उस रात इस्लामाबाद की हवा में तनाव था। कैबिनेट रूम की दीवारें गूंज रही थीं, मगर आवाजें नहीं। हर चेहरा गंभीर था, जैसे कोई बड़ा तूफान आने वाला हो। प्रधानमंत्री शहबाज शरीफ ने जिस तरह से अपने शब्दों को तोड़ा-मरोड़ा, वह सुनने वालों के दिलों में उतर गया। ‘हमारा बिल 800 मिलियन डॉलर तक पहुंच गया है…’—ये शब्द जैसे किसी बम की तरह फटे। पाकिस्तान की अर्थव्यवस्था, जो कभी धीरे-धीरे आगे बढ़ रही थी, अब अचानक रुक गई थी। तेल का आयात, जो पहले 300 मिलियन डॉलर का हुआ करता था, अब 800 मिलियन तक पहुंच चुका था। कल्पना कीजिए—एक ऐसा देश, जो अपने पैरों पर खड़ा होना चाहता था, अब अचानक अपने घुटनों पर गिर गया हो। हर दिन, हर घंटे, हर मिनट… तेल की कीमतें आसमान छू रही थीं, और पाकिस्तान की जेबें खाली हो रही थीं।
हैरान करने वाली बात ये है कि यह सब हुआ सिर्फ दो साल में। दो साल पहले तक पाकिस्तान की अर्थव्यवस्था में सुधार के संकेत दिख रहे थे—नंबर बढ़ रहे थे, विदेशी निवेश आ रहा था, लोग उम्मीद कर रहे थे। मगर फिर आया वह दिन, जब अमेरिका और ईरान के बीच युद्ध की चिंगारी भड़की। 28 फरवरी की वह रात, जब अमेरिका और इजराइल ने मिलकर ईरान पर हमला बोला। ईरानी सर्वोच्च नेता अली खामेनेई और उनके शीर्ष कमांडरों की मौत ने पूरे क्षेत्र को हिला दिया। ईरान ने जवाबी हमला किया, और फिर शुरू हुआ वह दौर, जिसने पूरे पश्चिम एशिया को खून से रंग दिया।
शरीफ ने कहा, ‘अल्लाह सर्वशक्तिमान ने हमारी अर्थव्यवस्था को व्यापक स्तर पर रखा था, और हम संख्या में बढ़ रहे थे…’ मगर अब वह संख्या गिर रही थी। तेल का बिल बढ़ रहा था, और पाकिस्तान की अर्थव्यवस्था दम तोड़ रही थी। उन्होंने कैबिनेट को बताया कि एक टास्क फोर्स रोजाना स्थिति पर नजर रख रही है, मगर क्या इससे कुछ बदलने वाला था? नहीं। क्योंकि युद्ध की आग में फंसा पाकिस्तान अकेला नहीं था—पूरा क्षेत्र ही जल रहा था।
सच्चाई इससे भी भयानक है। वह 11 अप्रैल की रात थी, जब इस्लामाबाद में अमेरिका और ईरान के बीच 21 घंटे तक चली वार्ता ने सबको चौंका दिया। एक ऐसा दौर, जब दुनिया भर के राजनयिकों की निगाहें पाकिस्तान पर टिकी थीं। ईरानी विदेश मंत्री अब्बास अराघची ने अपने प्रतिनिधिमंडल के साथ इस्लामाबाद का दौरा किया। उन्होंने प्रधानमंत्री शरीफ और फील्ड मार्शल असीम मुनीर से मुलाकात की। अराघची ने उन्हें आश्वासन दिया कि ओमान में हुई उनकी बैठकों में ईमानदारी थी, और जल्द ही सकारात्मक प्रतिक्रिया आएगी। मगर क्या यह आश्वासन पर्याप्त था? क्या यह युद्धविराम लंबे समय तक टिक पाएगा?
अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने रविवार को दोहराया कि अमेरिकी और ईरानी अधिकारी संघर्ष का शांतिपूर्ण समाधान खोजने के लिए फोन पर बातचीत कर सकते हैं। उन्होंने ईरान के साथ दो सप्ताह के युद्धविराम को अनिश्चित काल के लिए बढ़ा दिया था, ताकि तेहरान को युद्ध समाप्त करने के लिए एकीकृत प्रस्ताव तैयार करने के लिए अधिक समय मिल सके। मगर क्या यह प्रस्ताव कभी आएगा? क्या युद्धविराम लंबे समय तक चलेगा?
पाकिस्तान ने इस पूरे संकट में खुद को मध्यस्थ के रूप में पेश किया है। शरीफ ने कहा कि इस्लामाबाद ने क्षेत्रीय स्थिरता को बढ़ावा देने के लिए गंभीर प्रयास किए हैं। मगर क्या यह प्रयास सफल होंगे? क्या पाकिस्तान अपने पड़ोसियों के बीच शांति बहाल कर पाएगा?
इस पूरे घटनाक्रम के पीछे एक गहरा इतिहास है। पश्चिम एशिया में तनाव कोई नई बात नहीं है। दशकों से इस क्षेत्र में युद्ध, संघर्ष और राजनीतिक उठापटक चल रही है। मगर इस बार का संकट अलग है—क्योंकि इसमें अमेरिका और ईरान जैसे वैश्विक खिलाड़ी शामिल हैं। पाकिस्तान, जो खुद एक मुस्लिम देश है, अब खुद को इस युद्ध के बीच फंसा पा रहा है। उसकी अर्थव्यवस्था चरमरा रही है, उसके लोग परेशान हैं, और उसकी सरकार हर दिन नए संकटों का सामना कर रही है।
मगर सवाल यही है—क्या पाकिस्तान इस संकट से उबर पाएगा? क्या अमेरिका और ईरान के बीच शांति बहाल होगी? क्या पाकिस्तान की अर्थव्यवस्था फिर से पटरी पर आएगी?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या इस युद्ध का अंत कभी होगा?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि पाकिस्तान इस आर्थिक संकट से उबर पाएगा, या यह युद्ध उसे और गहरे गर्त में धकेल देगा?
2. क्या अमेरिका और ईरान के बीच शांति संभव है, या यह युद्ध अनंत काल तक चलता रहेगा?
