विदेशी जीवन की खोज पारंपरिक रूप से “गोल्डीलॉक्स ज़ोन” में ग्रहों पर केंद्रित है – कक्षीय बैंड जहां सतह का पानी मौजूद हो सकता है। लेकिन नए शोध से पता चलता है कि जीवन एक तथाकथित “रेडिओलिटिक रहने योग्य क्षेत्र” में स्टारलाइट से बहुत दूर हो सकता है, जहां मर्मज्ञ कॉस्मिक किरणों को हाइड्रोजन, ऑक्सीजन और ऊर्जा-समृद्ध इलेक्ट्रॉनों में दफन पानी के अणुओं (रेडिओलिसिस नामक एक प्रक्रिया) को तोड़ता है। मंगल, यूरोपा और शनि के चंद्रमा एनसेलडस शो ब्रह्मांडीय किरणों जैसे बर्फीले दुनिया के सिमुलेशन सबसर्फ़ पानी तक पहुंच सकते हैं। शोधकर्ताओं का सुझाव है कि ये इलेक्ट्रॉन छिपे हुए जलाशयों में रोगाणुओं को ईंधन दे सकते हैं, प्रभावी रूप से जीवन के भूमिगत oases का निर्माण कर सकते हैं।
एक शक्ति स्रोत के रूप में विकिरण
के अनुसार नया अध्ययनकॉस्मिक किरणें सुपरनोवा और दूर के सितारों द्वारा विस्फोट किए गए तेजी से चलने वाले कण (इलेक्ट्रॉनों, प्रोटॉन या नाभिक) हैं। पृथ्वी पर, अधिकांश को हमारे चुंबकीय क्षेत्र और मोटे वातावरण द्वारा रोका जाता है। लेकिन मंगल और बर्फीले चंद्रमा (जिसमें इस तरह की ढालों की कमी होती है) सीधे हिट हो जाती है; उनकी पतली हवा या वैक्यूम किरणों को बर्फ और चट्टान में गहराई से घुसने की अनुमति देता है। जब ये कण पानी या बर्फ पर प्रहार करते हैं, तो वे रेडिओलिसिस को ट्रिगर करते हैं – अणुओं को चकनाचूर करते हैं और हाइड्रोजन, ऑक्सीजन और इलेक्ट्रॉनों को मुक्त करते हैं। कुछ पृथ्वी रोगाणु पहले से ही इसका फायदा उठाते हैं: उदाहरण के लिए, एक सोने की खान में एक जीवाणु 2.8 किमी भूमिगत पूरी तरह से रेडियोधर्मी क्षय द्वारा उत्पादित हाइड्रोजन पर रहता है।
जीवन के लिए खोज का विस्तार करना
“रेडिओलिटिक रहने योग्य क्षेत्र” को डब किया गया, यह छिपी हुई ऊर्जा बैंड बर्फ या चट्टान के नीचे स्थित है जहां कॉस्मिक किरणें जीवन को बनाए रख सकती हैं। सिमुलेशन से पता चलता है कि शनि के बर्फीले चंद्रमा एन्सेलेडस में सबसे अधिक रेडिओलिटिक क्षमता है, उसके बाद मंगल और फिर बृहस्पति का चंद्रमा यूरोपा है। नासा का आगामी यूरोपा क्लिपर मिशन और दूरबीनों की तरह अल्मा जीवन के रासायनिक संकेतों के लिए इन जमे हुए दुनिया की जांच करेंगे। इससे भी अधिक स्पष्ट रूप से, कॉस्मिक-रे प्रभाव सीधे बर्फ में जटिल कार्बनिक अणुओं (उदाहरण के लिए, अमीनो-एसिड अग्रदूत) बना सकते हैं। क्योंकि कॉस्मिक किरणें आकाशगंगा को व्याप्त करती हैं, यहां तक कि अंतरिक्ष में एक दुष्ट ग्रह भी गहन विकिरण में स्नान किया जाएगा।
जैसा दिमित्रा अत्रीएक खगोल भौतिकीविद् और नए अध्ययन के सह-लेखक ने कहा, “जीवन कभी भी कल्पना से अधिक स्थानों पर जीवित रहने में सक्षम हो सकता है”, यह सुझाव देते हुए कि छिपे हुए बायोस्फेयर कई ठंडे, अंधेरे झोंपड़ी में मौजूद हो सकते हैं।
