फैक्ट्री ने रानीपेट को जहरीले क्रोमियम के जहन में तबाह कर दिया था। फैक्ट्री बंद हुए 30 साल बीत गए, मगर उसका जहरीला खौफ अभी भी लोगों के दिलों में बैठा हुआ है। वीओसी नगर, मुकुंदरायपुरम, अग्रवरम… ये वो गांव हैं जहां आज भी लोग बीमार पड़ रहे हैं, बच्चे विकलांग पैदा हो रहे हैं, और सरकारें सिर्फ वादे करती रह जाती हैं।
हैरान करने वाली बात ये है कि फैक्ट्री बंद हुए तीन दशक बीत गए, मगर उसका जहरीला कचरा अभी भी वहीँ पड़ा है। हेक्सावलेंट क्रोमियम… वो जहरीला तत्व जो कैंसर से लेकर गुर्दे की बीमारियों तक सब कुछ पैदा कर सकता है। सरकारी रिपोर्ट्स कहते हैं कि फैक्ट्री के आसपास के इलाकों में पीने का पानी तक जहरीला हो चुका है। मगर सवाल ये है… आखिर कब तक लोग इस जहरीले पानी को पीते रहेंगे? कब तक बच्चे विकलांग पैदा होते रहेंगे?
सच्चाई इससे भी भयानक है। टीसीसीएल फैक्ट्री ने रानीपेट को रोजगार दिया था, मगर बदले में दिया जहरीला कचरा। फैक्ट्री बंद हुई तो लोगों को रोजगार चला गया, मगर जहरीला कचरा वहीँ रह गया। सरकार ने कई बार क्लीनअप ऑपरेशन चलाए, मगर वो सिर्फ दिखावा साबित हुए। 2010 में सरकार ने फैक्ट्री के आसपास के 10 गांवों को ‘प्रदूषित क्षेत्र’ घोषित किया था, मगर आज तक वहाँ के लोगों को सुरक्षित पानी तक नहीं मिला है।
वीओसी नगर की रहने वाली 45 साल की सीता अम्मा की कहानी तो जैसे इस पूरे मंजर की दास्तां है। उनके पति की मौत कैंसर से हुई थी, उनके तीन बच्चों में से दो विकलांग पैदा हुए। वो बताती हैं, ‘हमारी ज़िंदगी तो जैसे नर्क बन गई थी। सरकारी अफसर आते थे, फोटो खींचते थे, मगर कभी हमारे घर में पानी पीने तक नहीं आए।’ सीता अम्मा की तरह ही सैकड़ों परिवारों की ज़िंदगी तबाह हो चुकी है।
मगर अब वक्त आ गया है जब रानीपेट के लोग उठ खड़े हुए हैं। विधानसभा चुनाव 2026 के मौके पर यहाँ के मतदाता अपने अधिकारों के लिए आवाज़ उठा रहे हैं। वो चाहते हैं कि सरकार उनके जहरीले पानी और जहरीले मिट्टी का इलाज करे। वो चाहते हैं कि उनके बच्चों को सुरक्षित भविष्य मिले। वो चाहते हैं कि फैक्ट्री के बंद होने के 30 साल बाद भी उन्हें जहरीले कचरे का खौफ न झेलना पड़े।
मगर सवाल ये है… क्या सरकार उनकी आवाज़ सुन पाएगी? क्या राजनीतिक दल उनकी मांगों को पूरा करेंगे? क्या रानीपेट के लोग अपने जहरीले पानी और जहरीले मिट्टी से मुक्ति पा सकेंगे?
इतिहास गवाह है कि जब भी लोगों ने अपने अधिकारों के लिए आवाज़ उठाई है, तब ही बदलाव आया है। 1984 के भोपाल गैस त्रासदी के बाद लोगों ने आवाज़ उठाई थी, तो सरकार को एक्ट पास करना पड़ा था। 2015 में जब दिल्ली में प्रदूषण चरम पर था, तब लोगों ने सड़कों पर उतरकर सरकार को जवाबदेह ठहराया था। मगर रानीपेट के लोगों के पास इतना वक्त नहीं है। उन्हें तुरंत कार्रवाई चाहिए।
फैक्ट्री बंद हुए 30 साल बीत गए, मगर उसका जहरीला खौफ अभी भी लोगों के दिलों में बैठा हुआ है। मगर अब वक्त आ गया है जब रानीपेट के लोग उठ खड़े हुए हैं। वो चाहते हैं कि सरकार उनके जहरीले पानी और जहरीले मिट्टी का इलाज करे। वो चाहते हैं कि उनके बच्चों को सुरक्षित भविष्य मिले।
मगर सवाल ये है… क्या सरकार उनकी आवाज़ सुन पाएगी? क्या राजनीतिक दल उनकी मांगों को पूरा करेंगे? क्या रानीपेट के लोग अपने जहरीले पानी और जहरीले मिट्टी से मुक्ति पा सकेंगे?
