आज का गौरेला-पेंड्रा-मरवाही जिला अंग्रेजी शासनकाल में पेंड्रा एक जमींदारी के रूप में प्रशासनिक इकाई था। पेंड्रा जमींदारी के अंतर्गत प्रख्यात तीर्थ अमरकंटक आता था। अमरकंटक तीन नदियों नर्मदा, सोन और जोहला नदियों के उद्गम के लिए विख्यात है। आजादी के बाद
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बहरहाल, सीमाओं के निर्धारण के कारण पेंड्रा विंध्य क्षेत्र के शहडोल जिले में शामिल किया गया। अमरकंटक विहीन पेंड्रा क्षेत्र मध्यप्रदेश विधानसभा में अनुसूचित जनजाति के लिए आरक्षित मरवाही विधानसभा क्षेत्र के रूप में स्थापित हो गया। अपनी विशिष्ट भौगोलिक राजनीतिक स्थिति और कुछ दमदार आदिवासी नेताओं के कारण तत्कालीन मध्यप्रदेश और फिर छत्तीसगढ़ की राजनीति में मरवाही और इस कारण पेंड्रा महत्वपूर्ण क्षेत्र माना जाता रहा है। और, इसे जिला बनाने की मांग लगातार उठाई जाती रही।
राजेंद्र प्रसाद शुक्ल ने किए थे प्रयास पेंड्रा से लगा इलाका कोटा विधानसभा क्षेत्र का है जो सामान्य श्रेणी में रहा पर यहां के प्रतिनिधि पेंड्रा इलाके की राजनीति में बहुत दिलचस्पी लेते रहे। मध्यप्रदेश और छत्तीसगढ़ दोनों की ही विधानसभाओं में अध्यक्ष रहे राजेन्द्र प्रसाद शुक्ल कोटा से 1985 से 2003 तक लगातार विधायक चुने जाते रहे। सन् 1993 में राजेन्द्र प्रसाद शुक्ल मध्यप्रदेश में दिग्विजय सिंह मंत्रिमंडल में सामान्य प्रशासन विभाग के मंत्री बने थे। छत्तीसगढ़ क्षेत्र की राजनीति में अपनी पहचान को मजबूत बनाने के लिए उन्होंने पेंड्रा को जिला बनाने के लिए विशेष जोर लगाया था।
राजेन्द्र प्रसाद शुक्ल ने मुख्यमंत्री और वरिष्ठ प्रशासनिक अधिकारियों को इस बात के लिए राजी कर लिया कि पेंड्रा को जिला बनाया जाना प्रशासनिक और राजनीतिक दोनों ही दृष्टियों से उपयुक्त है। इसी के चलते तीन जुलाई, 1998 को मध्यप्रदेश शासन ने पेंड्रा को जिला बनाने के प्रस्ताव की अधिसूचना जारी कर दी। पेंड्रा जिला बनाने के प्रस्ताव के प्रकाशन से उत्साहित होकर पेंड्रा में उत्सव सरीखा माहौल बन गया।
आम चुनाव के कारण लग गई रोक जिला बनाने संबंधी अधिसूचना प्रकाशित होने के कुछ दिन बाद ही राजेन्द्र प्रसाद शुक्ल पेंड्रा गए। एक बड़ी आम सभा में राजेन्द्र प्रसाद शुक्ल का भव्य अभिनंदन किया गया किंतु यह भी मांग की गई कि पेंड्रा जिले में अमरकंटक को भी शामिल किया जाय। उस दिन पेंड्रा में दीपावली से बढ़कर रोशनी की गई और आतिशबाजी हुई।
यह आनंद उत्सव चलता रहा लेकिन इस उत्सव को तब ठेस पहुंची जब 1998 में नवम्बर में होने वाले आम चुनाव के कारण प्रशासनिक इकाइयों में किसी भी परिवर्तन करने पर रोक लग गई, और जिला बनने का प्रस्ताव प्रकाशित होने के बावजूद पेंड्रा जिला नहीं बन सका। सन् 1998 के चुनाव में मरवाही से कांग्रेस के सिटिंग विधायक को 12000 वोट की बड़ी पराजय का सामना करना पड़ा। कोटा से भी राजेन्द्र प्रसाद शुक्ल बमुश्किल तमाम 1100 वोट से जीते।
जोगी के समय भी नहीं बना जिला सन् 2000 में मध्यप्रदेश का विभाजन हुआ और छत्तीसगढ़ अलग राज्य बना। यह बात अलग है कि छत्तीसगढ़ के प्रथम मुख्यमंत्री अजीत जोगी ने विधायक बनने के लिए 2001 में मरवाही को चुना और बाद में वे कई बार वहां से विधायक चुने गए। लेकिन पेंड्रा जिला नहीं बना। गौर करने की बात है कि छत्तीसगढ़ में 2007 में दो नए जिले और 2012 में नौ नए जिले बने किंतु पेंड्रा जिला नहीं बन सका। बहरहाल, फरवरी 2020 में छत्तीसगढ़ सरकार ने गौरेला-पेंड्रा-मरवाही जिला बनाकर पेंड्रा क्षेत्र की एक बड़ी राजनीतिक आकांक्षा पूरी की।
