संगीत के माध्यम से मैरी एन अलेक्जेंडर की यात्रा सांस्कृतिक संलयन द्वारा चिह्नित है। केरल के तिरुवनंतपुरम की एक मलयाली, वह शास्त्रीय कला में डूबी भूमि से आती है। फिर भी उनका संगीत उद्यम उनके गृह राज्य की सीमाओं से कहीं आगे तक फैला हुआ है, जिसमें आर एंड बी, जैज़ और एफ्रोबीट शामिल हैं।
उनका नवीनतम ट्रैक, ‘कमिटमेंट’, इन दुनियाओं का संगम है, जहां वह आर एंड बी के दिग्गज क्रेग डेविड के साथ मिलकर काम करती हैं। बेंगलुरु से फोन पर बात करते हुए मैरी एन कहती हैं, “यह सब इंस्टाग्राम पर शुरू हुआ, जब क्रेग डेविड ने मेरी पोस्ट पर उत्साहवर्धक टिप्पणियां छोड़ीं।” किसी ऐसे व्यक्ति के लिए जिसने वर्षों से उनके संगीत को देखा था, यह किसी मान्यता से कम नहीं था। फिर वह संदेश आया जिसने सब कुछ बदल दिया: ‘आओ साथ में एक गाना करें’। “यह इससे अधिक सटीक नहीं हो सकता था क्योंकि मैं पहले से ही यूके की यात्रा की योजना बना रहा था। मैं उनसे मिलने के लिए उत्सुक था।” उसके बाद चीज़ें तेज़ी से आगे बढ़ीं।
मैरी एन ने अंग्रेजी देहात के एक स्टूडियो में कार की सवारी के दौरान अपनी कविता लिखी, और जब वह अंततः क्रेग से व्यक्तिगत रूप से मिली, तो ट्रैक पहले से ही आकार ले रहा था। “वह बिल्कुल वैसा ही था जैसा मैंने सोचा था – वास्तविक, दयालु और अपने कद के किसी व्यक्ति के लिए अविश्वसनीय रूप से विनम्र। उसने मुझे सहज महसूस कराया, इसलिए प्रोजेक्ट कितना भी बड़ा होने के बावजूद मुझे कभी भी डर महसूस नहीं हुआ।”
मैरी एन की यात्रा को जो खास बनाता है वह सिर्फ क्रेग डेविड, तिवा सैवेज या एंडरसन पाक जैसे नामों के साथ काम करना नहीं है, बल्कि वह एक मलयाली कलाकार के रूप में अपनी पहचान को वैश्विक संगीत क्षेत्र में ले जाना भी है। उनकी भारतीय जड़ें और अंतर्राष्ट्रीय प्रभाव स्वाभाविक रूप से एक साथ आते हैं, बिना किसी जानबूझकर किए गए संलयन के प्रयास के। “मैंने कभी भी सचेत रूप से अपने द्वारा बनाए गए संगीत के साथ अपनी पहचान को मिश्रित करने के बारे में नहीं सोचा। मैं वही सुनता हूं जो मुझे उत्साहित करता है, और वही सामने आता है।”
संगीत हमेशा मैरी एन की दुनिया का हिस्सा था। उनके पिता एक संगीतकार हैं और छोटी उम्र से ही वह उनके साथ स्टूडियो जाती थीं। जब वह रिकॉर्ड करता था, तो वह साउंड इंजीनियरों के साथ बैठती थी, प्रक्रिया को आत्मसात करती थी, और कभी-कभी वह उसे माइक तकनीक और उपकरण के सामने सहज होने जैसी बुनियादी बातें सिखाने के लिए बूथ में ले जाता था। वह कहती हैं, “मेरे माता-पिता दोनों गाते हैं और रचनात्मकता परिवार में गहरी है। मुझे लगता है कि यह मेरे खून में है, लेकिन जब आप लगातार इससे घिरे रहते हैं तो यह खत्म भी हो जाता है।”
केरल में जड़ें
इस व्यावहारिक अनुभव के साथ-साथ, मैरी एन के केरल की समृद्ध संगीत परंपरा के शुरुआती अनुभव ने एक कलाकार के रूप में उनकी आवाज़ और अनुशासन को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। पाँच साल की उम्र से, उनके पिता ने उन्हें भारतीय शास्त्रीय संगीत में प्रशिक्षण लेने के लिए प्रोत्साहित किया, और वह अपनी माँ के साथ कक्षाओं में भाग लेती थीं। “बचपन में, मुझमें ज़्यादा धैर्य नहीं था और मुझे जाना पसंद नहीं था,” वह मानती हैं। तीसरी या चौथी कक्षा में सब कुछ बदल गया, जब उसकी मुलाकात एक प्रतिभाशाली शिक्षक से हुई, जिसने छात्रों को केरल के युवा उत्सवों के लिए तैयार किया, जो राज्य की एक अनूठी सांस्कृतिक परंपरा है। इन त्योहारों में कठोर प्रशिक्षण और तकनीकी रूप से मांगलिक प्रस्तुतियां, अक्सर देशभक्ति गीत शामिल होते हैं। वह याद करती हैं, ”मैं कभी कक्षाओं में नहीं गई, मैं हमेशा रिहर्सल में रहती थी।” उन्होंने केरल की ईसाई कला, मारगम काली में भी प्रशिक्षण लिया, जहां उन्हें नर्तकियों के पैर थपथपाते हुए गाना होता था। वह कहती हैं, “मैं छोटी आवाज वाली एक छोटी लड़की थी और मुझे प्रोजेक्ट करना और खुद को सुनाना सीखना था। इन सभी अनुभवों ने मेरी आवाज की गुणवत्ता और शक्ति को मजबूत किया।”
“मुझे अभी भी मणिरत्नम-ए आर रहमान का सिड श्रीराम का गाना ‘अदिये’ सुनना याद है छिपकली. इसमें एक मजबूत आर एंड बी अनुभव था, और मुझे इसे एक स्टेज शो के लिए सीखना पड़ा, मेरे पिता ने मुझे इसमें भाग लेने के लिए प्रोत्साहित किया था। मैं लगभग 13 या 14 साल का था, उस गाने का दीवाना था। यह मेरी आवाज के लिए बहुत स्वाभाविक लगा और तभी मैंने सोचा, ‘ठीक है, यही वह शैली है जिसके साथ मैं सबसे अधिक सहज हूं।’ लगभग उसी समय, एक मित्र ने मुझे और अधिक आर एंड बी संगीत से परिचित कराया, और सब कुछ ठीक हो गया।
आकस्मिक आक्रमण
मैरी एन अलेक्जेंडर | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
मैरी एन का सिनेमा से पहला परिचय लगभग संयोग से हुआ। वह 15 साल की थी जब एक स्कूल मित्र ने उसे गिटार उधार दिया था। वह याद करती हैं, “मैंने अभी-अभी कुछ स्वर सीखना शुरू किया था और अचानक मैंने एक पूरा गीत लिख डाला। किसी रचना को ख़त्म करने का यह मेरा पहला उचित प्रयास था, और मैंने इसे रिकॉर्ड किया और अपने दोस्त को वापस भेज दिया।” वह नहीं जानती थी कि उसके दोस्त के पिता फिल्म निर्माता टीके राजीव कुमार थे। एक दोपहर जब उनकी बेटी अपने कमरे में गाना बजा रही थी, तब उन्होंने अचानक गाना सुना। मैरी एन मुस्कुराते हुए कहती हैं, “वह अगले कमरे में एक स्क्रिप्ट पर काम कर रहे थे।” “उसने मेरा गाना सुना और जाहिर तौर पर उससे कहा, ‘वह क्या है? मैं पहले से ही अपने दिमाग में दृश्य देख सकता हूं। मुझे अपनी फिल्म में इसकी ज़रूरत है।” इस तरह मैरी एन का पहला गाना, एक अंग्रेजी ट्रैक जिसका शीर्षक ‘ओवर द ओशन’ था, को राजीव कुमार की मलयालम फिल्म में जगह मिली। तैरना. यह फिल्म उनके द्वारा धुन तैयार करने के कई साल बाद 2023 में रिलीज हुई थी।
बेंगलुरु डायरीज़
मैरी एन अक्सर कहती हैं कि केरल ने उन्हें जमीनी स्तर, शास्त्रीय प्रशिक्षण का अनुशासन और पारंपरिक कला रूपों का अनुभव दिया। लेकिन जब वह बेंगलुरु चली गईं तो कहानी बदल गई। वह कहती हैं, ”केरल ने मुझे क्षमता दी, लेकिन बेंगलुरु ने मुझे प्रेरणा दी।” उनके परिवार के मन में संगीत वह रास्ता नहीं था। उसकी माँ इस बात पर अड़ी हुई थी कि वह उसे संगीत में आगे नहीं बढ़ने देगी, इसलिए उसने एक ऐसे विकल्प की तलाश की जो उसे अभी भी उत्साहित रखे। सेंट जोसेफ में, जहां उन्होंने विजुअल कम्युनिकेशन का अध्ययन किया, उनकी दुनिया खुल गई। “मैंने वरिष्ठों और पूर्व छात्रों को ऐसे काम करते देखा जिनकी मैंने कभी कल्पना भी नहीं की थी; चित्रकार, फोटोग्राफर, ब्रांड रणनीतिकार। लोगों को अपने जुनून का पालन करते देखना प्रेरणादायक था।”
शहर ने उन्हें अपने संपन्न स्वतंत्र संगीत सर्किट से भी परिचित कराया। रैपर्स, निर्माताओं और गायकों से घिरी रहने के बाद, उसे अंततः अपना ‘जनजाति’ मिल गया। “कार्यक्रमों, सहयोगों और शहर से प्राप्त संभावनाओं की भावना ने मुझे जो पसंद था उसे करने में मेरे विश्वास की पुष्टि की।” समय के साथ, बेंगलुरु महज़ एक सीढ़ी से कहीं अधिक बन गया; यह घर बन गया. “मुझे यहां आठ साल हो गए हैं और मैं एक घरेलू व्यक्ति हूं। मुझे अपना खुद का स्थान बनाना, अकेले काम करना और अपने संगीत पर घंटों बिताना पसंद है। काम मेरे लिए खेल है। कहीं न कहीं, इस शहर ने मुझे अपने लोग और अपनेपन की भावना दोनों दी है।”
प्रकाशित – 15 अक्टूबर, 2025 04:22 अपराह्न IST