कल्पना कीजिए… एक ऐसा जहाज़, जो बर्फीले अंटार्कटिका के किनारों से गुज़र रहा था, जहाँ सिर्फ़ बर्फ और तूफ़ान का राज था। जहाज़ पर सवार थे खुशहाल पर्यटक, जिनके सपने थे पेंगुइन देखना, बर्फीले पहाड़ों को निहारना। मगर अचानक… एक ऐसा वायरस आया, जिसने सब कुछ बदल दिया। हंटावायरस। एक ऐसा नाम, जो सुनते ही दिल की धड़कनें थम जाएँ। तीन लोग मर गए। 150 लोग फँसे हुए हैं समुद्र के बीच, जहाँ न तो ज़मीन है, न ही आसरा। सिर्फ़ खौफ है। सिर्फ़ अनिश्चितता है। सिर्फ़ मौत का साया है।
ये सिर्फ़ एक जहाज़ नहीं, एक जीवित नर्क बन गया है। MV Hondius नाम का ये जहाज़, जो नीदरलैंड्स का झंडा लेकर चल रहा था, अंटार्कटिका की यात्रा पर निकला था। मगर अब वो एक मोबाइल प्रिज़न बन चुका है। जहाज़ पर सवार लोगों के चेहरे पर डर साफ़ दिखाई दे रहा है। ‘हम सिर्फ़ हेडलाइंस नहीं हैं,’ अमेरिकी ट्रैवल ब्लॉगर जेक रोस्मारिन ने अपने आँसुओं से भरे इंस्टाग्राम वीडियो में कहा, ‘हम इंसान हैं। हमारे परिवार हैं। हमारे जीवन हैं। हमारे घर वापस जाने वाले लोग हैं।’ मगर अब उनका घर कहाँ है? जहाज़ के बाहर सिर्फ़ खुला समुद्र है, और भीतर है मौत का खौफ।
विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) ने सोमवार को आधिकारिक तौर पर पुष्टि की कि जहाज़ पर हंटावायरस का प्रकोप फैला हुआ है। सात मामले सामने आए हैं—दो की लैब टेस्ट से पुष्टि हुई, पाँच संदिग्ध। मगर तीन लोग मर चुके हैं। एक डच कपल—70 साल के पुरुष और उनकी 69 साल की पत्नी। उनकी मौत स्ट हेलेना में हुई, जहाँ जहाज़ रुका था। फिर एक जर्मन नागरिक की मौत जहाज़ पर ही हुई। और एक ब्रिटिश यात्री, जो गंभीर हालत में है, उसे जोहान्सबर्ग के एक निजी अस्पताल में ले जाया गया है। उसकी हालत इतनी खराब है कि उसे वेंटिलेटर पर रखा गया है।
हंटावायरस। एक ऐसा नाम, जो सुनते ही रूह काँप जाए। ये एक दुर्लभ लेकिन जानलेवा वायरस है, जो आमतौर पर चूहों के मल-मूत्र से फैलता है। मगर यहाँ सवाल उठता है—जहाज़ पर चूहे कहाँ से आए? जहाज़ तो बर्फीले अंटार्कटिका से होकर गुज़रा था। फिर भी, जहाज़ पर मौजूद लोगों में ये वायरस फैला। क्या ये इंसानों से इंसानों में फैल रहा है? वैज्ञानिक हैरान हैं। जिनेवा ग्रेजुएट इंस्टीट्यूट के प्रोफेसर डैनियल बाउश कहते हैं, ‘अर्जेंटीना और चिली में पाए जाने वाले एंडीज़ वायरस के मामलों में इंसानों से इंसानों में फैलने के सबूत मिले हैं।’ और जहाज़ अर्जेंटीना से निकला था। क्या यही कारण है?
जहाज़ MV Hondius ने मार्च में अर्जेंटीना के उशुआइया से अपनी यात्रा शुरू की थी। अंटार्कटिका के किनारों से गुज़रते हुए, कई ठिकानों पर रुका। मगर अब वो केप वर्डे के तट पर खड़ा है—जहाँ से उसे आगे बढ़ने की इजाज़त नहीं दी गई। केप वर्डे की सरकार ने जहाज़ को डॉक करने से मना कर दिया है। अब जहाज़ के 149 यात्रियों और क्रू मेंबर्स को समुद्र में ही रहना है। कोई नहीं जानता कि अगला कदम क्या होगा। स्पेन के अधिकारियों ने कहा है कि उन्हें अभी तक जहाज़ को डॉक करने का कोई अनुरोध नहीं मिला है। मगर जहाज़ पर मौजूद लोगों के पास इतना समय भी नहीं है। दो क्रू मेंबर्स गंभीर हालत में हैं, और उन्हें विशेष विमानों से निकालने की कोशिश की जा रही है।
हंटावायरस का इलाज क्या है? जवाब है—कोई इलाज नहीं। सिर्फ़ सपोर्टिव केयर। मतलब, मरीज़ों को आराम देना, हाइड्रेशन देना, और उनके लक्षणों का इलाज करना। अगर सांस लेने में तकलीफ हो रही है, तो उन्हें वेंटिलेटर पर रखा जाता है। सबसे गंभीर मामलों में, मशीनें उनके खून को ऑक्सीजन देती हैं। मगर क्या ये पर्याप्त होगा? WHO ने कहा है कि सार्वजनिक स्वास्थ्य के लिए जोखिम कम है, मगर क्या ये सच है? जहाज़ पर मौजूद लोगों के लिए तो ये एक बड़ा झूठ है। उनके लिए तो हर पल मौत का खौफ है।
अब सवाल उठता है—क्या हंटावायरस इंसानों से इंसानों में फैल सकता है? वैज्ञानिक अभी तक इस पर स्पष्ट नहीं हैं। मगर जहाज़ पर फैले मामलों ने इस पर सवाल खड़े कर दिए हैं। अगर ये सच है, तो ये एक बड़ी आपदा हो सकती है। WHO ने शांत रहने की अपील की है, मगर क्या शांत रहना मुमकिन है जब आपके सामने मौत का साया मंडरा रहा हो?
जहाज़ पर मौजूद लोगों के लिए समय बीत रहा है। उनके परिवार उनके लौटने का इंतज़ार कर रहे हैं। मगर जहाज़ तो एक मोबाइल कब्रिस्तान बन चुका है। तीन लोग मर चुके हैं। और बाकी के हालात दिन-ब-दिन बिगड़ते जा रहे हैं। क्या उन्हें कभी ज़मीन मिलेगी? क्या उन्हें कभी अपने घर वापस जाने का मौका मिलेगा?
इतिहास गवाह है कि महामारियाँ कभी भी किसी को नहीं बख्शतीं। 1918 की स्पेनिश फ्लू हो या 2020 का कोविड—महामारियाँ हमेशा तबाही मचाती आई हैं। मगर क्या हंटावायरस भी ऐसी ही एक महामारी बनने जा रहा है? वैज्ञानिक अभी तक इस पर शोध कर रहे हैं। मगर जहाज़ पर फैले मामलों ने सबको चिंता में डाल दिया है।
अब सवाल ये है—क्या हंटावायरस का खौफ सिर्फ़ जहाज़ तक सीमित रहेगा? या ये दुनिया के दूसरे हिस्सों में भी फैल सकता है? WHO ने कहा है कि सार्वजनिक स्वास्थ्य के लिए जोखिम कम है, मगर क्या ये सच है? जहाज़ पर मौजूद लोगों के लिए तो ये एक बड़ा झूठ है। उनके लिए तो हर पल मौत का खौफ है।
और सबसे बड़ा सवाल—क्या हंटावायरस का इलाज कभी मिलेगा? अभी तक तो कोई टीका नहीं है। सिर्फ़ सपोर्टिव केयर। मगर क्या ये पर्याप्त होगा? जहाज़ पर मौजूद लोगों के लिए तो ये एक बड़ा सवाल है। उनके लिए तो हर पल मौत का खौफ है।
जहाज़ MV Hondius अब एक मोबाइल नर्क बन चुका है। जहाज़ पर मौजूद लोगों के लिए समय बीत रहा है। उनके परिवार उनके लौटने का इंतज़ार कर रहे हैं। मगर जहाज़ तो एक मोबाइल कब्रिस्तान बन चुका है। तीन लोग मर चुके हैं। और बाकी के हालात दिन-ब-दिन बिगड़ते जा रहे हैं। क्या उन्हें कभी ज़मीन मिलेगी? क्या उन्हें कभी अपने घर वापस जाने का मौका मिलेगा?
ये सिर्फ़ एक जहाज़ नहीं, एक जीवित नर्क है। और इसके भीतर फँसे लोग अब सिर्फ़ एक चीज़ की प्रार्थना कर रहे हैं—मौत का खौफ खत्म हो जाए।
