कल रात, जब पश्चिम बंगाल की हवा में गर्मी और राजनीतिक तनाव दोनों चरम पर थे, तब एक ऐसा खुलासा हुआ जिसने पूरे लोकतंत्र के चेहरे पर कालिख पोत दी। 21 मई को हुए मतदान में पश्चिम बंगाल के फाल्टा विधानसभा क्षेत्र के 285 मतदान केंद्रों पर ऐसा खेल खेला गया जिसकी कल्पना भी करना मुश्किल था। मतदान केंद्रों पर ईवीएम के बटनों पर काले टेप चिपका दिए गए, मतदाताओं को धमकाया गया, और सबसे हैरान करने वाली बात—मतदान इकाइयों पर इत्र और स्याही लगाकर यह पता लगाया गया कि कौन किस उम्मीदवार को वोट दे रहा है! कल्पना कीजिए, एक ऐसा दिन जब लोकतंत्र के मंदिर कहे जाने वाले मतदान केंद्रों में अपराधियों ने अपना साम्राज्य खड़ा कर दिया था। मतदान अधिकारियों को धमकाया गया, वीडियो फुटेज में गड़बड़ी की गई, और सबसे बड़ी बात—मतदान के दौरान अनधिकृत लोगों को मतदान कक्षों में घुसने दिया गया। क्या यह महज एक अनियमितता थी या लोकतंत्र के साथ एक सुनियोजित षड्यंत्र? सच तो यह है कि यह सिर्फ फाल्टा का मामला नहीं है, बल्कि पूरे देश के लिए एक चेतावनी है। चुनाव आयोग की रिपोर्ट में जो खुलासे हुए हैं, वे इतने चौंकाने वाले हैं कि अगर आप इन्हें पढ़ेंगे तो आपके रोंगटे खड़े हो जाएंगे। हैरान करने वाली बात ये है कि मतदान के दिन मतदान केंद्रों पर वीडियो फीड में इतने लंबे अंतराल थे कि सत्यापन तक असंभव हो गया। स्टोरेज चिप्स या तो खाली थीं या उनमें असंबंधित फुटेज भरे हुए थे। मतदान अधिकारियों ने खुद स्वीकार किया है कि मतदान प्रक्रिया इतनी खराब हुई कि परिणामों पर भरोसा करना मुश्किल हो गया। मतदान केंद्रों पर बूथ कैप्चरिंग की घटनाएं इतनी संगठित थीं कि उन्हें रोकने के लिए पुलिस और प्रशासन को पूरी ताकत झोंकनी पड़ी। मतदाताओं को मतदान करने से रोका गया, धमकाया गया, और कई जगहों पर तो बलपूर्वक मतदान केंद्रों पर कब्जा कर लिया गया। सबसे डरावना पहलू यह है कि मतदान इकाइयों के बटनों पर इत्र और स्याही लगाकर मतदाताओं की पहचान की गई। इसका मतलब साफ है—मतदान के दौरान ही यह पता लगा लिया गया कि कौन किस उम्मीदवार को वोट दे रहा है। यह सिर्फ धांधली नहीं, बल्कि एक सुनियोजित षड्यंत्र है जिसने लोकतंत्र के मूल्यों को ही चुनौती दे दी है। चुनाव आयोग ने अपनी रिपोर्ट में स्पष्ट किया है कि इस स्तर की अनियमितताएं कानूनी सीमा को पार कर गई हैं और ईवीएम तथा मतपत्र की अखंडता पूरी तरह से खत्म हो चुकी है। इतना ही नहीं, व्यापक बूथ कैप्चरिंग ने पूरे चुनाव को रद्द करने की मांग को और भी मजबूत कर दिया है। फाल्टा विधानसभा क्षेत्र के मुख्य निर्वाचन अधिकारी ने तो औपचारिक रूप से मतदान रद्द करने की सिफारिश तक कर दी है। लेकिन सवाल यह है कि क्या यह सिर्फ फाल्टा तक सीमित रहेगा या देश के अन्य हिस्सों में भी ऐसी ही घटनाएं हुई हैं? सच तो यह है कि पश्चिम बंगाल में पिछले कुछ चुनावों से ही ऐसी घटनाएं सामने आ रही हैं। 2021 के विधानसभा चुनावों में भी बड़े पैमाने पर बूथ कैप्चरिंग और मतदान में धांधली के आरोप लगे थे। लेकिन इस बार का मामला इतना संगठित और सुनियोजित था कि चुनाव आयोग तक को हस्तक्षेप करना पड़ा। क्या यह महज एक राजनीतिक साजिश है या देश के लोकतंत्र के साथ एक बड़ा खिलवाड़? सच तो यह है कि फाल्टा का मामला सिर्फ एक शुरुआत है। अगर समय रहते कदम नहीं उठाए गए तो आने वाले दिनों में देश के अन्य हिस्सों में भी ऐसी घटनाएं देखने को मिल सकती हैं। चुनाव आयोग ने अब तक जो कदम उठाए हैं, वे पर्याप्त नहीं हैं। मतदान प्रक्रिया की पारदर्शिता और स्वतंत्रता सुनिश्चित करने के लिए कठोर कार्रवाई की जानी चाहिए। वरना, अगले चुनावों में भी ऐसी ही घटनाएं दोहराई जा सकती हैं और लोकतंत्र का चेहरा और भी ज्यादा धूमिल हो जाएगा।
