भाई साहब, कल्पना कीजिए… एक छोटा सा शहर, बागलकोट, जहां आज सुबह से ही अफसरों की चहल-पहल देखकर ऐसा लग रहा है जैसे कोई बड़ा मेला लगने वाला हो। हाँ, वही मेला जिसमें जीत-हार का फैसला होने वाला है, मगर इस बार का ‘महाभारत’ है राजनीति का! सुबह के 9 बजे हैं, यूनिवर्सिटी ऑफ हॉर्टिकल्चरल साइंसेज़ के परिसर में तनाव चढ़ा हुआ है। काउंटिंग सेंटर पर पुलिस की चौकियां, सीसीटीवी कैमरों की निगाहें, और अफसरों के चेहरे पर वो तनाव जो कह रहा है – ‘आज कुछ बड़ा होने वाला है।’
हैरान करने वाली बात ये है कि ये सब हो रहा है एक ऐसी सीट के लिए जिसका विधायक, कांग्रेस के एच.वाई. मेटी, पिछले साल ही दुनिया छोड़ गए। हाँ, वही मेटी साहब जिनकी मौत के बाद ये उपचुनाव हुआ। मगर भाई, असली सवाल तो ये है – क्या इस बार की लड़ाई सिर्फ एक सीट की है, या इससे कहीं बड़ा खेल चल रहा है?
देखिए, बागलकोट विधानसभा सीट कर्नाटक के उत्तरी हिस्से में आती है, जहां किसानों की आवाज़ सबसे तेज सुनाई देती है। मेटी साहब खुद एक किसान नेता थे, और उनकी मौत के बाद ये सीट ‘लाल’ होने के साथ-साथ ‘गर्म’ भी हो गई। कांग्रेस और बीजेपी दोनों ही दावेदार हैं, मगर अफवाहें ये कह रही हैं कि इस बार ‘तीसरा मोर्चा’ भी मैदान में उतर सकता है।
अफसरों ने पूरी तैयारी कर रखी है। मतपेटियां सील हैं, गिनती के टेबल सजे हैं, और हर तरफ ‘नो मोबाइल’ के बोर्ड लगे हैं। मगर भाई, असली डर तो ये है कि क्या ये सब ‘फेयर’ होगा? पिछले साल हुए उपचुनावों में तो कई जगहों पर ‘गड़बड़’ की खबरें आई थीं। बागलकोट में भी कुछ ‘अनियमितताओं’ की चर्चा है, मगर अफसर कहते हैं – ‘सब कुछ नियमानुसार होगा।’
हैरान करने वाली बात ये है कि इस बार मतगणना में ‘वीवीपैट’ का इस्तेमाल भी किया जाएगा। मगर क्या इससे कुछ फर्क पड़ेगा? पिछले चुनावों में तो ‘ईवीएम’ को लेकर भी सवाल उठे थे। लोग कहते हैं – ‘ईवीएम में तो गड़बड़ होती है, वीवीपैट भी क्या करेगा?’
मगर भाई, असली मजा तो तब आएगा जब नतीजे आएंगे। क्या कांग्रेस अपनी सीट बचा पाएगी? क्या बीजेपी यहाँ अपना पाँव जमाने में कामयाब होगी? या फिर कोई और खिलाड़ी जीतकर बाहर आएगा?
असल में, बागलकोट की यह सीट सिर्फ एक विधानसभा सीट नहीं है। ये है एक ‘संकेत’। एक ऐसा संकेत जो बताएगा कि कर्नाटक में अगले साल होने वाले विधानसभा चुनावों से पहले राजनीतिक पारा कितना गर्म है।
देखिए, कर्नाटक में बीजेपी और कांग्रेस के बीच हमेशा से ही ‘दुश्मनी’ रही है। मगर इस बार तो ऐसा लगता है जैसे पूरा राज्य ‘गर्म’ हो रहा है। किसानों की समस्याएं, बेरोजगारी, और ‘लालू-नीला’ के बीच की लड़ाई – सब कुछ मिलकर एक ऐसा माहौल बना रहा है जिसमें हर तरफ ‘तनाव’ साफ दिख रहा है।
और हाँ, एक बात और – इस बार के उपचुनाव में ‘नोटा’ का इस्तेमाल भी देखने को मिल सकता है। लोग कहते हैं – ‘अगर सब कुछ गड़बड़ हो गया तो नोटा ही तो है।’ मगर क्या वाकई नोटा जीत सकता है? ये तो वक्त ही बताएगा।
अब सवाल ये है – क्या इस बार के नतीजे कर्नाटक की राजनीति में ‘भूकंप’ ला देंगे? या फिर सब कुछ ‘ठंडा’ ही रहेगा?
मगर भाई, एक बात पक्की है – आज का दिन बागलकोट के लिए ‘इतिहास’ लिखने वाला है। चाहे जो भी हो, एक सीट की लड़ाई से कहीं ज्यादा बड़ा खेल चल रहा है।
और हाँ, अफसरों की तैयारी देखकर तो यही लगता है कि आज का दिन ‘थ्रिलर’ से कम नहीं होगा।
क्या आप मानते हैं कि इस बार के उपचुनाव में ‘गड़बड़’ होगी? या फिर सब कुछ ‘फेयर’ रहेगा?
और सबसे बड़ा सवाल – क्या इस सीट की जीत-हार से कर्नाटक की राजनीति में बड़ा बदलाव आएगा?
