‘कल्पना कीजिए…’ वो रात थी जब धारवाड़ के सप्तपुर में एक जिम की रोशनी बुझ गई थी। बाहर निकलते ही एक आदमी जमीन पर गिरा… उसकी आंखों में मिर्च पाउडर घुस गया था, गला कटा हुआ था, और खून की धार बह रही थी। वो था योगेशगौड़ा गौदर—भाजपा का वो चेहरा जिसे राजनीति के गलियारों में ‘खतरनाक’ कहा जाता था। उसके मरने से पहले ही अफवाहें उड़ रही थीं कि ‘कुछ बड़ा होने वाला है।’ और हुआ भी… मगर वो ‘कुछ’ इतना बड़ा था कि उसकी सजा सुनाने में 8 साल लग गए।
हैरान करने वाली बात ये है कि इस पूरे मामले में कांग्रेस विधायक विनय कुलकर्णी को उम्रकैद मिली है—और वो भी तब, जब उन्होंने कभी खून नहीं किया। उनकी सजा का आधार क्या था? ‘साजिश’। जी हाँ, वही साजिश जो कभी ‘गुप्त बैठकों’, ‘हत्यारों के फोन रिकॉर्ड्स’, और ‘गवाहों के बदलते बयानों’ में छुपी थी। मगर सच इससे भी भयानक है… क्योंकि इस मामले ने राजनीति के उस ‘गंदे खेल’ को उजागर कर दिया है जहाँ ‘हत्यारे’ तो पकड़े गए, मगर ‘मास्टरमाइंड’ आज भी कहीं छुपे बैठे हैं।
15 जून 2016 की वो रात… जब धारवाड़ के सप्तपुर में भाजपा नेता योगेशगौड़ा गौदर अपने जिम में थे। तभी दो आदमी आए—उनकी आंखों में मिर्च पाउडर डाल दिया, फिर चाकू से गला काट दिया। पुलिस ने पहले तो मामला ‘सामान्य हत्या’ लिख दिया, मगर गौदर के परिवार ने आवाज उठाई। ‘क्यों मारा गया?’ जवाब मिला—‘राजनीतिक बदला।’ मगर बदला किसने लिया? वो था विनय कुलकर्णी—उस वक्त कर्नाटक सरकार में मंत्री, और गौदर के ‘राजनीतिक प्रतिद्वंद्वी’।
मगर यहां से कहानी और भी दिलचस्प हो जाती है। शुरुआत में पुलिस ने 6 लोगों को गिरफ्तार किया, मगर सबूतों की कमी थी। तब 2019 में मामला सीबीआई को सौंप दिया गया। और फिर शुरू हुआ ‘सच्चाई का खेल’—गवाह बदले, सबूत गायब हुए, और फोन रिकॉर्ड्स में ‘कुलकर्णी का नाम’ उभरने लगा। मगर क्या वाकई वो दोषी थे? या फिर वो ‘राजनीतिक बलि का बकरा’ बन गए?
अदालत ने कुलकर्णी और 16 अन्य को उम्रकैद सुनाई है—धारा 302 (हत्या) और 120 बी (आपराधिक साजिश) के तहत। मगर सबसे चौंकाने वाली बात ये है कि कुलकर्णी को ‘शस्त्र अधिनियम’ के तहत बरी कर दिया गया… मतलब, उनके पास हथियार नहीं मिले। तो फिर सजा का आधार क्या था? ‘साजिश’। वही साजिश जो कभी ‘गुप्त बैठकों’, ‘हत्यारों के फोन कॉल्स’, और ‘गवाहों के बयानों’ में दबी थी।
मगर यहां एक और सवाल उठता है—क्या वाकई कुलकर्णी दोषी थे? या फिर वो ‘राजनीतिक षड्यंत्र’ का शिकार हुए? उनके वकील कहते हैं, ‘सबूत कमजोर हैं।’ मगर सीबीआई का कहना है, ‘गवाहों ने सब बताया।’ मगर क्या गवाह सच बोल रहे थे? या फिर उन्हें ‘दबाव’ में बयान बदलने पर मजबूर किया गया?
इस पूरे मामले ने राजनीति के उस ‘काले चेहरे’ को उजागर कर दिया है जहाँ ‘हत्यारे’ तो पकड़े गए, मगर ‘मास्टरमाइंड’ आज भी कहीं छुपे बैठे हैं। और सबसे बड़ी विडंबना ये है कि कुलकर्णी जैसे ‘उभरते नेता’ को ‘राजनीतिक हत्या’ का आरोप झेलना पड़ा… जबकि असली दोषी आज भी आजाद घूम रहे हैं।
अदालत ने कुलकर्णी को उम्रकैद के साथ ₹16 लाख का जुर्माना भी लगाया है—जो पीड़ित के बच्चों को मुआवजा दिया जाएगा। मगर क्या इससे न्याय होगा? या फिर ये सिर्फ ‘राजनीतिक नाटक’ है?
पूर्व मुख्यमंत्री बीएस येदियुरप्पा ने कहा था, ‘दोषियों को सजा मिलनी चाहिए।’ मगर क्या वाकई ये ‘न्याय’ था? या फिर ‘राजनीतिक बदला’?
और अब सबसे बड़ा सवाल… क्या कुलकर्णी निर्दोष थे? या फिर वो ‘राजनीतिक षड्यंत्र’ का शिकार हुए?
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