कल्पना कीजिए… एक शांत, नीले अटलांटिक महासागर के बीचोंबीच, एक विशाल क्रूज़ जहाज़ धीरे-धीरे अपनी यात्रा कर रहा है। उषुआइया से निकला ये जहाज़, केप वर्डे होते हुए स्पेन के कैनरी द्वीपों की तरफ बढ़ रहा था। सफेद बादलों के नीचे, हजारों किलोमीटर दूर, जहाज़ के भीतर एक ऐसा खौफ पैदा हो रहा था जिसे कोई भी नहीं रोक सकता था। तीन लोगों की मौत… पांच संदिग्ध… और एक जहाज़ जो अब एक चलता-फिरता अस्पताल बन चुका था।
हैरान करने वाली बात ये है कि हंतावायरस जैसा दुर्लभ और खतरनाक वायरस, जो आमतौर पर चूहों-मूषकों से फैलता है, कैसे इस जहाज़ पर पहुंच गया? क्या सचमुच जहाज़ के भीतर कहीं कोई संक्रमित कृंतक था? या फिर… क्या ये एक Conspiracy है? दुनिया की सबसे बड़ी स्वास्थ्य संस्था, WHO, ने इस मामले को गंभीरता से लिया है। उन्होंने कहा है कि हंतावायरस संक्रमण आमतौर पर पर्यावरणीय जोखिम से जुड़ा होता है—मसलन, संक्रमित चूहों के मूत्र, मल या लार के संपर्क में आने से। मगर, ये वायरस लोगों के बीच भी फैल सकता है, और इसकी वजह से गंभीर श्वसन बीमारी हो सकती है।
सच्चाई इससे भी भयानक है। जहाज़ पर मौजूद तीनों मृतकों में से दो तो पति-पत्नी थे—70 और 69 साल के बुजुर्ग। उनकी मौत ने जहाज़ पर सवार हर किसी को सिहरन में डाल दिया। उनकी पत्नी जहाज़ पर बीमार पड़ीं, फिर उन्हें दक्षिण अफ्रीका ले जाया गया, जहां उनकी भी मौत हो गई। तीसरा शिकार एक 69 साल के ब्रिटिश व्यक्ति थे, जो जोहान्सबर्ग के अस्पताल में गहन देखभाल में थे। क्या ये सब एक दुर्भाग्य था? या फिर जहाज़ पर कहीं कोई रहस्यमयी बीमारी छुपी हुई थी?
WHO के प्रमुख टेड्रोस एडनोम घेब्रेयेसस ने कहा है कि एजेंसी जहाज़ के संचालकों और प्रभावित देशों के साथ मिलकर काम कर रही है। उन्होंने कहा, ‘तेज़, समन्वित कार्रवाई ज़रूरी है ताकि जोखिमों को रोका जा सके और सार्वजनिक स्वास्थ्य की रक्षा हो सके।’ मगर सवाल ये है कि क्या ये कार्रवाई काफी होगी? जहाज़ पर अभी भी पांच संदिग्ध मामले हैं, जिनमें से तीन की मौत हो चुकी है। क्या जहाज़ पर और लोगों की जान जा सकती है?
इस पूरे मामले की शुरुआत हुई थी दक्षिण अफ्रीका के स्वास्थ्य मंत्रालय के एक बयान से। उन्होंने कहा था कि ‘गंभीर तीव्र श्वसन बीमारी’ का प्रकोप हुआ था, जिसमें कम से कम दो लोगों की मौत हो गई थी। मगर जब जांच हुई, तो पता चला कि ये हंतावायरस था—एक ऐसा वायरस जो आमतौर पर चूहों से फैलता है। मगर जहाज़ पर चूहों का होना तो लगभग नामुमकिन सा लगता है। फिर ये वायरस आया कहां से?
कुछ सूत्रों का कहना है कि जहाज़ पर एक डच जोड़ा भी था, जिनमें से एक की मौत हो गई। तीसरा व्यक्ति अभी भी जहाज़ पर सवार था। क्या ये सब एक दुर्भाग्य था, या फिर जहाज़ के भीतर कोई गड़बड़ थी? जहाज़ के ऑपरेटर, ओशनवाइड एक्सपीडिशन, ने अभी तक कोई बयान नहीं दिया है। मगर सवाल तो उठता ही है—क्या जहाज़ के भीतर कहीं कोई संक्रमित कृंतक था? या फिर क्या ये सब एक बड़ी साजिश का हिस्सा है?
हंतावायरस का इतिहास भी उतना ही डरावना है। ये वायरस पहली बार 1950 के दशक में पहचाना गया था, जब अमेरिकी सैनिकों ने कोरियाई युद्ध के दौरान चूहों के संपर्क में आने के बाद बीमार पड़ गए थे। तब से लेकर अब तक, दुनिया के अलग-अलग हिस्सों में हंतावायरस के कई मामले सामने आए हैं। मगर जहाज़ जैसे बंद स्थान पर इसका फैलना एक नया खतरा है।
जहाज़ पर मौजूद लोगों के लिए ये एक ऐसा दौर था, जिसे कोई भूल नहीं सकता। जहाज़ के भीतर एक ऐसा माहौल था, जहां हर किसी को अपने जीवन की चिंता थी। क्या जहाज़ पर और लोगों की जान जा सकती है? क्या ये सब एक दुर्भाग्य था, या फिर जहाज़ के भीतर कोई गड़बड़ थी?
WHO ने कहा है कि जहाज़ पर मौजूद लोगों की निगरानी की जा रही है, और जोखिमों को कम करने के लिए हर संभव प्रयास किया जा रहा है। मगर सवाल तो उठता ही है—क्या ये प्रयास काफी होंगे? क्या जहाज़ पर और लोगों की जान जा सकती है?
ये सिर्फ एक जहाज़ का मामला नहीं है। ये एक ऐसी बीमारी का मामला है, जो दुनिया भर में लोगों के दिलों में खौफ पैदा कर रही है। हंतावायरस एक ऐसा वायरस है, जो चूहों से फैलता है, मगर अब ये जहाज़ जैसे बंद स्थानों पर भी फैल सकता है। क्या दुनिया अब और खतरों का सामना करने के लिए तैयार है?
जहाज़ पर मौजूद लोगों के लिए ये एक ऐसा दौर था, जिसे कोई भूल नहीं सकता। जहाज़ के भीतर एक ऐसा माहौल था, जहां हर किसी को अपने जीवन की चिंता थी। क्या जहाज़ पर और लोगों की जान जा सकती है? क्या ये सब एक दुर्भाग्य था, या फिर जहाज़ के भीतर कोई गड़बड़ थी?
WHO ने कहा है कि जहाज़ पर मौजूद लोगों की निगरानी की जा रही है, और जोखिमों को कम करने के लिए हर संभव प्रयास किया जा रहा है। मगर सवाल तो उठता ही है—क्या ये प्रयास काफी होंगे? क्या जहाज़ पर और लोगों की जान जा सकती है?
