अलेक्जेंड्रिया, वर्जीनिया — गूगल ने शुक्रवार को ऑनलाइन विज्ञापन प्रौद्योगिकी पर अवैध एकाधिकार रखने के आरोपों के खिलाफ अपना बचाव शुरू किया तथा गवाहों के बयान में कहा गया कि यह उद्योग संघीय सरकार द्वारा दर्शाए गए चित्रण से कहीं अधिक जटिल और प्रतिस्पर्धी है।
गूगल में वैश्विक साझेदारी के उपाध्यक्ष स्कॉट शेफर ने कहा, “पिछले 18 वर्षों में यह उद्योग असाधारण रूप से अस्थिर रहा है।” वे एलेक्जेंड्रिया में संघीय अदालत में कंपनी के अविश्वास-विरोधी मुकदमे में कंपनी के पहले गवाह थे।
न्याय विभाग और राज्यों के गठबंधन का तर्क है कि गूगल ने उस प्रौद्योगिकी पर अवैध एकाधिकार स्थापित किया है और उसे बनाए रखा है, जो उपभोक्ताओं द्वारा देखे जाने वाले ऑनलाइन विज्ञापनों की खरीद और बिक्री को सुविधाजनक बनाती है।
गूगल का कहना है कि सरकार का मामला अनुचित रूप से एक संकीर्ण प्रकार के ऑनलाइन विज्ञापनों पर केंद्रित है – मूलतः आयताकार विज्ञापन जो वेबपेज के शीर्ष पर तथा दाईं ओर दिखाई देते हैं। अपने प्रारंभिक वक्तव्य मेंगूगल के वकीलों ने कहा कि सुप्रीम कोर्ट ने न्यायाधीशों को शेफ़र द्वारा वर्णित जैसी तेजी से उभरती हुई प्रौद्योगिकी से निपटने में कार्रवाई करने के खिलाफ चेतावनी दी है, क्योंकि इसमें गलती या अनपेक्षित परिणामों का जोखिम है।
गूगल का कहना है कि बाजार को इतने संकीर्ण रूप से परिभाषित करने से सोशल मीडिया कंपनियों, अमेज़न, स्ट्रीमिंग टीवी प्रदाताओं और अन्य लोगों से मिलने वाली प्रतिस्पर्धा को नजरअंदाज कर दिया गया है, जो विज्ञापनदाताओं को ऑनलाइन उपभोक्ताओं तक पहुंचने का साधन प्रदान करते हैं।
न्याय विभाग के वकीलों ने शुक्रवार दोपहर को अपना मामला समाप्त करने से पहले दो सप्ताह तक गवाहों को गवाही देने के लिए बुलाया, जिसमें उन्होंने उन तरीकों का विवरण दिया, जिनसे स्वचालित विज्ञापन एक्सचेंज कुछ ही मिलीसेकंड में नीलामी आयोजित करते हैं, जिससे यह निर्धारित होता है कि कौन से विज्ञापन किस उपभोक्ता के सामने रखे जाएं और उनकी लागत कितनी है।
विभाग का तर्क है कि नीलामी को सूक्ष्म तरीकों से अंजाम दिया जाता है, जिससे संभावित प्रतिस्पर्धियों को बाहर रखते हुए गूगल को लाभ मिलता है, तथा प्रकाशकों को अपने विज्ञापन स्थान को बेचकर उतना धन कमाने से रोका जाता है, जितना वे अन्यथा कमा सकते थे।
इसमें यह भी कहा गया है कि गूगल की प्रौद्योगिकी, जब विज्ञापन लेनदेन के सभी पहलुओं पर प्रयोग की जाती है, तो गूगल को किसी भी विशेष विज्ञापन खरीद पर प्रति डॉलर 36 सेंट रखने की अनुमति मिलती है, जिनमें से अरबों की संख्या हर दिन होती है।
यूएसए टुडे प्रकाशित करने वाली गैनेट और वॉल स्ट्रीट जर्नल तथा फॉक्स न्यूज के मालिक न्यूज कॉर्प जैसी मीडिया कंपनियों के अधिकारियों ने कहा है कि विज्ञापन स्थान बेचने के लिए प्रकाशकों द्वारा इस्तेमाल की जाने वाली तकनीक के साथ-साथ इसे खरीदने के इच्छुक विज्ञापनदाताओं के मामले में गूगल का दबदबा है। उत्पाद आपस में जुड़े हुए हैं, इसलिए अगर प्रकाशकों को विज्ञापनदाताओं के बड़े समूह तक आसानी से पहुँचना है, तो उन्हें गूगल की तकनीक का इस्तेमाल करना होगा।
सरकार ने पिछले वर्ष दायर अपनी शिकायत में कहा था कि कम से कम गूगल को अपने व्यवसाय का वह हिस्सा बेचने के लिए बाध्य किया जाना चाहिए जो प्रकाशकों को सेवाएं प्रदान करता है, ताकि उसका प्रभुत्व समाप्त हो सके।
शुक्रवार को अपनी गवाही में शेफ़र ने बताया कि कैसे गूगल के उपकरण पिछले कुछ वर्षों में विकसित हुए हैं और कैसे उसने मैलवेयर और धोखाधड़ी जैसी समस्याओं से बचने के लिए प्रकाशकों और विज्ञापनदाताओं की जांच की है।
यह मुकदमा 9 सितंबर को शुरू हुआ, ठीक एक महीने पहले डिस्ट्रिक्ट ऑफ कोलंबिया के एक न्यायाधीश ने गूगल के मुख्य व्यवसाय, उसके सर्वव्यापी सर्च इंजन को अवैध घोषित कर दिया था। एक अवैध एकाधिकारयह सुनवाई अभी भी चल रही है ताकि यह निर्धारित किया जा सके कि न्यायाधीश क्या उपाय, यदि कोई हो, लागू कर सकते हैं।
वर्जीनिया मामले में जिस विज्ञापन प्रौद्योगिकी पर विचार किया जा रहा है, वह गूगल के लिए उस प्रकार का राजस्व उत्पन्न नहीं करती है, जैसा कि उसका सर्च इंजन करता है, फिर भी ऐसा माना जाता है कि इससे प्रतिवर्ष अरबों डॉलर का राजस्व प्राप्त होता है।
विदेशों में भी विनियामकों ने गूगल पर प्रतिस्पर्धा-विरोधी आचरण का आरोप लगाया है। लेकिन कंपनी इस सप्ताह जीत हासिल की जब एक यूरोपीय संघ की अदालत ने 1.49 बिलियन यूरो (1.66 बिलियन डॉलर) का एकाधिकार विरोधी जुर्माना रद्द कर दिया पांच साल पहले लगाया गया जिसने कंपनी के ऑनलाइन विज्ञापन व्यवसाय के एक अलग खंड को लक्षित किया।
