उस रात, प्रयागराज की सड़कों पर सन्नाटा था… मगर अंदर ही अंदर, समाज के भीतर एक ऐसा तूफान उठ रहा था जिसकी गूंज आने वाले सालों तक सुनाई देगी। इलाहाबाद हाईकोर्ट के उस फैसले ने न सिर्फ कानून की किताबों को हिला दिया, बल्कि लाखों लोगों के दिलों में एक सवाल खड़ा कर दिया—क्या सच में जाति से पुकारना अपराध नहीं? क्या सिर्फ नाम लेने से ही अपमान की सजा मिलनी चाहिए? या फिर… यह फैसला दरअसल समाज के उस गहरे घाव को और चौड़ा कर रहा है जिसे भरने की कोशिश दशकों से की जा रही थी?
कल्पना कीजिए—एक ऐसा माहौल जहां हर शब्द, हर नाम, हर पुकार एक हथियार बन सकता है। जहां एक छोटी सी बहस भी जाति के नाम पर कानून के दायरे में आ जाती है। जहां न्यायालय के फैसले से न सिर्फ अपराधियों को राहत मिलती है, बल्कि समाज के भीतर एक नया विवाद खड़ा हो जाता है। यही वो मंजर है जो प्रयागराज के उस फैसले के बाद सामने आया है। इलाहाबाद हाईकोर्ट ने एक बार फिर साबित कर दिया कि कानून की किताबें सिर्फ कागज नहीं होतीं—वे समाज के दर्पण होती हैं। मगर सवाल ये है… क्या इस फैसले से न्याय मिला है या फिर समाज के भीतर एक नया खौफ पैदा हो गया है?
मामला था अमय पांडे और तीन अन्य लोगों का। 2019 में उनके खिलाफ एससी/एसटी एक्ट के तहत एफआईआर दर्ज हुई थी। आरोप था—जाति के आधार पर अपमान और धमकी। मगर हाईकोर्ट ने इस पूरे मामले की तह तक जाने के बाद एक ऐसा फैसला सुनाया जिसने सबको हैरान कर दिया। कोर्ट ने कहा—”अगर किसी को सिर्फ उसकी जाति से पुकारा गया है और अपमानित करने का कोई इरादा नहीं था, तो यह अपराध नहीं है।” मगर सच्चाई इससे भी भयानक है। क्योंकि इस फैसले ने न सिर्फ एक मामले को खत्म किया, बल्कि समाज के भीतर एक नया सवाल खड़ा कर दिया—क्या जाति से पुकारना वाकई अपराध नहीं? या फिर कानून के दायरे में आने के लिए अपमान का इरादा जरूरी है?
अदालत ने कहा कि एससी/एसटी एक्ट के तहत अपराध साबित करने के लिए यह जरूरी है कि अपराधी ने जानबूझकर पीड़ित का अपमान किया हो या उसे धमकाया हो—बस इसलिए कि पीड़ित अनुसूचित जाति या जनजाति से है। मगर इस मामले में ऐसा कुछ साबित नहीं हुआ। एफआईआर में जाति आधारित दुर्व्यवहार का कोई जिक्र नहीं था। बाद में शिकायतकर्ता ने नया बयान दिया, मगर चिकित्सा साक्ष्य बताते थे कि चोटें मामूली थीं। यानी पूरा मामला ही संदिग्ध था।
अदालत ने कहा कि अगर अपराधी का इरादा अपमान करने का नहीं था, तो सिर्फ जाति से पुकारना अपराध नहीं हो सकता। मगर सवाल ये है—क्या समाज के भीतर जाति का नाम लेना इतना आसान है? क्या हर बार अपमान का इरादा साबित करना इतना मुश्किल है? और सबसे बड़ा सवाल—क्या इस फैसले से समाज के भीतर जाति के आधार पर होने वाले अपराधों को बढ़ावा मिलेगा?
इतिहास गवाह है कि जाति के नाम पर होने वाले अपराधों का सिलसिला सदियों पुराना है। बाबा साहेब आंबेडकर से लेकर आज तक, हर पीढ़ी ने इस लड़ाई को लड़ा है। मगर क्या कानून के जरिए इस लड़ाई को जीता जा सकता है? क्या सिर्फ कानून बनाकर समाज बदल सकता है? या फिर समाज को खुद ही अपने भीतर के घावों को भरना होगा?
इस फैसले ने न सिर्फ कानून की किताबों को हिला दिया, बल्कि समाज के भीतर एक नया विवाद खड़ा कर दिया। क्या यह फैसला न्याय है या फिर समाज के भीतर एक नया खौफ?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि इस फैसले से समाज में जाति आधारित अपराधों में कमी आएगी या फिर बढ़ोतरी होगी?
2. क्या कानून के जरिए समाज में बदलाव लाया जा सकता है, या फिर समाज को खुद ही अपने भीतर के मुद्दों को सुलझाना होगा?
