कल्पना कीजिए… एक ऐसा आदमी जो कभी राजनीति के सुनहरे गलियारों में चलता था, जिसके हाथों में जनता की उम्मीदों का बोझ था, जिसके चेहरे पर विश्वास की मुस्कान थी… वही आदमी आज जेल की कोठरी में है, जीवन भर के लिए! जी हाँ, बात हो रही है कर्नाटक विधानसभा के पूर्व विधायक विनय कुलकर्णी की, जिन्हें बेंगलुरु की एक सेशन कोर्ट ने बीजेपी नेता योगेशगौड़ा गौड़ार की हत्या के मामले में दोषी ठहराया है। और अब विधानसभा ने उन्हें ‘निष्काषित’ कर दिया है—ठीक उसी दिन जब उन्हें दोषी ठहराया गया, 15 अप्रैल 2026 को।
हैरान करने वाली बात ये है कि कुलकर्णी सिर्फ एक विधायक नहीं थे, बल्कि उस वक्त जब यह हत्या हुई थी, वे कर्नाटक सरकार में मंत्री भी थे! 15 जून 2016 की वो रात… जब योगेशगौड़ा गौड़ार अपने जिम में थे, तभी कुछ बदमाशों ने उन पर हमला कर दिया। कुलकर्णी को इस पूरे षड्यंत्र का ‘मुख्य षड्यंत्रकारी’ बताया गया है। सीबीआई ने तो यहां तक कहा कि कुलकर्णी को गौड़ार एक राजनीतिक प्रतिद्वंद्वी लगने लगे थे, इसलिए उन्होंने कॉन्ट्रैक्ट किलर्स को हायर किया।
लेकिन ये कहानी यहीं खत्म नहीं होती… 2019 में यह मामला सीबीआई को ट्रांसफर हुआ, 2020 में चार्जशीट फाइल हुई, और 2020 में ही कुलकर्णी गिरफ्तार भी हुए। मगर यहां से शुरू हुआ उनका ‘नाटक’—पहली बार उन्हें सुप्रीम कोर्ट से जमानत मिली, लेकिन शर्त थी कि वे धारवाड़ जिले में कदम भी न रखें। मगर क्या हुआ? 2025 में जब उनके ऊपर गवाहों को प्रभावित करने के आरोप लगे, तो सुप्रीम कोर्ट ने उनकी जमानत रद्द कर दी। फिर जनवरी 2026 में उन्होंने फिर से जमानत मांगी, मगर हाई कोर्ट ने ठुकरा दिया। आखिरकार फरवरी 2026 में सुप्रीम कोर्ट ने उन्हें जमानत दे दी—क्योंकि सभी गवाहों के बयान दर्ज हो चुके थे।
और अब? अब वे जीवन भर के लिए विधायक पद से दूर हैं। विधानसभा ने उन्हें ‘अन disqualified’ कर दिया है, और उनकी सीट खाली हो गई है। साथ ही, दो अन्य विधायकों की मृत्यु के बाद हुए उपचुनावों के नतीजे भी 4 मई को आने वाले हैं। मगर सवाल ये है… क्या इतनी सजा के बाद भी न्याय हुआ? क्या इस पूरे मामले में राजनीति का कोई दखल नहीं था?
सच्चाई इससे भी भयानक है… क्योंकि कुलकर्णी सिर्फ एक आदमी नहीं हैं। वे उस सिस्टम का प्रतिनिधित्व करते हैं, जहां राजनीति में पैसा, पावर और प्रतिशोध का खेल चलता है। जहां एक नेता दूसरे नेता को खत्म करने के लिए हत्यारों को हायर कर सकता है। जहां न्याय की रफ्तार इतनी धीमी है कि पीड़ितों के परिजनों को सालों तक इंतजार करना पड़ता है।
मगर क्या आप जानते हैं कि इस पूरे मामले की जड़ें कहां तक जाती हैं? दरअसल, 2016 से पहले भी धारवाड़ में राजनीतिक हत्याओं के मामले सामने आ चुके हैं। 2012 में एक कांग्रेस नेता की हत्या हुई थी, और 2014 में एक बीजेपी नेता की। मगर इस बार का मामला अलग था—क्योंकि इसमें एक sitting minister शामिल थे। सीबीआई की चार्जशीट में साफ लिखा गया था कि कुलकर्णी ने गौड़ार को राजनीतिक प्रतिद्वंद्वी मानकर उनकी हत्या करवाई।
और अब जब कुलकर्णी को जीवन भर के लिए जेल की सजा मिल चुकी है, तो सवाल उठता है… क्या राजनीति में अपराधियों को सजा मिलनी चाहिए? क्या राजनीतिक प्रतिद्वंद्विता इतनी खतरनाक हो सकती है कि लोग एक-दूसरे को मार डालें? क्या हमारे लोकतंत्र में ऐसी घटनाएं आम हो गई हैं?
मगर सबसे बड़ा सवाल तो ये है… क्या इस पूर्ति के बाद भी राजनीति में बदलाव आएगा? क्या आने वाले दिनों में ऐसे मामलों पर सख्त कार्रवाई होगी? या फिर यह सब बस एक ‘स्टेज परफॉरमेंस’ है, जहां अपराधी तो सजा पाते हैं, मगर राजनीति का खेल पहले जैसा ही चलता रहता है?
कुलकर्णी की कहानी सिर्फ एक आदमी की नहीं है। यह उस पूरे सिस्टम की कहानी है, जहां राजनीति में पैसा, पावर और प्रतिशोध का खेल चलता है। जहां एक नेता दूसरे नेता को खत्म करने के लिए हत्यारों को हायर कर सकता है। जहां न्याय की रफ्तार इतनी धीमी है कि पीड़ितों के परिजनों को सालों तक इंतजार करना पड़ता है।
और अब जब कुलकर्णी को जीवन भर के लिए जेल की सजा मिल चुकी है, तो सवाल उठता है… क्या राजनीति में अपराधियों को सजा मिलनी चाहिए? क्या राजनीतिक प्रतिद्वंद्विता इतनी खतरनाक हो सकती है कि लोग एक-दूसरे को मार डालें? क्या हमारे लोकतंत्र में ऐसी घटनाएं आम हो गई हैं?
