कल्पना कीजिए, एक शांत रात है… हल्की बारिश हो रही है… और आप एक ऐसे स्टूडेंट के कमरे में हैं जिसकी ज़िंदगी बस पलटने वाली है। क्यों? कैसे? ये सवाल आपके दिमाग में गूंज रहे हैं, है ना? अमेरिका में कुछ ऐसा हो रहा है जो ‘ड्रीमर्स’, यानी उन छात्रों के सपनों को चकनाचूर कर सकता है जो बेहतर भविष्य की उम्मीद में यहां आए थे। ये दास्तां है एक ऐसे फैसले की जिसका ‘इम्पैक्ट’ दूर तक जाएगा।
अमेरिका से एक हैरान करने वाली खबर आ रही है। वहां कई राज्य ‘अनडॉक्यूमेंटेड’ छात्रों के लिए इन-स्टेट ट्यूशन (कम फीस) की सुविधा खत्म कर रहे हैं। ये वो छात्र हैं, जिन्हें ‘ड्रीमर्स’ कहा जाता है। सालों से ये छात्र कम फीस पर कॉलेज में पढ़ रहे थे, लेकिन अब उनकी राह में मुश्किलें खड़ी हो गई हैं।
‘सीएनबीसी’ की रिपोर्ट के अनुसार, अमेरिका के कम से कम 22 राज्य और डिस्ट्रिक्ट ऑफ कोलंबिया अभी भी अनडॉक्यूमेंटेड छात्रों को, जिनमें ‘डेफर्ड एक्शन फॉर चाइल्डहुड अराइवल्स’ (DACA) प्रोग्राम के तहत आने वाले छात्र भी शामिल हैं, इन-स्टेट ट्यूशन के लिए योग्य मानते हैं। ये छात्र कुछ शर्तों को पूरा करने के बाद सरकारी यूनिवर्सिटी में कम फीस पर पढ़ सकते हैं।
पिछले दो दशकों से ये नियम उन छात्रों के लिए एक जीवन रेखा की तरह था जिनके लिए कॉलेज की फीस देना मुश्किल था। लेकिन अब, राजनीतिक माहौल में बदलाव के कारण, कई राज्य इन सुविधाओं को वापस ले रहे हैं। इससे इमिग्रेशन, एजुकेशन फंडिंग और समानता पर बहस फिर से शुरू हो गई है। कॉलेजों में एक अस्थिर माहौल बन गया है। छात्रों ने कम फीस के हिसाब से अपना भविष्य तय किया था, लेकिन अब उन्हें अचानक वित्तीय संकट का सामना करना पड़ रहा है। उनके सामने ये मुश्किल सवाल है कि वो पढ़ाई जारी रखें या छोड़ दें।
इन-स्टेट ट्यूशन का नियम 2000 के दशक की शुरुआत में शुरू हुआ था। टेक्सास 2001 में ऐसा कानून पास करने वाला पहला राज्य था। धीरे-धीरे, इस तरह के नियम दूसरे राज्यों में भी फैल गए। ‘सीएनबीसी’ के अनुसार, लगभग 25 राज्यों ने ऐसे नियम अपनाए थे। ‘द ड्रीम.यूएस’ की प्रेसिडेंट और सीईओ गैबी पचेको ने ‘सीएनबीसी’ को बताया कि इसका मकसद ये था कि ‘ड्रीमर्स’ इमिग्रेशन की बाधाओं के बावजूद उच्च शिक्षा हासिल कर सकें। उन्होंने कहा कि कई राज्यों को ऐसे कानूनों पर सहमत होने में सालों लग गए।
लेकिन अब, इस नियम पर सवाल उठ रहे हैं। टेक्सास सहित कई राज्यों ने अनडॉक्यूमेंटेड छात्रों के लिए इन-स्टेट ट्यूशन की सुविधाएं वापस लेना शुरू कर दिया है। कुछ राज्य योग्यता के नियमों पर फिर से विचार कर रहे हैं। इससे ये बहस फिर से शुरू हो गई है कि सरकारी खजाने से शिक्षा में किसे फायदा मिलना चाहिए। खासकर उन राज्यों में जहां वित्तीय दबाव बढ़ रहा है और इमिग्रेशन पॉलिसी पर राजनीतिक मतभेद हैं।
जो छात्र पहले से ही पढ़ रहे हैं, उनके लिए ये बदलाव बहुत मुश्किल हैं। ‘सीएनबीसी’ ने ह्यूस्टन यूनिवर्सिटी के छात्र जुआन के बारे में बताया। जुआन गैल्वेस्टन का रहने वाला है। उसने कॉलेज इसलिए चुना क्योंकि वहां इन-स्टेट ट्यूशन की सुविधा थी। उसने कहा कि जब टेक्सास ने ये सुविधा खत्म करने का फैसला किया, तो वो बहुत परेशान हो गया क्योंकि वो अपनी पढ़ाई पूरी करने के करीब था। अगर उसे बाहरी राज्य की फीस देनी पड़ती, तो उसके परिवार पर भारी बोझ पड़ता। हालांकि, वो अपने DACA स्टेटस के तहत पढ़ाई जारी रखने में कामयाब रहा, लेकिन उसने कहा कि उसके कुछ दोस्तों को बढ़ती फीस के कारण कॉलेज छोड़ना पड़ा।
ये अनिश्चितता सिर्फ़ राज्य की नीतियों तक ही सीमित नहीं है। अमेरिकी शिक्षा विभाग ने भी एक नियम जारी किया है जिसमें कहा गया है कि अनडॉक्यूमेंटेड छात्र कुछ संघीय शिक्षा लाभों के लिए योग्य नहीं हैं, जिनमें पेल ग्रांट और संघीय छात्र ऋण शामिल हैं। विभाग का कहना है कि टैक्सपेयर्स के पैसे से मिलने वाली मदद सिर्फ योग्य नागरिकों और कानूनी निवासियों के लिए होनी चाहिए। लेकिन इस फैसले को लेकर कानूनी लड़ाई शुरू हो गई है और इसे अभी तक लागू नहीं किया गया है।
इन-स्टेट और आउट-ऑफ-स्टेट ट्यूशन के बीच का अंतर बहुत बड़ा है। ‘सीएनबीसी’ के अनुसार, सरकारी कॉलेजों में इन-स्टेट ट्यूशन की औसत फीस लगभग $11,950 है, जबकि आउट-ऑफ-स्टेट छात्रों के लिए ये $31,880 है। जानकारों का कहना है कि फीस बढ़ने से कई छात्रों को डिग्री प्रोग्राम छोड़ना पड़ सकता है या उन्हें कम्युनिटी कॉलेजों में जाना पड़ सकता है। वर्जीनिया में, जहां इन-स्टेट ट्यूशन की सुरक्षा को लेकर कानूनी लड़ाई चल रही है, एक्सपर्ट्स ने ‘सीएनबीसी’ को बताया कि अगर मौजूदा सुरक्षा हटा दी जाती है, तो फीस लगभग $15,000 से बढ़कर $60,000 प्रति वर्ष हो सकती है। इससे वर्कफोर्स और कम्युनिटी पर बुरा असर पड़ेगा। सच्चाई वाकई खौफनाक है, है ना?
ये सिर्फ़ एक खबर नहीं है, ये एक ‘कांस्पिरेसी’ भी हो सकती है। क्या कुछ ताकतें चाहती हैं कि ‘ड्रीमर्स’ आगे न बढ़ पाएं? क्या ये फैसला इमिग्रेशन को लेकर एक बड़ी साजिश का हिस्सा है? ये सवाल आपको सोचने पर मजबूर कर देंगे।
