कल्पना कीजिए—एक ऐसा मुल्क जहाँ युद्ध के नाम पर सिर्फ खून ही बहता रहा, जहाँ निर्दोषों की चीखें हवा में गुम हो जाती हैं, जहाँ अफगानिस्तान की धरती पर जो भी कदम रखा, उसने इतिहास के सबसे काले अध्याय लिखे। वही अफगानिस्तान, जहाँ ऑस्ट्रेलिया के सबसे बड़े ‘हीरो’ कहे जाने वाले बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ ने पांच निर्दोष लोगों की हत्या का आरोप झेला। हाँ, वही अफगानिस्तान जहाँ युद्ध अपराधों की गंध आज भी हवा में तैर रही है। और अब, उसी अफगानिस्तान से लौटे उस ‘हीरो’ को मिल गई है जमानत—उसके खिलाफ लगे आरोपों के बावजूद! क्या यह न्याय है या सिर्फ एक दिखावा? क्या सचमुच युद्ध के मैदान में मानवता मर जाती है, या फिर वही मानवता ही युद्ध को और खूनी बना देती है?
1 मई, 2025 की सुबह, सिडनी की सड़कों पर एक शख्स टहल रहा था—ऑस्ट्रेलिया के सबसे सम्मानित सैनिकों में शुमार, बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ। अफगानिस्तान में सेवा के दौरान पांच निर्दोष अफगानों की हत्या का आरोप झेल रहे इस पूर्व सैनिक को शुक्रवार को सिडनी जेल से जमानत मिल गई। न्यायाधीश ग्रेग ग्रोगिन ने पांच घंटे तक चले सुनवाई के बाद फैसला सुनाया कि रॉबर्ट्स-स्मिथ ने हिरासत से रिहाई के लिए ‘असाधारण परिस्थितियाँ’ स्थापित कर ली हैं। लेकिन क्या वाकई यह फैसला न्याय का था? या फिर अफगानिस्तान के उन पीड़ितों के लिए एक और अपमान था?
अभियोजकों ने जमानत का जमकर विरोध किया। उनका तर्क था कि रॉबर्ट्स-स्मिथ के भाग जाने का खतरा है, गवाहों को धमकाने का जोखिम है, सबूतों के साथ छेड़छाड़ की आशंका है। लेकिन न्यायाधीश ने उनके तर्कों को दरकिनार कर दिया। क्या यह फैसला कानून की जीत थी, या फिर शक्ति और प्रभाव का?
बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ—ऑस्ट्रेलिया के सबसे बड़े सैनिक सम्मानों से नवाजे गए, विक्टोरिया क्रॉस के प्राप्तकर्ता, जिनकी तस्वीरें देश के गौरव का प्रतीक थीं। लेकिन अफगानिस्तान में उनकी सेवा के दौरान जो हुआ, वह किसी भी सम्मान से कहीं ज्यादा गहरा है। पांच निर्दोष अफगानों की हत्या—क्या यह सिर्फ एक युद्ध अपराध था, या फिर एक ऐसी साजिश जिसने पूरे देश को झकझोर दिया?
2019 में, अफगानिस्तान में ऑस्ट्रेलियाई सैनिकों द्वारा युद्ध अपराधों की पहली बार रिपोर्ट सामने आई थी। ब्रिगेडियर मार्क स्मिथ की अगुवाई में हुई जांच में पाया गया कि अफगानिस्तान में तैनात ऑस्ट्रेलियाई सैनिकों ने युद्ध के नियमों का उल्लंघन किया था। उन पर आरोप लगे थे गैर-कानूनी हत्याओं, यातनाओं, और सबूतों के साथ छेड़छाड़ करने के। लेकिन तब तक बहुत देर हो चुकी थी—क्योंकि जिन सैनिकों ने यह सब किया, वे देश के ‘हीरो’ थे।
और फिर आया वह दिन जब ऑस्ट्रेलियन ब्रॉडकास्टिंग कॉर्पोरेशन (ABC) ने एक खुलासा किया जिसने पूरे देश को हिला दिया। ABC की रिपोर्ट में कहा गया कि अफगानिस्तान में ऑस्ट्रेलियाई सैनिकों ने निर्दोष लोगों को मार डाला था, उनके शरीर के अंगों को काट लिया था, और सबूतों को नष्ट कर दिया था। यह कोई साधारण युद्ध अपराध नहीं था—यह एक ऐसी साजिश थी जिसने पूरे देश की अंतरात्मा को झकझोर दिया।
बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ उन सैनिकों में से एक थे जिन पर आरोप लगे थे। उन्हें अफगानिस्तान में सेवा के दौरान पांच निर्दोष अफगानों की हत्या का आरोप लगा। उनके खिलाफ सबूत थे—गवाहों के बयान, फोटोग्राफ्स, और सैन्य रिकॉर्ड्स। लेकिन जब मामला अदालत में पहुंचा, तो सब कुछ बदल गया। रॉबर्ट्स-स्मिथ ने अपने बचाव में कहा कि वे सिर्फ अपने देश की सेवा कर रहे थे, कि वे युद्ध के नियमों का पालन कर रहे थे। लेकिन सच क्या है? क्या युद्ध के मैदान में नियमों का पालन किया जा सकता है जब मानवता मर जाती है?
न्यायाधीश ग्रेग ग्रोगिन ने अपने फैसले में कहा कि रॉबर्ट्स-स्मिथ ने हिरासत से रिहाई के लिए ‘असाधारण परिस्थितियाँ’ स्थापित कर ली हैं। लेकिन क्या यह फैसला सचमुच न्याय का था? या फिर यह सिर्फ एक राजनीतिक फैसला था जिसने पूरे देश को निराश कर दिया?
अफगानिस्तान में युद्ध अपराधों की कहानी सिर्फ ऑस्ट्रेलिया की नहीं है—यह पूरी दुनिया की कहानी है। हर युद्ध में ऐसे सैनिक होते हैं जो अपने देश के नाम पर निर्दोषों की हत्या कर देते हैं। और जब वे पकड़े जाते हैं, तो उनके खिलाफ लगे आरोपों को राजनीतिक दबाव के आगे दबा दिया जाता है। क्या यह न्याय है? या फिर सिर्फ एक दिखावा?
बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ को मिली जमानत ने पूरे देश को दो हिस्सों में बाँट दिया है। एक तरफ वे लोग हैं जो कहते हैं कि उन्हें न्याय मिला है, कि वे निर्दोष हैं। दूसरी तरफ वे लोग हैं जो कहते हैं कि यह फैसला अफगानिस्तान के पीड़ितों के साथ विश्वासघात है। लेकिन सच क्या है? क्या युद्ध के मैदान में मानवता मर जाती है, या फिर वही मानवता ही युद्ध को और खूनी बना देती है?
अफगानिस्तान की धरती पर जो हुआ, वह सिर्फ एक युद्ध अपराध नहीं था—वह एक ऐसी साजिश थी जिसने पूरे देश की अंतरात्मा को झकझोर दिया। और अब, जब बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ को मिली जमानत ने पूरे मामले को फिर से उठा दिया है, तो सवाल यही है—क्या सचमुच युद्ध के मैदान में न्याय होता है? या फिर सिर्फ शक्ति और प्रभाव का बोलबाला है?
क्या अफगानिस्तान के उन पीड़ितों को कभी न्याय मिलेगा? क्या ऑस्ट्रेलिया कभी अपने सैनिकों द्वारा किए गए युद्ध अपराधों का सामना करेगा? या फिर यह सब सिर्फ एक दिखावा है जिसे इतिहास के पन्नों में दफन कर दिया जाएगा?