**कल्पना कीजिए…** एक ऐसा मंजर जहाँ चाँद की सतह पर लाल-लाल रोशनी फैल रही है, न जाने कितने परमाणु रिएक्टर धड़क रहे हैं, और वहाँ से निकलने वाली बिजली धरती पर बैठे इंसानों की ज़िंदगी बदल रही है। हैरान करने वाली बात ये है कि यह सब सिर्फ 5 साल में हो जाएगा! अमेरिका ने चाँद और अंतरिक्ष में परमाणु ऊर्जा क्रांति लाने का एलान कर दिया है, और दुनिया दहल गई है। 14 अप्रैल को राष्ट्रपति ट्रंप के विज्ञान सलाहकार माइकल क्रैटियोस ने एक ऐसा आदेश जारी किया है, जिसने अंतरिक्ष की दौड़ को एक नया मोड़ दे दिया है। ‘नेशनल इनिशिएटिव फॉर अमेरिकन स्पेस न्यूक्लियर पावर’ नामक इस योजना के तहत अमेरिका 2028 तक अंतरिक्ष कक्षा में परमाणु रिएक्टर तैनात करेगा और 2030 तक चाँद पर स्थायी बस्ती बनाने के लिए परमाणु ऊर्जा का इस्तेमाल करेगा।
लेकिन सवाल ये है—क्या यह सिर्फ अमेरिका की चीन को मात देने की चाल है, या फिर अंतरिक्ष में परमाणु युद्ध का खौफनाक दौर शुरू होने वाला है?
**हैरान करने वाली बात ये है कि** यह योजना इतनी गुप्त तरीके से तैयार की गई है कि नासा को सिर्फ 30 दिनों के भीतर एक मध्यम शक्ति वाला अंतरिक्ष रिएक्टर विकसित करना होगा, जो चाँद पर 2030 तक लॉन्च हो सके। इस रिएक्टर से 20 किलोवाट बिजली पैदा होगी—जो तीन साल तक अंतरिक्ष में और पाँच साल तक चाँद पर चल सकेगी। और सबसे बड़ा झटका ये है कि अमेरिका चाँद पर स्थायी मानव बस्ती बसाने की तैयारी कर रहा है, जिसके लिए परमाणु ऊर्जा ही एकमात्र विकल्प है।
**सच्चाई इससे भी भयानक है…** क्योंकि यह सिर्फ बिजली पैदा करने की बात नहीं है। अमेरिका की यह योजना अंतरिक्ष में परमाणु प्रणोदन (न्यूक्लियर प्रोपल्शन) को आगे बढ़ाने की भी है, जिससे भविष्य में मंगल ग्रह तक मानव मिशन भेजने का रास्ता साफ होगा। लेकिन क्या यह सब इतना आसान है? परमाणु रिएक्टरों को अंतरिक्ष में ले जाना, उन्हें स्थापित करना, और फिर उन्हें सुरक्षित रखना—यह सब किसी बड़ी साज़िश से कम नहीं है।
**अब सवाल उठता है—** क्या चीन इस होड़ में पीछे रहने वाला है? चीन ने भी हाल ही में अपने अंतरिक्ष कार्यक्रम में परमाणु ऊर्जा को शामिल करने की बात कही थी। क्या यह एक नई अंतरिक्ष युद्ध की शुरुआत है? और सबसे बड़ा सवाल—क्या परमाणु ऊर्जा का इस्तेमाल अंतरिक्ष में सुरक्षित होगा?
**इतिहास की नज़र से देखें तो** यह पहली बार नहीं है जब परमाणु ऊर्जा का इस्तेमाल अंतरिक्ष में किया जा रहा है। 1960 के दशक में अमेरिका ने ‘केल्विनेट’ नामक परमाणु रिएक्टर को अंतरिक्ष में भेजा था, लेकिन वह असफल रहा था। फिर 1980 के दशक में सोवियत संघ ने ‘टोपाज़’ नामक रिएक्टर को अंतरिक्ष में स्थापित किया था, जो थोड़े समय के लिए चला था। लेकिन इस बार अमेरिका का लक्ष्य बहुत बड़ा है—स्थायी अंतरिक्ष बस्तियाँ बसाना।
**लेकिन यहाँ एक बड़ा खतरा भी है…** परमाणु रिएक्टरों के लॉन्च और स्थापना के दौरान किसी भी तरह की दुर्घटना होने पर उसका असर धरती तक पहुँच सकता है। अंतरिक्ष में परमाणु कचरे का निपटान भी एक बड़ी चुनौती होगी। इसके अलावा, अंतरिक्ष में परमाणु ऊर्जा के इस्तेमाल से अंतरिक्ष युद्ध का खतरा भी बढ़ सकता है।
**अब सवाल ये है कि** क्या अमेरिका इस योजना को सफलतापूर्वक अंजाम दे पाएगा? क्या चीन इस होड़ में शामिल होगा? और सबसे महत्वपूर्ण—क्या अंतरिक्ष में परमाणु ऊर्जा का इस्तेमाल मानवता के लिए वरदान साबित होगा या अभिशाप?
**एक और हैरान करने वाली बात ये है कि** अमेरिका ने इस योजना के लिए निजी क्षेत्र के साथ मिलकर काम करने का फैसला किया है। इसका मतलब है कि अब अंतरिक्ष में परमाणु ऊर्जा के क्षेत्र में निजी कंपनियाँ भी शामिल होंगी, जो इस तकनीक को और तेज़ी से विकसित करेंगी। लेकिन क्या यह तकनीक इतनी सुरक्षित होगी कि आम जनता इसका भरोसा कर सके?
**अंत में, एक और बड़ा सवाल उठता है—** क्या यह योजना सिर्फ अमेरिका की तकनीकी श्रेष्ठता साबित करने के लिए है, या फिर यह अंतरिक्ष में अमेरिका की सैन्य ताकत को भी बढ़ाने का एक तरीका है? क्योंकि परमाणु ऊर्जा का इस्तेमाल सिर्फ बिजली पैदा करने तक सीमित नहीं रहेगा—यह अंतरिक्ष में सैन्य ठिकानों को भी मज़बूत करेगा।
**तो क्या दुनिया अब अंतरिक्ष में परमाणु युद्ध के दौर में प्रवेश कर रही है?** यह तो वक्त ही बताएगा। लेकिन इतना तय है कि आने वाले साल अंतरिक्ष के इतिहास में सबसे क्रांतिकारी साबित होने वाले हैं।
