अमेरिकी रक्षा कंपनी एंडुरिल को ड्रोन दुर्घटनाओं से झटका लगा है

एक अमेरिकी सैन्य विमान इस महीने की शुरुआत में फ्लोरिडा के एग्लिन वायु सेना बेस पर चढ़ गया और रक्षा प्रौद्योगिकी दिग्गज एंडुरिल इंडस्ट्रीज द्वारा बनाए गए एक ड्रोन को यह परीक्षण करने के लिए छोड़ा कि क्या यह उड़ान भर सकता है और निगरानी कर सकता है।

यहां पहली बार रिपोर्ट किए गए वायु सेना के परीक्षण सारांश के अनुसार, ड्रोन – एक पंख वाला मॉडल जिसे अल्टियस के नाम से जाना जाता है – जमीन में 8,000 फीट नीचे तक गिरा। सारांश में कहा गया है कि कुछ ही समय बाद, एक दूसरा अल्टियस ड्रोन एक अलग परीक्षण के दौरान पृथ्वी की ओर बढ़ा।

एंडुरिल सिलिकॉन वैली के सबसे लोकप्रिय रक्षा दांवों में से एक बन गया है क्योंकि ड्रोन यूक्रेन में युद्ध को नया रूप दे रहे हैं और अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने चीन का मुकाबला करने के लिए पेंटागन को अत्याधुनिक तकनीकों को अपनाने के लिए प्रेरित किया है। कंपनी ने सैन्य तकनीक में निवेश में वृद्धि की है जिससे 2022 के अंत से इसका मूल्यांकन तीन गुना से अधिक $30.5 बिलियन हो गया है। एंडुरिल ने अपने अल्टियस ड्रोन का वर्णन किया है, जिसका उपयोग निगरानी और युद्ध सामग्री ले जाने के लिए किया जा सकता है, इसे युद्ध के लिए तैयार बताया है और कहा है कि 2022 में रूस के पूर्ण पैमाने पर आक्रमण शुरू होने के बाद से इसने सैकड़ों लोगों को यूक्रेन भेजा है।

कंपनी का कहना है कि अल्टियस जमीन, हवा या समुद्र से लॉन्च कर सकता है और मॉडल के आधार पर लंबी दूरी की मारक क्षमता या घंटों तक उड़ान भरने की क्षमता प्रदान करता है। एंडुरिल के 33 वर्षीय संस्थापक पामर लक्की ने मार्च में कहा था कि अल्टियस ड्रोन ने “रूसी लक्ष्यों से करोड़ों डॉलर मूल्य के सामान छीन लिए हैं।” अगस्त में, उन्होंने कंपनी के ड्रोन के पहले बैच को वितरित करने के लिए ताइवान की यात्रा की। ताइवान की सेना ने रॉयटर्स को बताया कि उसे इस साल 131 एंडुरिल ड्रोन मिले हैं और उपकरण के प्रदर्शन पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।

लेकिन पूर्व एंडुरिल कर्मचारियों, सैन्य अधिकारियों और यूक्रेनी युद्ध के मैदान पर ड्रोन के साथ काम करने वाले लोगों सहित एक दर्जन से अधिक लोगों के साक्षात्कार के अनुसार, इस महीने वायु सेना के परीक्षणों के दौरान दो अल्टियस ड्रोन की पहले से अज्ञात विफलता, साथ ही एंडुरिल के घोस्ट ड्रोन कार्यक्रम के लिए झटके – जिसमें यूक्रेन भी शामिल है – युद्ध के मैदान की तैयारी के अमेरिकी कंपनी के दावों और परीक्षण और युद्ध में उसके कुछ ड्रोन के प्रदर्शन के बीच एक अंतर को उजागर करता है।

एंडुरिल सहित पश्चिमी ड्रोन निर्माताओं का यूक्रेन के युद्धक्षेत्र पर अब तक सीमित प्रभाव पड़ा है। यूक्रेन के उप प्रधान मंत्री मायखाइलो फेडोरोव ने नवंबर 2024 में टेलीग्राम पर कहा कि उस वर्ष अग्रिम मोर्चों पर तैनात किए गए दस लाख ड्रोन में से 96% यूक्रेन निर्मित थे।

एंडुरिल के प्रवक्ता शैनन प्रायर ने कहा कि रॉयटर्स द्वारा दर्ज की गई घटनाएं सैकड़ों परीक्षणों में “पृथक उदाहरण” हैं।

उन्होंने कहा, “हम अपने सभी सिस्टमों के लिए लगातार नई क्षमताओं को साबित कर रहे हैं, उन्हें सीमा तक बढ़ा रहे हैं ताकि हम सीख सकें, पुनरावृत्त कर सकें और अपने सिस्टम में सुधार कर सकें।” “परीक्षण विफलताएँ स्वाभाविक – और जानबूझकर – उस प्रक्रिया का हिस्सा हैं।”

प्रायर ने कहा कि अल्टियस ने पहले परीक्षणों, प्रदर्शनों और तैनाती में “2,000 घंटे से अधिक” उड़ान भरी है, उन परीक्षणों के परिणाम क्या थे इसका विवरण दिए बिना।

रॉयटर्स यह निर्धारित नहीं कर सका कि कितनी अल्टियस परीक्षण उड़ानें विफल रहीं।

समाचार एजेंसी द्वारा टिप्पणी के लिए एंडुरिल से संपर्क करने के बाद, कंपनी ने अपने कमांड और नियंत्रण सॉफ्टवेयर, लैटिस के अलावा, अल्टियस और घोस्ट ड्रोन से संबंधित परीक्षण मुद्दों का विवरण देते हुए एक ब्लॉग पोस्ट किया। कंपनी ने कहा, “वे असफलताएं, और उनसे मिली सीख, विकास प्रक्रिया का एक आवश्यक और अपरिहार्य हिस्सा हैं।”

वायु सेना स्पेशल ऑपरेशंस कमांड के एक प्रवक्ता ने पुष्टि की कि अल्टियस प्रदर्शन इस महीने हुआ था, लेकिन आगे टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। वायु सेना के डेमो के उसी दिन, पेंटागन ने $50 मिलियन तक के अल्टियस ड्रोन की एक और खरीद की घोषणा की, जो ड्रोन के “परीक्षण, प्रशिक्षण और समर्थन” के अनुबंध का हिस्सा था।

यूक्रेन के सशस्त्र बलों ने राज्य के रहस्यों को कवर करने वाले कानूनों का हवाला देते हुए, एंडुरिल के उपकरणों के प्रदर्शन पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया और कहा कि हथियारों और सैन्य प्रौद्योगिकी की प्रभावशीलता प्रतिबंधित जानकारी है।

एंडुरिल के पास विकास में हथियार प्रणालियों का एक तेजी से बढ़ता पोर्टफोलियो है, जिसमें एक स्वायत्त युद्धपोत शामिल है, यह हुंडई के साथ “फ्यूरी” तक सह-विकास कर रहा है, एक बड़ा ड्रोन जिसे मानवयुक्त लड़ाकू जेट के साथ उड़ान भरने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

लक्की ने इस गर्मी में ताइवान में एक भाषण के दौरान कहा, “हम तेजी से आगे बढ़ेंगे, जो काम करेगा उसे बनाएंगे और उन लोगों के हाथों में पहुंचाएंगे जिन्हें इसकी जरूरत है।”

लेकिन एंडुरिल की असफलताएं एक व्यापक चुनौती को रेखांकित करती हैं: अमेरिका का रक्षा उद्योग, जो लंबे समय से जेट, मिसाइल और विमान वाहक जैसी महंगी विश्व स्तरीय प्रणालियों द्वारा परिभाषित है, को युद्ध के मैदान के अनुकूल होना चाहिए जहां

सस्ते, बड़े पैमाने पर उत्पादित ड्रोन शेव आधुनिक युद्ध का केंद्र बन गया है।

पेंटागन ने टिप्पणी अनुरोध का जवाब नहीं दिया।

यूक्रेन में युद्ध ने कंपनी को युद्ध-परीक्षण करने और अपने उत्पादों को बढ़ावा देने का अवसर प्रदान किया है क्योंकि वह पेंटागन और ताइवान के साथ अपने व्यापार को बढ़ावा देना चाहती है। मामले की प्रत्यक्ष जानकारी रखने वाले एक सूत्र के अनुसार, कंपनी ने 2022 में शुरू हुए संघर्ष की शुरुआत में अपने घोस्ट ड्रोन के लगभग 40 मॉडल भेजे, जो एक लघु हेलीकॉप्टर की तरह दिखता है और टोही के लिए इस्तेमाल किया जा सकता है। लेकिन मामले से परिचित चार लोगों के अनुसार, प्रारंभिक मॉडल ने रूसी इलेक्ट्रॉनिक युद्ध का सामना करने के लिए संघर्ष किया, जिससे यूक्रेनी सैनिक निराश हो गए। मामले की प्रत्यक्ष जानकारी रखने वाले व्यक्ति ने कहा कि कंपनी ने गलत समझा कि कैसे इलाके और रूस के उपग्रह-आधारित नेविगेशन सिस्टम को जाम करने से उड़ान योजना पटरी से उतर सकती है।

एंडुरिल के प्रवक्ता प्रायर ने कहा कि युद्ध की शुरुआत से ही जाम लगने से “हर किसी को समस्या हो रही थी”। उन्होंने कहा कि एंडुरिल की टीमें फीडबैक हासिल करने, वास्तविक समय में सॉफ्टवेयर अपडेट को आगे बढ़ाने और युद्ध की परिस्थितियों में सिस्टम को अनुकूलित करने के लिए हर दिन अंतिम उपयोगकर्ताओं के साथ कंधे से कंधा मिलाकर काम करती हैं।

प्रायर ने कहा कि एक अद्यतन मॉडल, घोस्ट एक्स, को दिसंबर 2023 में यूक्रेन में फ्रंटलाइन पर पहुंचाया गया था और “यह साबित हुआ कि वर्ष की शुरुआत में सीखे गए सबक को संबोधित किया गया था।”

लेकिन हाल के परीक्षणों में घोस्ट एक्स में भी समस्याएं आई हैं। रॉयटर्स के साथ साझा किए गए और जनवरी 2025 में यूएस आर्मीडब्ल्यूटीएफ पर अलग से पोस्ट किए गए एक वीडियो, जो एक सेना के अनुभवी द्वारा चलाया जाने वाला इंस्टाग्राम अकाउंट है, में एक अज्ञात स्थान पर सैनिकों के पास क्रैश लैंडिंग से पहले एक घोस्ट मॉडल को नियंत्रण से बाहर घूमते हुए दिखाया गया है। वीडियो में एक अज्ञात व्यक्ति ने कहा, “मैंने तुमसे कहा था कि यह एक क्लस्टरफ़क होगा।”

रॉयटर्स ने इस फुटेज की पुष्टि की है कि यह फुटेज जर्मनी के होहेनफेल्स में एक सप्ताह तक चले अमेरिकी सेना अभ्यास के दौरान रिकॉर्ड किया गया था, जो जनवरी के मध्य में शुरू हुआ था और इसमें घोस्ट एक्स का उपयोग भी शामिल था।

एंडुरिल ने कहा कि यह घटना रोटर के साथ एक समस्या के कारण हुई और कहा कि इसे ठीक कर दिया गया है।

अभ्यास में शामिल अमेरिकी सेना के 10वें माउंटेन डिवीजन के प्रवक्ता मेजर जेफ्री कारमाइकल ने कहा कि जब इकाइयां ड्रोन जैसी नई प्रौद्योगिकियों का प्रयोग कर रही हैं तो “हार्ड लैंडिंग, सिस्टम विफलताएं और मौसम संबंधी प्रभाव हो सकते हैं।” विशेष रूप से घोस्ट एक्स के बारे में, कारमाइकल ने कहा कि ड्रोन ने “ठंड, उच्च ऊंचाई और गर्म मौसम के वातावरण में मजबूत प्रदर्शन किया” लेकिन इकाइयों ने सुधार के लिए क्षेत्रों की पहचान की, “विशेष रूप से अत्यधिक ठंड में बिजली प्रबंधन।”

एंडुरिल ने अपने ब्लॉग पोस्ट में कहा कि अमेरिकी सेना इकाइयों ने घोस्ट एक्स की विश्वसनीयता की “लगातार प्रशंसा” की है।

दो स्रोतों के अनुसार, एंडुरिल ने शुरुआत में 2023 में लगभग 100 अल्टियस ड्रोन यूक्रेन भेजे थे। इस साल मार्च में, यूके के रक्षा मंत्रालय ने यूक्रेन में अल्टियस ड्रोन की एक अज्ञात संख्या भेजने के लिए यूके के नेतृत्व वाले अंतरराष्ट्रीय कोष द्वारा भुगतान किए गए £30 मिलियन (लगभग $40 मिलियन) के अनुबंध की घोषणा की।

ब्रिटेन के रक्षा मंत्रालय ने रॉयटर्स को बताया कि यह सौदा काला सागर में रूसी आक्रामकता से निपटने के लिए यूक्रेन को उन्नत अल्टियस ड्रोन प्रदान करने के लिए था। इसमें कहा गया है कि अल्टियस ड्रोन हाल ही में यूक्रेनी नौसेना को सौंपे गए थे, “जिन्होंने उनसे अपनी संतुष्टि व्यक्त की है।”

यूक्रेनी सशस्त्र बलों ने आगे कोई टिप्पणी नहीं दी।

एंडुरिल ने रॉयटर्स को बताया कि उसने “सैकड़ों एंडुरिल सिस्टम यूक्रेन को भेजे हैं” और “वे बड़ी संख्या में उच्च मूल्य वाली दुश्मन संपत्तियों के खिलाफ प्रभावी साबित हुए हैं।” सितंबर में, लक्की ने एक्स पर एक तस्वीर पोस्ट की जिसमें वह एक बड़े धातु के डिब्बे को ले जाते हुए कैप्शन के साथ दिखा रहा था: “यूक्रेन के लिए लीवरेज का एक और ट्रक लोड हो रहा है और बाहर जा रहा है!” पोस्ट में यह नहीं बताया गया कि बॉक्स में क्या था। कंपनी ने हाल ही में संकेत दिया है कि वह अपने परीक्षण परिणामों के बारे में अधिक खुला हो सकती है। इस महीने की शुरुआत में, लक्की ने एक्स पर अपने अनुयायियों से पूछा कि क्या कंपनी को “पर्दे के पीछे” और अधिक जानकारी साझा करनी चाहिए।

दो दिन बाद, ओमेन नामक एक नए हाई-एंड होवरिंग ड्रोन का खुलासा करने की घोषणा करने के बाद, जिसके बारे में कंपनी ने कहा है कि इसे निगरानी मिशनों के लिए बनाया गया है, कंपनी ने एक्स पर क्रैश लैंडिंग का एक वीडियो पोस्ट किया, जिसमें क्रैश लैंडिंग हुई – “विकासात्मक सीख” शब्दों के साथ।