‘खौफ’ की वो शाम… जब लाल और नीले रंग के बीच जमीन खिसक जाएगी… जब ‘ओल्ड ट्रैफर्ड’ के गलियारे गूंजेंगे ‘You’ll Never Walk Alone’ के नारों से… और ‘एनफील्ड’ के दीवाने चिल्लाएंगे ‘We Are The Champions’… जी हां, बात हो रही है उस मैच की जिसने फुटबॉल जगत को सदियों से बांध रखा है—मैनचेस्टर यूनाइटेड बनाम लिवरपूल! कल शाम 3:30 बजे ‘ओल्ड ट्रैफर्ड’ में होने वाला यह मैच सिर्फ तीन अंक नहीं, बल्कि ‘चैंपियंस लीग’ की कुंजी है… और शायद दोनों टीमों के इतिहास का एक और ‘कालिख’ वाला पन्ना भी।
कल्पना कीजिए… ‘एनफील्ड’ में जब ‘मोहम्मद सालाह’ का वो जादू टूटा था, जब ‘ब्रूनो फर्नांडिस’ ने ‘20 असिस्ट’ का रिकॉर्ड तोड़ने के लिए अपना दिल लगा दिया था… जब ‘हैरी मैगुइर’ ने ‘एनफील्ड’ में गोल किया था और लाखों फैंस की आंखें नम हो गई थीं… क्या कल वही इतिहास दोहराया जाएगा? या फिर ‘माइकल कैरिक’ की टीम ‘लिवरपूल’ के ‘आर्ने स्लॉट’ को सबक सिखा देगी? ‘मैन यूनाइटेड’ तीसरे स्थान पर है, सिर्फ तीन पॉइंट्स आगे… और ‘लिवरपूल’ तीन सीधी जीत के साथ मैदान में उतरेगा। ‘फर्नांडेस’ को ‘प्लेयर ऑफ द ईयर’ मिलना चाहिए… ‘सालाह’ वापसी करेंगे… लेकिन क्या ‘कैरिक’ की टीम ‘चैंपियंस लीग’ के सपने को पूरा कर पाएगी?
‘मैनचेस्टर यूनाइटेड’ और ‘लिवरपूल’ के बीच की दुश्मनी सिर्फ फुटबॉल की नहीं, बल्कि ‘भावनाओं’ की है। ‘1894’ से लेकर आज तक, इन दोनों टीमों ने ‘243’ बार आमना-सामना किया है… ‘92’ बार ‘यूनाइटेड’ जीता, ‘82’ बार ‘लिवरपूल’… और ‘71’ बार मैच ‘ड्रॉ’ रहा। लेकिन पिछले पांच मुकाबलों में ‘यूनाइटेड’ ने ‘3’ बार जीत हासिल की है… जिसमें ‘हैरी मैगुइर’ का वो गोल भी शामिल है जिसने ‘एनफील्ड’ में ‘4’ साल बाद जीत का स्वाद चखाया था। ‘ब्रायन एमबेउमो’ ने ‘2 मिनट’ में गोल किया था… ‘कोडी गाक्पो’ ने बराबरी कर दी… लेकिन ‘मैगुइर’ ने ‘84वें मिनट’ में वो गोल किया जिसने ‘लिवरपूल’ के दिल को तोड़ दिया था।
‘माइकल कैरिक’ के लिए यह मैच ‘स्पेशल’ है… वो कहते हैं, ‘यह मैच हमेशा खास होता है… चाहे टीम टाइटल के लिए न लड़ रही हो।’ ‘फर्नांडेस’ ‘20 असिस्ट’ के रिकॉर्ड से सिर्फ ‘एक’ दूर हैं… ‘थिएरी हेनरी’ और ‘केविन डी ब्रुइन’ के साथ… क्या वो इतिहास रचेंगे? ‘लिवरपूल’ के ‘मोहम्मद सालाह’ चोट के कारण नहीं खेलेंगे… लेकिन ‘आर्ने स्लॉट’ ने कहा है कि वो ‘सीजन’ के आखिरी मैचों में वापसी करेंगे। ‘सालाह’ का ‘एनफील्ड’ से जाना ‘फुटबॉल जगत’ के लिए एक ‘युगांतकारी’ पल होगा… क्या कल उनका ‘लास्ट’ मैच होगा?
‘यूनाइटेड’ की टीम में ‘मैथियस कुन्हा’ वापसी कर रहे हैं… ‘ल्यूक शॉ’ फिटनेस टेस्ट पास करेंगे… ‘मैथिज्ज डी लीग्ट’ अभी पूरी तरह ठीक नहीं हुए… ‘लिवरपूल’ की तरफ से ‘एलिसन बेकर’ चोटिल हैं… ‘गियोर्गी मामार्दाश्विली’ भी ‘मर्सीसाइड डर्बी’ में लगी चोट के कारण बाहर… ‘फredi वुडमैन’ गोलकीपिंग करेंगे… ‘मिलोस केरकेस’ भी संदेह में हैं…
‘ओल्ड ट्रैफर्ड’ में ‘कल’ क्या होगा? क्या ‘फर्नांडेस’ इतिहास रचेंगे? क्या ‘सालाह’ का ‘लास्ट’ मैच होगा? क्या ‘यूनाइटेड’ ‘चैंपियंस लीग’ के लिए क्वालीफाई कर पाएंगे? या फिर ‘लिवरपूल’ ‘टॉप फाइव’ में अपनी जगह पक्की कर लेगा? ‘फुटबॉल’ का ‘माहौल’ इतना गरम है कि ‘हवा’ में ‘तनाव’ तैर रहा है… और ‘दर्शक’… वो तो ‘खौफ’ और ‘उत्साह’ के बीच झूल रहे हैं।
‘1980’ के दशक में ‘लिवरपूल’ का ‘दबदबा’ था… ‘1990’ के दशक में ‘यूनाइटेड’ ने ‘राज’ किया… ‘2000’ के दशक में ‘रेड्स’ ने ‘ग्लोरी’ देखी… और ‘2010’ में ‘यूनाइटेड’ ने ‘ट्रेबल’ जीता… लेकिन ‘2020’ के बाद दोनों टीमों ने ‘उथल-पुथल’ देखा है… ‘यूनाइटेड’ ‘15वें’ स्थान पर रहा… ‘लिवरपूल’ ‘चैंपियंस लीग’ जीतने के बाद ‘लीग’ में ‘5वें’ स्थान पर फंस गया… क्या ‘कल’ दोनों टीमों के ‘भविष्य’ का ‘नया अध्याय’ लिखा जाएगा?
‘मैन यूनाइटेड’ और ‘लिवरपूल’ के बीच की ‘राइवलरी’ सिर्फ ‘फुटबॉल’ की नहीं… वो ‘भावनाओं’, ‘गर्व’, ‘नफरत’, और ‘प्रेम’ का मिलाजुला रूप है… ‘कल’ जब ‘ओल्ड ट्रैफर्ड’ में ‘लाल’ और ‘नीला’ रंग आपस में टकराएंगे… तो क्या ‘फुटबॉल’ का ‘सबसे बड़ा’ ‘नाटक’ फिर से खेला जाएगा?
और हां… ‘कल’ शाम 3:30 बजे… ‘ओल्ड ट्रैफर्ड’ में… ‘फुटबॉल’ का ‘माहौल’ इतना गरम होगा कि ‘हवा’ में ‘तनाव’ तैर रहा होगा… और ‘दर्शक’… वो तो ‘खौफ’ और ‘उत्साह’ के बीच झूल रहे होंगे… क्या ‘कल’ इतिहास रचा जाएगा?
पाठकों की राय
1. क्या ‘मोहम्मद सालाह’ का ‘लास्ट’ मैच ‘कल’ होगा?
2. क्या ‘ब्रूनो फर्नांडेस’ ‘20 असिस्ट’ का रिकॉर्ड तोड़ेंगे?
