कल्पना कीजिए… आपके शहर में पेट्रोल पंप सूख गए हों, लाइन में लगने के लिए घंटों खड़े रहना पड़े, और फिर भी टंकी आधी भर पाएं। बस, ट्रैक्टर, जनरेटर सब ठप। अस्पतालों में मरीजों को ऑक्सीजन देने के लिए ईंधन नहीं मिल रहा। यही हाल है अफ्रीका के सबसे गरीब देश मलावी का। जहां एक लीटर पेट्रोल की कीमत 3.83 डॉलर तक पहुंच गई है—दुनिया में दूसरी सबसे महंगी! सरकार कह रही है ‘हमें कमी नहीं है’, लेकिन सच तो ये है कि लोग पैदल चलने को मजबूर हैं। व्यापारी दुकानें बंद कर रहे हैं, किसान फसल नहीं काट पा रहे, और अस्पतालों में मरीजों की जान जोखिम में है। हैरान करने वाली बात ये है कि मलावी दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा तंबाकू उत्पादक देश है… फिर भी ईंधन के लिए तरस रहा है। क्यों? क्योंकि तंबाकू की कीमतें गिर गई हैं, विदेशी मुद्रा खत्म हो रही है, और सरकार के पास कोई प्लान नहीं बचा। पिछले साल तो लोग सड़कों पर उतर आए थे, जब ईंधन की कमी ने सरकार विरोधी प्रदर्शनों को हवा दी थी। अब हालात और बिगड़ गए हैं—सरकार सोना बेचकर ईंधन खरीदने की तैयारी कर रही है, लेकिन क्या ये दीर्घकालिक समाधान है? सच तो ये है कि मलावी की अर्थव्यवस्था तंबाकू के सहारे चलती थी, लेकिन अब वो दौर खत्म हो चुका है। दुनिया भर में तंबाकू की मांग घट रही है, जबकि ईंधन की कीमतें आसमान छू रही हैं। स्ट्रेट ऑफ होरमुज बंद होने का खतरा और ईरान युद्ध का साया… सब मिलकर मलावी जैसे देशों को और मुश्किल में डाल रहा है। क्या मलावी कभी इस संकट से उबर पाएगा? या फिर ये देश और गहराई में डूबता जाएगा? सच्चाई इससे भी भयानक है… क्योंकि मलावी सिर्फ एक उदाहरण है। अफ्रीका के कई देश इसी तरह के हालात से जूझ रहे हैं। जहां सरकारें तो सिर्फ वोट बैंक की राजनीति करती हैं, मगर असली मुश्किलें जनता झेल रही है। मलावी के लोगों की जुबान पर एक ही बात है—‘हमारे पास पैसा नहीं, ईंधन नहीं, और सरकार के पास कोई जवाब नहीं।’ व्यापारी एंथनी जमाली कहते हैं, ‘हमारे बिजनेस बंद हो रहे हैं, क्योंकि ईंधन इतना महंगा हो गया है कि हमारा मुनाफा ही खत्म हो रहा है।’ वहीं, किसान इसाक बंदा गुस्से से कहते हैं, ‘हर चीज महंगी हो गई है… खाने-पीने की चीजें, दवाएं, सब। अब तो गांव से शहर तक पहुंचना भी मुश्किल हो गया है।’ अस्पतालों में ईंधन की कमी का असर और भी भयावह है। माजिको मतेम्बा नाम की एक स्वास्थ्य अधिकार कार्यकर्ता कहती हैं, ‘अस्पतालों में जनरेटर चलाने के लिए ईंधन नहीं है। कई बार तो मरीजों को ऑपरेशन के लिए दूसरे शहर भेजना पड़ता है, मगर ईंधन के अभाव में एम्बुलेंस भी नहीं चल पाती।’ सरकार कह रही है कि वो सोने की खदानों से 30 मिलियन डॉलर कमाएगी और उससे ईंधन खरीदेगी। मगर विशेषज्ञों का कहना है कि ये सिर्फ एक टालमटोल वाला उपाय है। असली समाधान तो अर्थव्यवस्था को विविधता देना है—खनन, पर्यटन, कृषि में नए सिरे से निवेश करना होगा। मगर राजनीति तो वोटों के खेल तक सीमित रह गई है। पिछले साल 2011 में जब ईंधन संकट चरम पर था, लोग सड़कों पर उतर आए थे। सरकार ने सैनिकों को ईंधन की सप्लाई की सुरक्षा के लिए तैनात किया था। मगर आज हालात और खराब हैं। विदेशी मुद्रा की कमी ने सरकार को कर्ज लेने पर मजबूर कर दिया है। रॉयटर्स की रिपोर्ट के मुताबिक, मलावी का सार्वजनिक ऋण 23.9 ट्रिलियन क्वाचा (13.92 अरब डॉलर) तक पहुंच चुका है। मगर अब सरकार के पास और कर्ज लेने का विकल्प भी खत्म हो रहा है। ऐसे में सोने की बिक्री एकमात्र रास्ता बचा है। मगर क्या ये कदम देश को बचा पाएगा? या फिर मलावी एक और गरीब देश बनकर रह जाएगा? सच तो ये है कि मलावी की कहानी सिर्फ उसकी अपनी नहीं है। अफ्रीका के कई देश इसी तरह के संकट से जूझ रहे हैं। जहां सरकारें तो सिर्फ अपने स्वार्थ के लिए काम करती हैं, मगर जनता को जीने के लिए संघर्ष करना पड़ रहा है। क्या मलावी कभी इस दौर से बाहर निकलेगा? या फिर ये देश और गहराई में डूबता जाएगा? एक बात तो तय है—जब तक अर्थव्यवस्था में विविधता नहीं आएगी, तब तक ईंधन संकट जैसी समस्याएं बनी रहेंगी। और तब तक आम आदमी को ही इसकी कीमत चुकानी होगी।
