विश्व स्वास्थ्य संगठन (कौन) के पर्यावरण, जलवायु परिवर्तन विभाग के कार्यवाहक निदेशक डॉक्टर रूडिगर क्रेक कहते हैं कि शौचालय न सिर्फ़ बीमारियों से बचाता है, बल्कि पर्यावरण की रक्षा करता है और सामाजिक व आर्थिक विकास की नींव को भी मज़बूत बनाता है.
फिर भी, आज दुनिया भर में 3 अरब 40 करोड़ लोग सुरक्षित शौचालय से वंचित हैं. हर साल 14 लाख लोग, साफ़ पानी, स्वच्छता और स्वच्छ आदतों (WASH) की कमी के कारण मौत के मुँह में धकेल दिए जाते हैं.
यूएन आँकड़ों के अनुसार, इस संख्या में केवल डायरिया ही इस संकट का दो-तिहाई से अधिक हिस्सा है, जिससे सालाना 10 लाख से अधिक मौतें होती हैं.
हर दिन पाँच साल से कम उम्र के लगभग 1 हज़ार बच्चे, असुरक्षित स्वच्छता – WASH से जुड़ी बीमारियों के शिकार होकर, दम तोड़ देते हैं, जबकि यह त्रासदी पूरी तरह रोकी जा सकती है.
स्वच्छता एक मानवाधिकार…
स्वच्छता सिर्फ़ सुविधा नहीं, बल्कि एक मानव अधिकार है, एक ऐसा अधिकार जो हर व्यक्ति के स्वास्थ्य, मर्यादा और उत्पादक जीवन के लिए अनिवार्य है.
शौचालयों को सभी के लिए यानि महिलाओं और पुरुषों, बच्चों, विकलांग जन और संकटग्रस्त समुदायों के लिए सुलभ, टिकाऊ और किफ़ायती बनाना सिर्फ़ अच्छी नीति नहीं, बल्कि नैतिक कर्तव्य है.
जब देश लम्बी योजना, बहु-क्षेत्रीय सहयोग और जवाबदेही के साथ काम करते हैं, तो स्वास्थ्य, अर्थव्यवस्था और समानता, इन तीनों क्षेत्रों में सकारात्मक परिवर्तन दिखाई देता है.
जलवायु परिवर्तन भी एक चुनौती
इस समय स्वच्छता प्रणालियों पर दबाव तेज़ी से बढ़ रहा है. अनेक देशों में पुरानी हो चुकी सीवर लाइन टूटने लगी हैं, बुनियादी ढाँचा कमज़ोर हो रहा है. इसके बावजूद निवेश बढ़ती मांग के मुक़ाबले बेहद कम है.
इसके अलावा, जलवायु परिवर्तन इस समस्या को और जटिल बना रहा है. पिघलते ग्लेशियर, बढ़ते समुद्री स्तर, अनियंत्रित बारिश और सूखे जैसी समस्याएँ शौचालय और सफ़ाई प्रणालियों के लिए लगातार चुनौती बनकर उभरे हैं.
डॉक्टर रूडिगर क्रेक ने बताया कि बाढ़ और सूखा, स्वच्छता प्रणालियों को नुक़सान पहुँचाते हैं, पानी के स्रोतों को दूषित करते हैं, जिससे सबसे कमज़ोर समुदायों पर अधिक ख़तरा मंडराता है.
यह स्पष्ट संकेत है कि अगर आज ही ठोस क़दम नहीं उठाए गए, तो भविष्य में संकट और गहरा सकता है.
क्या है समाधान?
डॉक्टर रूडिगर क्रेक के अनुसार, टिकाऊ सार्वजनिक निवेश, जवाबदेह प्रबन्धन, और विश्वसनीय आँकड़े…ये तीनों मिलकर देशों को स्वच्छता सेवाओं का विस्तार करने, गुणवत्ता सुधारने और जीवन बचाने में मदद करते हैं.
साथ ही, स्वास्थ्य प्रणालियों, विशेषकर अस्पतालों और स्वास्थ्य केन्द्रों के लिए सुरक्षित पानी, स्वच्छता और सफ़ाई ज़रूरी है ताकि मरीज़ और स्वास्थ्यकर्मी सुरक्षित रहें और गन्दगी व संक्रमण के ख़तरे कम हों.
विशेषज्ञों का कहना है कि दुनिया को अब ‘भविष्य के लिए तैयार’ शौचालयों में निवे करने की तत्काल आवश्यकता है.
ऐसे शौचालय, जो सभी के लिए आसानी से सुलभ हों, जो बाढ़ और सूखे जैसी जलवायु आपदाओं को सहन सकें, जो ग्रीनहाउस गैसों का कम से कम उत्सर्जित करें और जिनके लिए मज़बूत प्रणालियाँ और लगातार निवेश, उपलब्ध हों.
यदि दुनिया के हर व्यक्ति की, सुरक्षित और लचीले शौचालयों तक पहुँच हो, तो हर साल हज़ारों जीवन बचाए जा सकते हैं और समाज अधिक स्थिर, शान्तिपूर्ण और समृद्ध की दिशा में बढ़ सकते हैं.