कल्पना कीजिए… वो दिन जब धरती का तापमान इतना बढ़ गया कि हवा में लू चलने लगी, पेड़-पौधे सूख गए, और बच्चों की हँसी में भी गर्मी की लहरें घुस आईं। वो दिन अब दूर नहीं रहा। दुनिया भर में बच्चे भूख और कुपोषण के शिकार हो रहे हैं, और इसका कारण है… हमारी धरती का लगातार गर्म होता जाना। एक ऐसा सच, जो सिर्फ आँकड़ों में नहीं, बल्कि हजारों बच्चों की आँखों में झलकता है।
हैरान करने वाली बात ये है कि जलवायु परिवर्तन सिर्फ बाढ़ और तूफानों तक सीमित नहीं रहा। अब यह बच्चों की भूख और कुपोषण का भी कारण बन रहा है। हाल ही में ‘द लैंसेट प्लैनेटरी हेल्थ’ नामक जर्नल में प्रकाशित एक शोध ने दुनिया को चौंका दिया है। शोधकर्ताओं ने ब्राज़ील के 65 लाख बच्चों के स्वास्थ्य डेटा का विश्लेषण किया—उन बच्चों की, जो सिर्फ एक से पाँच साल के थे। उन्होंने हर बच्चे की ऊँचाई और वज़न को ट्रैक किया, जो कुपोषण का पता लगाने का मानक तरीका है। फिर उन्होंने इन बच्चों के स्वास्थ्य में आए बदलावों की तुलना उस दिन के तापमान से की, जब वे मापे गए थे।
और जो सामने आया, वो सचमुच डरावना था। शोध में पाया गया कि जब स्थानीय तापमान 26 डिग्री सेल्सियस से ऊपर चला जाता है, तो हर एक डिग्री की बढ़ोतरी के साथ बच्चों के कुपोषित होने का खतरा 10% बढ़ जाता है। इतना ही नहीं, अल्पकालिक और दीर्घकालिक कुपोषण का जोखिम भी 8% तक बढ़ जाता है। ब्राज़ील जैसे देश ने 1980 के दशक से बच्चों में कुपोषण कम करने के लिए अथक प्रयास किए थे, लेकिन अब जलवायु परिवर्तन इस सारी प्रगति को पलटने पर तुला हुआ है।
सच्चाई इससे भी भयानक है। यह सिर्फ ब्राज़ील की कहानी नहीं है। अफ्रीका के सूखे इलाकों से लेकर दक्षिण एशिया के गर्म मैदानों तक, हर जगह बच्चे गर्मी और भूख के दोहरे संकट से जूझ रहे हैं। नाइजीरिया के डिकवा में एक बच्चे को गंभीर तीव्र कुपोषण का शिकार होते देखा गया है। उसकी माँ के हाथों में एक बोतल है, जिसमें बच्चे के लिए दूध का फॉर्मूला भरा हुआ है—लेकिन क्या यह पर्याप्त है? क्या यह कभी पर्याप्त होगा?
अध्ययन में यह भी सामने आया कि सबसे ज्यादा प्रभावित वे बच्चे हो रहे हैं, जो पहले से ही वंचित वर्ग से आते हैं। ब्राज़ील में सरकारी सामाजिक सहायता कार्यक्रमों के तहत आने वाले परिवारों के बच्चे तो पहले से ही जोखिम में थे, लेकिन उनमें भी सबसे ज्यादा मार झेल रहे हैं आदिवासी बच्चे, उत्तर और पूर्वोत्तर क्षेत्र के बच्चे, और ग्रामीण तथा गरीब शहरी इलाकों के बच्चे। हर चार आदिवासी बच्चों में से एक बच्चा कुपोषित पाया गया—यह दर अन्य जातीय समूहों की तुलना में दोगुनी है।
लेकिन सवाल यह है कि गर्मी और भूख का आपस में क्या रिश्ता है? शोधकर्ताओं का मानना है कि इसका जवाब खाद्य प्रणालियों में छिपा हुआ है। जब तापमान बढ़ता है, तो स्थानीय फल और सब्जियाँ नष्ट हो जाती हैं, जिससे भोजन की उपलब्धता कम हो जाती है। दूसरी ओर, चावल और दाल जैसे मुख्य खाद्य पदार्थ दूर-दराज से आते हैं और जलवायु के झटकों से कम प्रभावित होते हैं। लेकिन जब स्थानीय बाज़ार में ही भोजन की कमी हो जाती है, तो सबसे पहले वही लोग प्रभावित होते हैं, जो पहले से ही गरीब हैं।
अलाइन डी कारवाल्हो, साओ पाउलो विश्वविद्यालय की पोषण अनुसंधानकर्ता, कहती हैं, ‘हमने देखा है कि जलवायु परिवर्तन भोजन की कीमतों को बढ़ाता है, और सबसे कमजोर वर्ग सीधे तौर पर प्रभावित होता है।’ लेकिन यह सिर्फ कीमतों तक सीमित नहीं है। गर्मी बच्चों के स्वास्थ्य पर भी सीधा असर डालती है। शोधकर्ताओं को आशंका है कि अत्यधिक तापमान स्तनपान को भी प्रभावित कर सकता है, और बच्चों में दस्त, निर्जलीकरण और कुपोषण के कारण अस्पताल में भर्ती होने की दर भी बढ़ सकती है।
यह कोई साधारण कहानी नहीं है। यह एक ऐसी दास्ताँ है, जो हमें याद दिलाती है कि जलवायु परिवर्तन सिर्फ पर्यावरण का मुद्दा नहीं है—यह मानवता का संकट है। जब बच्चे भूखे सोते हैं, तो उनका विकास रुक जाता है। उनकी हड्डियाँ कमजोर हो जाती हैं, उनका दिमाग ठीक से विकसित नहीं हो पाता, और वे जीवन भर के लिए बीमारियों के शिकार हो जाते हैं। यह सिर्फ ब्राज़ील की कहानी नहीं है। यह दुनिया भर के उन लाखों बच्चों की कहानी है, जो गर्मी की लहरों और भूख के बीच संघर्ष कर रहे हैं।
और सबसे डरावनी बात? यह सिर्फ शुरुआत है। वैज्ञानिकों का कहना है कि आने वाले सालों में तापमान और बढ़ेगा, और इसके साथ ही बच्चों में कुपोषण का खतरा भी बढ़ता जाएगा। अगर हमने अभी से कदम नहीं उठाए, तो यह संकट और विकराल हो जाएगा।
तो सवाल उठता है… क्या हमारी सरकारें, हमारे नेता, और हम सब मिलकर इस संकट का समाधान निकाल पाएंगे? या फिर क्या हम आने वाली पीढ़ियों को एक ऐसी दुनिया में छोड़ देंगे, जहाँ बच्चे भूखे सोते हैं और गर्मी की लहरें उनकी हँसी को भी मार देती हैं?
