कल्पना कीजिए, एक ऐसा आदमी जो दुनिया की सबसे महंगी तकनीक—एप्पल विजन प्रो—पर काम कर रहा था, मगर अचानक उसे लगा कि असली क्रांति तो उसके जेब में पड़ी स्मार्टफोन में ही छुपी है। हैरान करने वाली बात ये है कि मार्क ड्रमंड, जिन्होंने ‘एनकाउंटर डायनासोर’ जैसे शानदार एआर डेमो बनाए थे, वो अब वापस फोन पर लौट रहे हैं। क्यों? क्योंकि उनका मानना है कि हेडसेट्स अकेलेपन का पर्याय हैं—जबकि फोन पर एआर का मजा सबके साथ बाँटा जा सकता है। ‘पिक्सी’ नाम का उनका नया ऐप सिर्फ एक एआर ग्रीटिंग कार्ड नहीं, बल्कि एक ऐसा प्लेटफॉर्म है जो चेहरे की हावभाव पहचान कर हंसी-ठिठोली करता है। मगर क्या ये सचमुच क्रांतिकारी है, या सिर्फ एक और एआर फिल्टर? और सबसे बड़ा सवाल—क्या एप्पल के विजन प्रो की असली विफलता यही है कि उसने लोगों को अलग-थलग कर दिया?
मार्क ड्रमंड की कहानी शुरू होती है उस पल से जब वे एप्पल के विजन प्रो पर काम कर रहे थे। उनका टीम ‘कैरेक्टर इंटेलिजेंस’ नाम का ग्रुप था, जिसने ‘एनकाउंटर डायनासोर’ जैसे डेमो तैयार किए थे—जो विजन प्रो पर डायनासोर को जीवंत कर देते थे। मगर ड्रमंड को जल्द ही एहसास हुआ कि ये सारा काम असल में आईफोन और आईपैड पर ही हो रहा था। ‘विजनओएस तो मूलतः आईपैडओएस का ही एक वर्जन है,’ वे कहते हैं। मगर जब उन्होंने देखा कि हेडसेट की तुलना में मोबाइल डिवाइसेज़ पर एआर का अनुभव ज्यादा सामाजिक और साझा करने योग्य है, तो उनके मन में एक विचार कौंध गया।
‘हेडसेट्स अलगाव पैदा करते हैं,’ ड्रमंड कहते हैं। ‘जब आप किसी के कंधे पर झुककर उनके साथ हंस सकते हैं, तो वो अनुभव कहीं ज्यादा जीवंत होता है।’ यही सोच उन्हें ‘पिक्सी’ नाम के ऐप तक ले गई, जो एआर ग्रीटिंग कार्ड्स का एक नया रूप है। कल्पना कीजिए—आप अपने किसी दोस्त को एक रोबोट भेजते हैं, जो उसके डेस्क पर प्रकट होता है, उसके साथ खेलता है, और फिर जब वह हंसता है, तो उसे धन्यवाद देता है। मगर पिक्सी की असली ताकत तो उसके एआई में है। ऐप चेहरे के भावों को पहचानता है, और रियल-टाइम में अपने व्यवहार को बदलता है। ‘एक कैरेक्टर तभी असली लगता है जब वह ध्यान दे,’ ड्रमंड बताते हैं।
मगर क्या ये सब विजन प्रो पर संभव नहीं था? तकनीकी रूप से शायद हाँ, मगर व्यावहारिक रूप से नहीं। एप्पल के हेडसेट की कीमत 3,500 डॉलर है, और आईडीसी के अनुसार, पिछले साल के छुट्टियों के सीजन में सिर्फ 45,000 यूनिट्स ही बिकी थीं। ‘लोग हर बार हेडसेट निकालकर दो मिनट का एक क्लिप देखने के लिए तैयार नहीं होंगे,’ ड्रमंड कहते हैं। फोन तो हर वक्त हमारे साथ रहता है—उसे निकालने में न तो वक्त लगता है, न ही पैसे।
और फिर आया एआई का दौर। पिक्सी सिर्फ चेहरे पहचानने तक सीमित नहीं है—वह रियल-वर्ल्ड ऑब्जेक्ट्स को भी समझ सकती है। कल्पना कीजिए, आप अपने किसी वकील दोस्त को प्रमोशन पर बधाई देने के लिए एक गोल्डन रिट्रीवर भेजते हैं, जो उसके ऑफिस में प्रकट होता है, फाइलिंग कैबिनेट के पास जाता है, और जब वह दराज खोलती है, तो अंदर एक वर्चुअल कुत्ता बिस्कुट मिलता है जिस पर लिखा होता है, ‘बधाई, शुक्रवार मिलते हैं!’ ये सिर्फ एक मजाक नहीं, बल्कि एआर और एआई का मिलाजुला कमाल है।
मगर क्या ये सब इतना क्रांतिकारी है? विशेषज्ञों का कहना है कि मोबाइल एआर अभी भी अपनी शुरुआती अवस्था में है। ‘पहले पहल तो सबको लगेगा कि ये बस एक और फिल्टर है,’ ड्रमंड स्वीकार करते हैं। मगर उनका मानना है कि आने वाले समय में एआर गेम्स, कहानियां, और इंटरैक्टिव अनुभव फोन पर ही फलेंगे-फूलेंगे। हेडसेट्स तो शायद सिर्फ नोटिफिकेशन्स और डायरेक्शन्स के लिए रह जाएंगे, जैसे एप्पल वॉच।
तो क्या एप्पल का विजन प्रो असफल रहा? नहीं, मगर उसने एक बड़ी सच्चाई उजागर कर दी—कि तकनीक चाहे कितनी भी शानदार क्यों न हो, अगर वह लोगों को जोड़े नहीं, तो उसका कोई मतलब नहीं। ड्रमंड का कदम इस बात की गवाही है कि असली क्रांति तो हमारे हाथों में है, हमारे फोन में है।
