एनबीए वर्षों में अपने सबसे महत्वपूर्ण नियम परिवर्तनों में से एक की ओर बढ़ रहा है, कोर्ट पर नहीं बल्कि टीमें अपना भविष्य कैसे बनाती हैं। इसके केंद्र में एक लंबे समय से चली आ रही समस्या है जिसे “टैंकिंग” कहा जाता है और एक प्रस्तावित समाधान जिसे “3-2-1 लॉटरी” कहा जाता है, जो युवा प्रतिभाओं के लीग में प्रवेश करने के तरीके को बदल देगा। ईएसपीएन के शम्स चरणिया की रिपोर्टिंग के अनुसार, लीग ने औपचारिक रूप से सभी 30 टीम महाप्रबंधकों को प्रस्ताव पेश किया है, जिसमें 28 मई को बोर्ड ऑफ गवर्नर्स द्वारा मतदान होने की उम्मीद है। मालिकों, अधिकारियों और प्रतिस्पर्धा समिति से जुड़ी कई बैठकों में रूपरेखा पर चर्चा की गई है, और जबकि छोटे समायोजन संभव हैं, मूल विचार को पहले से ही व्यापक समर्थन प्राप्त है। यह समझने के लिए कि लीग इस तरह के बदलाव पर विचार क्यों कर रही है, यह उस प्रणाली से शुरू करने में मदद करता है जो आज मौजूद है, और इसने अनपेक्षित प्रोत्साहन क्यों बनाए हैं।
“टैंकिंग” का क्या अर्थ है, और यह एक समस्या क्यों बन गई
सरल शब्दों में, टैंकिंग से तात्पर्य एक टीम से है जो जानबूझकर गेम जीतने की संभावनाओं को कमजोर कर रही है, अक्सर सीज़न के अंत में, अगले सीज़न के लिए बेहतर ड्राफ्ट पिक्स सुरक्षित करने के लिए। ड्राफ्ट नए खिलाड़ियों को, आमतौर पर कॉलेजों या अंतरराष्ट्रीय लीगों से, एनबीए टीमों को आवंटित करने के लिए लीग की वार्षिक प्रणाली है। नियमित सीज़न के दौरान सबसे खराब प्रदर्शन करने वाली टीमों को पहले चयन करने का सबसे अच्छा मौका दिया जाता है, जो मायने रखता है क्योंकि शीर्ष चयन अक्सर फ्रेंचाइजी बदलने वाले खिलाड़ी को लाता है। टीमों को अंतिम स्थान पर रहने और स्वचालित रूप से पहली पसंद प्राप्त करने से रोकने के लिए, एनबीए लॉटरी प्रणाली का उपयोग करता है। यह एक भारित ड्रा है जो शीर्ष चयनों का क्रम निर्धारित करता है, जिसमें खराब टीमों को बेहतर संभावनाएं मिलती हैं। उस प्रणाली के लागू होने पर भी, प्रोत्साहन स्पष्ट रहता है। यदि निचले स्तर के पास समाप्त होने से शीर्ष संभावना में पहुंचने की आपकी संभावना में सुधार होता है, तो गेम हारना, विशेष रूप से सीज़न के अंत में, रणनीतिक रूप से मूल्यवान हो सकता है। यही वह व्यवहार है जिसे लीग अब हतोत्साहित करने का प्रयास कर रही है। एनबीए कमिश्नर एडम सिल्वर ने इस साल की शुरुआत में इस मुद्दे को सीधे संबोधित करते हुए कहा था कि मौजूदा संरचना लॉटरी में टीमों को “अपने अवसरों को अधिकतम करने के लिए जो कुछ भी कर सकती है” करने के लिए प्रेरित करती है और पुष्टि करती है कि सुधार एक प्राथमिकता है। फरवरी में लीग के संचालन के लिए दो टीमों पर जुर्माना लगाया गया था, जिसे जीत से अधिक ड्राफ्ट स्थिति को प्राथमिकता देने के रूप में वर्णित किया गया था, जिसमें इंडियाना पेसर्स पर $100,000 और यूटा जैज़ पर $500,000 का जुर्माना लगाया गया था।
वर्तमान ड्राफ्ट लॉटरी कैसे काम करती है
मौजूदा प्रणाली के तहत, प्लेऑफ़ से चूकने वाली 14 टीमें ड्राफ्ट लॉटरी में प्रवेश करती हैं। सबसे खराब रिकॉर्ड वाली टीमों को समग्र रूप से नंबर एक स्थान हासिल करने की सबसे अधिक संभावना दी जाती है, हालांकि सिस्टम के पुराने संस्करणों की तुलना में संभावनाएं आंशिक रूप से कम हो जाती हैं। 2019 में शुरू किए गए उस पहले सुधार के पीछे का इरादा पहले से ही सबसे खराब तीन टीमों को समान बाधाओं को साझा करके टैंकिंग को कम करना था। लेकिन उस समायोजन के साथ भी, नीचे या उसके निकट समाप्त करने से अभी भी लाभ मिलता है। नया प्रस्ताव इसी गतिशीलता को उलटने की कोशिश कर रहा है।
“3-2-1 लॉटरी” प्रस्ताव में क्या परिवर्तन होता है
प्रस्तावित प्रणाली कई जुड़े हुए बदलाव पेश करती है, जो सभी एक ही विचार के आसपास बनाए गए हैं: लीग में सबसे खराब टीम होना अब सबसे फायदेमंद स्थिति नहीं होनी चाहिए। सबसे पहले, लॉटरी का विस्तार 14 टीमों से बढ़कर 16 टीमों तक हो जाएगा। इसका मतलब है कि अधिक टीमें शीर्ष ड्राफ्ट पदों के लिए प्रतिस्पर्धा में बनी हुई हैं, जिससे प्रतिस्पर्धी क्षेत्र का विस्तार होगा। दूसरा, और अधिक महत्वपूर्ण बात यह है कि लॉटरी ऑड्स के वितरण को नया आकार दिया जाएगा। मॉडल को “3-2-1” कहा जाता है क्योंकि यह लॉटरी के अवसरों की अलग-अलग संख्या निर्दिष्ट करता है, जिसे अक्सर ड्रॉ में “गेंदों” के रूप में वर्णित किया जाता है, यह इस बात पर निर्भर करता है कि टीम कहां समाप्त होती है। जो टीमें सबसे निचले स्तर से ऊपर समाप्त होती हैं, विशेष रूप से लीग में चौथे सबसे खराब से लेकर दसवें सबसे खराब रिकॉर्ड तक रैंक करने वाली टीमों को सबसे मजबूत लाभ मिलेगा। इन टीमों को प्रत्येक को तीन लॉटरी गेंदें दी जाएंगी, जिससे वे प्रभावी रूप से नंबर एक स्थान पाने के लिए सबसे संभावित समूह बन जाएंगे। इसके विपरीत, तीन सबसे खराब रिकॉर्ड वाली टीमें उस स्थान पर चली जाएंगी जिसे प्रस्ताव “प्रत्यारोपण क्षेत्र” के रूप में वर्णित करता है। उन टीमों को केवल दो लॉटरी गेंदें मिलेंगी, जिसका अर्थ है कि उनकी संभावना वास्तव में उन टीमों से भी बदतर होगी जिन्होंने सीज़न में थोड़ा बेहतर प्रदर्शन किया था। संदेश सीधा है. टीमों को यथासंभव अधिक से अधिक गेम हारने के लिए प्रोत्साहित करने के बजाय, सिस्टम उन टीमों को पुरस्कृत करेगा जो पूरी तरह से निचले स्तर पर समाप्त होने से बचने के लिए पर्याप्त प्रतिस्पर्धी बनी रहेंगी।
बाकी सिस्टम की संरचना कैसे होगी
प्रस्तावित “3-2-1” एनबीए ड्राफ्ट सुधार को जानबूझकर हार, या “टैंकिंग” को कम करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जिसमें ड्राफ्ट पदों को कैसे सम्मानित किया जाता है और देर से सीज़न की स्थिति का इलाज कैसे किया जाता है। योजना के तहत, प्लेऑफ़ से चूकने वाली सभी 16 टीमें ड्राफ्ट लॉटरी में प्रवेश करेंगी, न कि केवल सबसे खराब प्रदर्शन करने वाली टीमों के पास सबसे मजबूत संभावनाएँ होंगी।यह दर्शाने के लिए कि कोई टीम पोस्टसीज़न में जगह बनाने के कितने करीब पहुंच गई है, सिस्टम ड्राफ्ट लॉटरी के अवसरों को नियमित सीज़न के समापन और एनबीए के प्ले-इन टूर्नामेंट में प्रदर्शन दोनों से जोड़ता है। प्ले-इन प्रत्येक कॉन्फ़्रेंस में 7वें से 10वें स्थान पर रहने वाली टीमों के लिए एक मिनी-पोस्टसीज़न के रूप में कार्य करता है, जबकि 1 से 6वें स्थान पर रहने वाली टीमें स्वचालित रूप से प्लेऑफ़ के लिए अर्हता प्राप्त करती हैं।प्ले-इन में, टीमें प्रत्येक सम्मेलन में अंतिम दो प्लेऑफ़ स्थानों के लिए प्रतिस्पर्धा करती हैं। 7वें और 8वें स्थान पर रहने वाली टीमें पहले एक-दूसरे से भिड़ती हैं, विजेता को 7वीं वरीयता और सीधे प्लेऑफ़ में जगह मिलती है। हारने वाले को तुरंत बाहर नहीं किया जाता है बल्कि उसे 9वें बनाम 10वें गेम के विजेता के साथ खेलकर दूसरा मौका मिलता है। उस अंतिम मैचअप का विजेता 8वां और अंतिम प्लेऑफ़ स्थान लेता है, जबकि हारने वाला पोस्टसीज़न से पूरी तरह बाहर हो जाता है।प्रस्तावित सुधार के तहत, ड्राफ्ट लॉटरी ऑड्स का उपयोग यह दर्शाने के लिए भी किया जाता है कि सीज़न में टीमें कितनी प्रतिस्पर्धी थीं और वे प्लेऑफ़ के कितने करीब आईं। 9वें और 10वें स्थान पर रहने वाली टीमों को प्रतिस्पर्धी बने रहने और प्ले-इन ज़ोन तक पहुंचने के लिए इनाम के रूप में दो लॉटरी गेंदें मिलेंगी, जो प्रभावी रूप से पोस्टसीज़न से चूकने के लिए एक मजबूत सांत्वना के रूप में काम करेंगी।इसके विपरीत, 7वीं और 8वीं वरीयता प्राप्त खिलाड़ियों को केवल एक लॉटरी बॉल मिलेगी यदि वे प्ले-इन के माध्यम से अर्हता प्राप्त करने में विफल रहते हैं, क्योंकि उन्हें गैर-प्लेऑफ़ टीमों में सबसे मजबूत माना जाता है और इसलिए उन्हें ड्राफ्ट सहायता की सबसे कम आवश्यकता होती है।सुधार में देर से लॉटरी के चयन को भी पुनर्गठित किया गया है, जिसमें चयन 12, 13 और 14 प्रभावी रूप से उन टीमों के लिए आरक्षित हैं जो प्लेऑफ़ से चूक जाती हैं, जिन्हें अक्सर “बाकी में सर्वश्रेष्ठ” के रूप में वर्णित किया जाता है। इसके अलावा, यह सुनिश्चित करने के लिए कि ट्रेडेड ड्राफ्ट परिसंपत्तियों का पूरी तरह से सम्मान किया जाता है, यह 12-15 रेंज में संरक्षित पिक्स पर प्रतिबंध लगाता है, और टीमों को लगातार नंबर प्राप्त करने से रोकने के लिए सुरक्षा उपाय पेश करता है। लगातार वर्षों में 1 चयन या एकाधिक शीर्ष-पांच चयन। नीचे की तीन टीमों के लिए, आंशिक सुरक्षा जाल है। हालांकि उनके शीर्ष पर पहुंचने की संभावना कम हो गई होगी, लेकिन उनकी ड्राफ्ट स्थिति 12वें नंबर से नीचे नहीं जाएगी।
लीग क्यों मानती है कि इससे व्यवहार बदल जाएगा?
सुधार के पीछे का केंद्रीय विचार शुद्ध गणित के बजाय व्यवहार में निहित है, क्योंकि लीग जानबूझकर हारने के लिए टीमों के प्रोत्साहन को कम करने की कोशिश कर रही है, साथ ही लीग में प्रतिस्पर्धात्मकता भी बढ़ा रही है। सीज़न के अंत में निचले पायदान पर रहने वाली टीम को अब स्टैंडिंग में और नीचे खिसकने से कोई फ़ायदा नहीं होगा। वास्तव में, यह गेम जीतने और निचले तीन से बाहर निकलने का एक कारण होगा, जहां लॉटरी की संभावनाएं कमजोर हैं। साथ ही, उस निचले स्तर के बाहर की टीमों को प्रतिस्पर्धा जारी रखने के लिए प्रोत्साहन मिलेगा, क्योंकि उनकी स्थिति खराब होने के बजाय, अब शीर्ष संभावना हासिल करने का सबसे अच्छा मौका होगा। जैसा कि चरणिया ने बताया, लीग के अधिकारियों का मानना है कि सिस्टम “जीत को प्रोत्साहित करेगा, विशेष रूप से सीज़न के दूसरे भाग के दौरान,” जब टैंकिंग व्यवहार ऐतिहासिक रूप से सबसे अधिक दिखाई देता है।
समयरेखा और आगे क्या होता है
प्रस्ताव अभी अंतिम नहीं है. एनबीए के बोर्ड ऑफ गवर्नर्स द्वारा 28 मई को मतदान करने की उम्मीद है, और सिस्टम को किसी भी औपचारिक रूप से अपनाने से पहले अभी भी मामूली समायोजन से गुजरना पड़ सकता है। यदि स्वीकृत हो जाता है, तो परिवर्तन अंतर्निहित समीक्षा अवधि के साथ 2027 एनबीए ड्राफ्ट से प्रभावी होंगे। प्रस्ताव में वह शामिल है जिसे सनसेट क्लॉज के रूप में जाना जाता है, जिसका अर्थ है कि लीग द्वारा इसे जारी रखने या आगे के बदलाव पेश करने का निर्णय लेने से पहले सिस्टम 2029 के मसौदे के माध्यम से चलेगा। वह समयरेखा वर्तमान सामूहिक सौदेबाजी समझौते के अनुरूप है, जो 2029-30 सीज़न तक चलती है।
एक लीग प्रोत्साहनों को पुनर्संतुलित करने की कोशिश कर रही है
एनबीए ने पहले, हाल ही में 2019 में अपनी मसौदा प्रणाली को समायोजित किया है, लेकिन यह प्रस्ताव पूरे लीग में प्रोत्साहनों को नया आकार देने के अधिक प्रत्यक्ष प्रयास का प्रतिनिधित्व करता है। इसके मूल में, मुद्दा सिर्फ प्रतिस्पर्धी संतुलन नहीं बल्कि विश्वसनीयता का है। जब टीमों को हारने से लाभ होता हुआ दिखाई देता है, तो यह प्रभावित करता है कि लीग को प्रशंसकों, खिलाड़ियों और वाणिज्यिक भागीदारों द्वारा कैसे देखा जाता है। सिल्वर ने इस बात को तब स्वीकार किया जब उन्होंने इस निर्णय को “व्यावसायिक निहितार्थ, बास्केटबॉल निहितार्थ” वाला बताया। [and] अखंडता निहितार्थ,” यह कहते हुए कि लीग इस मुद्दे को ठीक करने के लिए प्रतिबद्ध है। “3-2-1 लॉटरी” इस बात का सबसे स्पष्ट संकेत है कि एनबीए ऐसा करने के लिए कितनी दूर तक जाने को तैयार है, यह सुनिश्चित करके कि, एक सीज़न के दौरान, जीतने की कोशिश करना एक बार फिर से सबसे तर्कसंगत रणनीति है।
