धरती पर जब आसमान से खौफ उतरता है, तब इंसान की हिम्मत भी टूटने लगती है। हवाई जहाजों के पंखों पर लगी आग सी लग रही है—जेट फ्यूल के दाम आसमान छू रहे हैं, हवाई क्षेत्र बंद हो रहे हैं, और एयर इंडिया जैसी दिग्गज एयरलाइन को अपने अंतरराष्ट्रीय पंख कतरने पड़ रहे हैं। मई से जुलाई तक, वो महीने जब दुनिया भर में यात्राएं अपने चरम पर होती हैं, एयर इंडिया अपने अंतरराष्ट्रीय ऑपरेशन्स को आधा कर देगी। क्यों? क्योंकि अब उसके लिए उड़ान भरना महंगा पड़ रहा है—नहीं, नहीं, असल में तो जीने-मरने का सवाल बन गया है।
कल्पना कीजिए: एक ऐसा जहाज जो कभी न्यूयॉर्क, लंदन, सिंगापुर की ओर उड़ान भरता था, अब उसे मजबूरन वापस लौटना पड़ रहा है। उसका ईंधन खत्म हो रहा है, उसका खर्चा बढ़ रहा है, और उसकी कमाई धराशायी हो रही है। ₹22,000 करोड़ का घाटा—ये कोई छोटी-मोटी रकम नहीं है, ये तो किसी देश के बजट का एक बड़ा हिस्सा है। और यही वो आंकड़ा है जो एयर इंडिया के CEO Campbell Wilson के चेहरे पर चिंता की लकीरें खींच रहा है।
उन्होंने अपने स्टाफ को भेजे गए संदेश में लिखा, ‘हमारी कई अंतरराष्ट्रीय उड़ानें अब घाटे का सौदा बन गई हैं। अगर हम उन्हें चलाते रहे, तो नुकसान और बढ़ेगा।’ उनकी आवाज़ में निराशा थी, लेकिन साथ ही एक ठोस फैसले की हिम्मत भी। ‘जेट फ्यूल के दाम आसमान छू रहे हैं, हवाई क्षेत्र बंद हो रहे हैं, और लंबे रूट्स के कारण ईंधन की खपत बढ़ रही है। हमारे पास कोई चारा नहीं है।’
लेकिन ये सिर्फ एयर इंडिया की कहानी नहीं है—ये तो पूरे भारतीय विमानन उद्योग का संकट है। इंडस्ट्री बॉडी फेडरेशन ऑफ इंडियन एयरलाइंस (FIA) ने तो सरकार को चिट्ठी तक लिख दी है। उन्होंने लिखा, ‘हमारी हालत इतनी खराब है कि या तो हम बंद हो जाएं, या फिर ऑपरेशन्स रोक दें। पश्चिम एशिया का युद्ध और ईंधन के दामों ने हमारी कमर तोड़ दी है।’
अब सवाल उठता है: क्या एयर इंडिया का ये फैसला सिर्फ एक कंपनी का संकट है, या फिर पूरे देश के विमानन उद्योग का भविष्य?
हैरान करने वाली बात ये है कि एयर इंडिया ने अपने अंतरराष्ट्रीय ऑपरेशन्स को सिर्फ मई-जुलाई तक ही क्यों काटा है? जवाब है—जून-जुलाई वो महीने हैं जब अंतरराष्ट्रीय यात्राएं अपने चरम पर होती हैं। लेकिन इस बार, एयर इंडिया के पास इतना ईंधन नहीं है कि वो इन महीनों में भी पूरी ताकत से उड़ान भर सके।
CEO Campbell Wilson ने साफ कहा, ‘हमने अप्रैल-मई में भी उड़ानें घटाई थीं। लेकिन जून-जुलाई में हालात और खराब हो जाएंगे। हवाई क्षेत्र बंद हैं, ईंधन के दाम आसमान पर हैं, और हमारी कमाई धराशायी हो रही है।’
लेकिन क्या सिर्फ ईंधन ही इसका एकमात्र कारण है? नहीं। असल में, ये तो एक लंबी कहानी का आखिरी अध्याय है।
सच्चाई इससे भी भयानक है।
पिछले साल, पश्चिम एशिया में युद्ध छिड़ गया था। ईरान और अमेरिका के बीच तनाव बढ़ा, और इसके असर से पूरी दुनिया में ईंधन के दाम आसमान छूने लगे। भारतीय विमानन कंपनियों के लिए तो ये और भी बड़ी मुसीबत बन गई, क्योंकि उनके पास ईंधन आयात करने के लिए विदेशी मुद्रा की कमी थी।
लेकिन ये सब कुछ नहीं है। असल में, भारतीय विमानन उद्योग का संकट तो दशकों पुराना है। पिछले 20 सालों में, भारतीय एयरलाइंस ने कई बार घाटे का सामना किया है। 2012 में, Kingfisher Airlines का दिवाला निकल गया था। 2019 में, Jet Airways भी बंद हो गई थी। और अब, 2026 में, एयर इंडिया अपने अंतरराष्ट्रीय ऑपरेशन्स को काट रही है।
क्या ये संयोग है? या फिर ये एक बड़ी साजिश का हिस्सा है?
FIA ने सरकार को लिखा था, ‘हमारी हालत इतनी खराब है कि हमारी लागत का 55-60% हिस्सा सिर्फ ईंधन पर खर्च हो रहा है। जबकि आमतौर पर ये 30-40% होता है।’
और यही वो बिंदु है जहां से सवाल उठता है: क्या सरकार ने समय रहते कदम उठाए होते, तो क्या एयर इंडिया को ये कदम उठाने की नौबत नहीं आती?
लेकिन सरकार ने क्या किया? उन्होंने तो सिर्फ ईंधन के दामों को 25% तक सीमित रखा था—जो कि domestic flights के लिए था। International flights के लिए तो ईंधन के दामों पर कोई रोक नहीं थी।
और इसी वजह से, एयर इंडिया जैसे दिग्गज एयरलाइन को अपने अंतरराष्ट्रीय ऑपरेशन्स को काटना पड़ा।
अब सवाल उठता है: क्या एयर इंडिया का ये फैसला सिर्फ एक कंपनी का संकट है, या फिर पूरे देश के विमानन उद्योग का भविष्य?
CEO Campbell Wilson ने कहा, ‘हमने हवाई किराए बढ़ाए हैं, फ्यूल सरचार्ज लगाए हैं, लेकिन इससे भी कुछ फायदा नहीं हुआ। लोग अब उड़ान भरने से कतराने लगे हैं।’
और यही वो मोड़ है जहां से सवाल उठता है: क्या भारतीय विमानन उद्योग का भविष्य अब धराशायी हो जाएगा? क्या लोग अब विदेश यात्रा करने से डरेंगे? क्या एयर इंडिया जैसे दिग्गज एयरलाइन बंद हो जाएंगे?
लेकिन ये सब कुछ नहीं है। असल में, ये तो सिर्फ शुरुआत है।
अगर सरकार ने समय रहते कदम नहीं उठाए, तो आने वाले दिनों में और भी बड़ी मुसीबतें आ सकती हैं।
और यही वो वक्त है जब हर भारतीय को सोचना चाहिए: क्या हमारा विमानन उद्योग अब खत्म हो जाएगा? क्या हमारी हवाई यात्राएं अब सिर्फ सपनों तक सीमित रह जाएंगी?
क्योंकि एक बार जब आसमान से खौफ उतरता है, तो जमीन पर भी उसका असर दिखाई देने लगता है।
