‘कल्पना कीजिए…’ एक ऐसा राज्य जहां समुद्र की लहरें नारियल के पेड़ों से बातें करती हैं, पश्चिमी घाट की पहाड़ियां बादलों को अपनी गोद में सुलाती हैं, और मलयालम की मीठी बोली में ‘केरलम’ गूंजता है। वही ‘केरलम’, जिसे अंग्रेजी में ‘केरल’ कहते थे। मगर अब वो वक्त आ गया है जब इतिहास, भाषा और संस्कृति के सम्मान में राज्य का नाम बदलकर ‘केरलम’ कर दिया जाएगा। हैरान करने वाली बात ये है कि यह सिर्फ एक नाम बदलने की बात नहीं, बल्कि दो हजार साल पुरानी एक ऐसी कहानी है जो सदियों से दबी हुई थी… जिसे अब बाहर निकालने का समय आ गया है।
क्यों? कैसे? और क्या है इसके पीछे की असली वजह? वो तथ्य जो सरकारी दस्तावेजों में दर्ज नहीं, मगर जनता के दिल में बसते हैं। वो कहानियां जो पौराणिक ग्रंथों से लेकर लोक मान्यताओं तक फैली हुई हैं। वो भाषाई संघर्ष जो सदियों से चला आ रहा है। और वो भावना जो हर मलयालम भाषी के सीने में धड़कती है—‘हमारी पहचान को वापस दो।’
सबसे पहले तो ये जान लीजिए कि यह फैसला अचानक नहीं आया। बीते दो-तीन सालों से केरल की जनता, बुद्धिजीवी, साहित्यकार और राजनीतिक दल इस मुद्दे पर लगातार आवाज उठा रहे थे। 24 जून 2024 को केरल विधानसभा ने सर्वसम्मति से एक प्रस्ताव पारित किया—‘हमारे राज्य का नाम ‘केरल’ नहीं, ‘केरलम’ होना चाहिए।’ क्योंकि मलयालम में यही इसका सही उच्चारण है। मगर अफसोस, संविधान की पहली अनुसूची में ‘केरल’ ही दर्ज है। तो सवाल उठता है—क्या सिर्फ एक शब्द बदलने से इतनी हाय-तौबा क्यों?
देखिए, दरअसल यह सिर्फ एक शब्द नहीं, बल्कि एक पहचान का सवाल है। वो पहचान जो सदियों से दबी हुई थी। वो भाषा जो सदियों से हाशिए पर रही। वो संस्कृति जो सदियों से अपने ही देश में ‘विदेशी’ करार दी गई। मगर अब वक्त आ गया है जब केरलम अपने नाम का अधिकार वापस ले रहा है।
अब चलिए पीछे चलते हैं… बहुत पीछे, उस वक्त जब भगवान परशुराम ने समुद्र को पीछे धकेल कर केरलम को जन्म दिया था। केरल की लोक कथाओं में कहा जाता है कि परशुराम ने अपने फरसे से समुद्र को पीछे धकेल दिया और वहां भूमि का निर्माण किया। ‘केर’ मतलब जल, ‘अलम’ मतलब भूमि—यानी जल से निकली भूमि। यही ‘केरलम’ बना। मगर क्या आप जानते हैं कि यह सिर्फ एक पौराणिक कहानी नहीं, बल्कि इतिहास का भी हिस्सा है?
मौर्य सम्राट अशोक के तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व के शिलालेखों में ‘केरलपुत्र’ का उल्लेख मिलता है। इसका मतलब है ‘केरल का पुत्र’ या ‘केरल का शासक।’ इतिहासकार डी.सी. सरकार और आरसी मजूमदार जैसे विद्वानों ने इस बात की पुष्टि की है। मगर सवाल ये है—फिर ‘केरल’ से ‘केरलम’ तक का सफर कैसे पूरा हुआ?
वैसे तो इतिहासकारों का मानना है कि ‘केरल’ शब्द ‘चेरा’ राजवंश से आया है। ‘चेरा’ से ‘केरा’ और फिर ‘केरल’। मगर भाषा विज्ञानियों का कहना है कि मलयालम और अन्य द्रविड़ भाषाओं में ‘च’ और ‘क’ के बीच बदलाव होता रहता है। जैसे हिंदी का ‘हाथ’ तमिल में ‘कइ’ और तेलुगु में ‘चेइ’ हो जाता है। इसी तरह ‘चेरा’ से ‘केरा’ और फिर ‘केरल’ बना। मगर क्या यही एकमात्र कारण है?
नहीं। केरलम को लेकर एक और बड़ी मान्यता है—‘केरा’ मतलब नारियल का पेड़, ‘अलम’ मतलब स्थान। यानी ‘नारियलों की भूमि।’ केरल के तटीय इलाकों में सदियों से नारियल की बहुलता रही है। विदेशी यात्रियों और अरब व्यापारियों ने भी अपने लेखों में केरल की हरियाली और नारियल के पेड़ों का जिक्र किया है। मगर इतिहासकार इसे सिर्फ लोक मान्यता मानते हैं, ऐतिहासिक प्रमाण नहीं।
फिर भी, केरलम के नाम के पीछे की असली कहानी उससे कहीं ज्यादा गहरी है। यह सिर्फ एक नाम नहीं, बल्कि एक सांस्कृतिक आत्मसम्मान का सवाल है। वो सम्मान जो सदियों से दबी हुई थी। वो भावना जो हर मलयालम भाषी के दिल में धड़कती है।
मगर सवाल ये उठता है—क्या सिर्फ नाम बदलने से इतनी बड़ी बात हो जाएगी? क्या इससे केरलम की पहचान वापस आ जाएगी? क्या इससे मलयालम भाषा को उसका सही सम्मान मिल जाएगा?
देखिए, यह सिर्फ एक नाम बदलने की बात नहीं है। यह एक ऐसी भावना की वापसी है जो सदियों से दबी हुई थी। यह एक ऐसा कदम है जो केरलम को उसकी असली पहचान वापस दिलाएगा। यह एक ऐसा फैसला है जो आने वाली पीढ़ियों को यह बताएगा कि उनकी भाषा, उनकी संस्कृति, उनकी पहचान का कितना महत्व है।
और हां, यह सिर्फ केरलम की बात नहीं है। यह पूरे देश के लिए एक सबक है। एक सबक कि हमें अपनी भाषाओं, अपनी संस्कृतियों, अपनी पहचानों का सम्मान करना चाहिए। चाहे वो कोई भी राज्य हो, कोई भी भाषा हो, कोई भी संस्कृति हो—उसका सम्मान करना हमारी जिम्मेदारी है।
तो अब आप बताइए… क्या आपको लगता है कि नाम बदलने से असली पहचान वापस आएगी? और क्या आपको लगता है कि यह फैसला आने वाली पीढ़ियों के लिए एक प्रेरणा बनेगा?
