कल्पना कीजिए। एक ऐसा दिन जब दुनिया की सांसें थम गईं। जब तेल की कीमतें, जो हफ्तों से 119 डॉलर प्रति बैरल पर सांस ले रही थीं, अचानक 90.38 डॉलर पर आ गिरीं। सिर्फ नौ प्रतिशत नहीं, पूरे नौ प्रतिशत! जैसे किसी ने दुनिया की धमनियों में जमे हुए खून को निकाल दिया हो। यह सिर्फ एक संख्या नहीं थी—यह एक संकेत था। एक खौफनाक संकेत। क्योंकि जब ईरान ने होर्मुज जलडमरूमध्य को ‘पूरी तरह से खुला’ बताया, तो लगा जैसे युद्ध का तूफान थम जाएगा। लेकिन अफसोस, यह सिर्फ एक झूठा सुकून था।
शनिवार की सुबह। तेहरान से आई खबर ने सारी उम्मीदों पर पानी फेर दिया। ईरान ने पीछे हटते हुए कहा—’नहीं, जलडमरूमध्य बंद रहेगा। जब तक अमेरिकी नाकेबंदी खत्म नहीं होती, तब तक कोई तेल नहीं जाएगा।’ और इस एक फैसले ने पूरे विश्व को हिला दिया। क्योंकि होर्मुज से ही गुजरता है दुनिया का पांचवा हिस्सा तेल! पांचवा! मतलब हर पांचवा जहाज, हर पांचवा बैरल, हर पांचवा लीटर… सब रुक जाएगा।
अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने कहा था, ‘हम युद्ध खत्म करेंगे। समझौता होगा।’ लेकिन उनकी बातों में दम नहीं था। क्योंकि उसी वक्त अमेरिकी नौसेना ईरानी बंदरगाहों को घेरे हुए थी—’पूरी ताकत से।’ जैसे कोई भूखा शेर अपने शिकार को नहीं छोड़ता। और ईरान? उसने जवाब दिया—’ठीक है, तब तक जलडमरूमध्य बंद रहेगा।’
यह सिर्फ तेल की कीमतों का खेल नहीं था। यह शक्ति का खेल था। परमाणु कार्यक्रम का खेल था। युद्ध का खेल था। और सबसे खतरनाक—यह विश्वास का खेल था। दुनिया भर के देशों ने देखा कि कैसे एक छोटा सा जलमार्ग दुनिया की अर्थव्यवस्था को पंगु बना सकता है। कैसे एक राष्ट्र अपनी ताकत दिखा सकता है। कैसे अमेरिका और ईरान के बीच का तनाव एक बार फिर सारी दुनिया को अपनी गिरफ्त में ले सकता है।
मरीनट्रैफिक के डेटा ने दिखाया—शनिवार को जलडमरूमध्य से गुजरने वाले जहाजों की संख्या में भारी उछाल आया। जैसे लोग जानते थे कि यह आखिरी मौका है। विंडवर्ड के विश्लेषक मिशेल विसे बॉकमैन ने कहा, ‘यह युद्ध की शुरुआत के बाद से सबसे व्यस्त दिन था।’ लेकिन सच तो यह था कि यह व्यस्तता सिर्फ एक झलक थी—एक ऐसी दुनिया की, जहां तेल के बिना जीवन ठहर जाता है।
पाकिस्तानी अधिकारियों ने बीच-बचाव की कोशिश की। 22 अप्रैल की युद्धविराम की समय सीमा से पहले अमेरिका और ईरान के बीच बातचीत की कोशिशें तेज हो गईं। लेकिन क्या यह कोशिश सफल होगी? या फिर यह सिर्फ एक और नाटक होगा?
और फिर आया वह क्षण, जब इतिहास ने अपना पन्ना पलटा। 28 फरवरी को अमेरिका और इजराइल ने ईरान पर हमला किया था। उसके बाद से तेल की कीमतें आसमान छू रही थीं—119 डॉलर तक। लेकिन जब ईरान ने जलडमरूमध्य खोला, तो लगा जैसे दुनिया को सांस लेने का मौका मिल गया है। लेकिन अफसोस, यह मौका सिर्फ एक भ्रम था।
क्यों? क्योंकि ईरान जानता था कि अमेरिका उसे तब तक नहीं छोड़ेगा, जब तक वह अपने परमाणु कार्यक्रम को नहीं छोड़ देता। और अमेरिका जानता था कि ईरान तब तक पीछे नहीं हटेगा, जब तक उसकी नाकेबंदी खत्म नहीं होती। यह एक ऐसा चक्र था, जिसमें दोनों पक्ष फंस गए थे—और दुनिया को उसकी कीमत चुकानी पड़ रही थी।
तेल की कीमतें गिरीं तो लगा जैसे संकट टल गया है। लेकिन सच तो यह है कि संकट अभी शुरुआत भर है। क्योंकि जब होर्मुज बंद होता है, तो दुनिया की अर्थव्यवस्था ठहर जाती है। सरकारें आपातकालीन उपाय करती हैं। लोग सड़कों पर उतर आते हैं। और फिर… फिर क्या होता है?
यह सिर्फ एक संकट नहीं है। यह एक युद्ध है—बिना गोलियों के, बिना बमों के। एक ऐसा युद्ध, जिसमें जीतने वाला भी हार जाता है। और हारने वाला भी। क्योंकि जब तेल रुकता है, तो दुनिया रुक जाती है।
और अब सवाल उठता है—क्या अमेरिका और ईरान के बीच का यह खेल कभी खत्म होगा? या फिर यह दुनिया को एक और बड़े संकट की ओर ले जाएगा?
क्या पाकिस्तान की मध्यस्थता सफल होगी? या फिर यह सिर्फ एक और असफल प्रयास होगा?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या दुनिया कभी इस तेल के भूखे खेल से मुक्त हो पाएगी?
तेहरान के गलियों में चहल-पहल थी, लेकिन हर चेहरे पर तनाव साफ झलक रहा था। लोग अपने-अपने घरों में बंद थे, टीवी स्क्रीन पर नजरें गड़ाए हुए। अमेरिकी नाकेबंदी की खबर ने सबको डरा दिया था। कहीं कोई हल्ला नहीं, कोई प्रदर्शन नहीं—बस एक खामोशी थी, जो पूरे शहर में फैली हुई थी। जैसे कोई बड़ा तूफान आने वाला हो।
लेकिन होर्मुज के जलमार्ग पर तो तूफान आ चुका था। जहाजों की आवाजाही थम गई थी। तेल के टैंकर खड़े थे, जैसे किसी बड़े युद्ध के पहले का सन्नाटा हो। दुनिया भर के बाजारों में हड़कंप मचा हुआ था। सरकारें आपात बैठकें कर रही थीं। लोग सड़कों पर उतर आए थे—नारे लग रहे थे, प्रदर्शन हो रहे थे।
और बीच में खड़ा था अमेरिका और ईरान का यह खेल। दोनों ही जानते थे कि अगर यह संकट लंबा खिंचा तो दुनिया की अर्थव्यवस्था ध्वस्त हो जाएगी। लेकिन दोनों ही पीछे हटने को तैयार नहीं थे। क्योंकि यह सिर्फ तेल का संकट नहीं था—यह शक्ति का संकट था। परमाणु कार्यक्रम का संकट था। विश्वास का संकट था।
और फिर आया वह दिन जब सब कुछ बदल गया। जब ईरान ने पीछे हटने से इनकार कर दिया। जब अमेरिका ने अपनी नाकेबंदी को और कड़ा कर दिया। जब दुनिया भर के देशों ने महसूस किया कि यह सिर्फ एक संकट नहीं है—यह एक युद्ध है। एक ऐसा युद्ध, जिसमें कोई जीतने वाला नहीं है।
क्योंकि जब तेल रुकता है, तो दुनिया रुक जाती है।
और तब समझ में आया कि यह सिर्फ एक संकट नहीं है—यह एक आपदा है।
