‘जब वो राष्ट्रपति बने थे, तब उनकी पहचान सिर्फ एक राजनीतिज्ञ की थी… मगर उससे पहले? वो थे एक साधारण मजदूर, एक पहलवान, एक टेलर, एक आइसक्रीम वाले…’ ये सुनकर आपके होश उड़ जाएंगे! क्योंकि अमेरिका के इतिहास में जितने भी राष्ट्रपति हुए हैं, उनमें से कई ने व्हाइट हाउस की सीढ़ियां चढ़ने से पहले ऐसी नौकरियां कीं, जिन्हें सुनकर आप हैरान रह जाएंगे। ये सिर्फ नौकरियां नहीं थीं… बल्कि जीवन के वो सबक थे, जिन्होंने उन्हें महान बनाया।
कल्पना कीजिए… वो दौर जब अमेरिका आजाद हो रहा था, जब लोग भूखे पेट सो रहे थे, जब महिलाएं और बच्चे गुलामी की जंजीरों में जकड़े थे… और उसी वक्त एक 14 साल का लड़का, जो सिर्फ कपड़े सीना जानता था, आगे चलकर देश का राष्ट्रपति बना। उसका नाम था… एंड्रयू जॉनसन! हाँ, वही आदमी जिसने अपने हाथों से कपड़े सिले, खुद को पढ़ाया, और फिर अमेरिका के इतिहास में सबसे विवादित राष्ट्रपति बन गए।
लेकिन क्या आप जानते हैं कि अब्राहम लिंकन… जी हाँ, वही लिंकन जो गुलामी के खिलाफ लड़ाई लड़ने वाले राष्ट्रपति बने… वो एक पहलवान भी थे! उनकी ताकत इतनी थी कि उन्होंने अपने हाथों से लोगों को धूल चटा दी। और क्या आप विश्वास करेंगे कि जिमी कार्टर… जिन्होंने अमेरिका को परमाणु समझौते तक पहुंचाया… वो एक मूंगफली के किसान थे! जिन्होंने अपने खेत में पसीना बहाया और फिर दुनिया के सबसे शक्तिशाली पद तक पहुंचे।
ये सिर्फ कुछ नाम हैं… असली कहानी तो और भी दिलचस्प है। क्योंकि हर राष्ट्रपति की जिंदगी में एक ऐसा मोड़ आया जब उन्होंने फैसला किया… ‘नहीं, मैं सिर्फ राजनीति नहीं करूंगा… मैं कुछ और करूंगा।’ और उसी ‘और’ ने उन्हें महान बना दिया।
तो चलिए, हम आपको ले चलते हैं अमेरिका के उन राष्ट्रपतियों की दास्तान सुनाने, जिन्होंने व्हाइट हाउस पहुंचने से पहले ऐसी नौकरियां कीं, जिन्हें सुनकर आपकी रूह कांप जाएगी।
**एंड्रयू जैक्सन – सaddle maker apprentice (जूते-चप्पल बनाने वाला शागिर्द)**
1767 में जन्मे एंड्रयू जैक्सन… वो लड़का जिसने अमेरिका के इतिहास में सबसे क्रूर युद्धों में से एक, ‘क्रिकेट युद्ध’ का नेतृत्व किया… उनकी जिंदगी की शुरुआत एक साधारण सaddle maker (जूते-चप्पल बनाने वाले) के यहां हुई थी। सिर्फ 13 साल की उम्र में वो ब्रिटिश सैनिकों के हाथों पकड़े गए… उन्हें पीटा गया, उनके चेहरे पर निशान पड़ गए… मगर उन्होंने हार नहीं मानी। बाद में उन्होंने कानून की पढ़ाई की और अमेरिका के 7वें राष्ट्रपति बने। उनकी कहानी बताती है… ‘दर्द ही इंसान को मजबूत बनाता है।’
**अब्राहम लिंकन – पहलवान (Wrestler)**
अब्राहम लिंकन… वो नाम जिसे सुनते ही अमेरिका की आजादी की लड़ाई याद आती है… मगर क्या आप जानते हैं कि वो एक पहलवान भी थे? उनकी ताकत इतनी थी कि उन्होंने अपने जीवन में सिर्फ एक बार हार मानी… और वो भी इसलिए क्योंकि उनके प्रतिद्वंद्वी ने उन्हें धोखे से पछाड़ दिया। उनकी पहलवानी की कहानी बताती है… ‘जब तक आप उठते नहीं, जीत नहीं होती।’
**एंड्रयू जॉनसन – टेलर (दर्जी)**
14 साल की उम्र में एंड्रयू जॉनसन… वो लड़का जिसने अमेरिका के इतिहास में सबसे विवादित राष्ट्रपति पद संभाला… उनकी जिंदगी की शुरुआत एक टेलर की दुकान पर हुई थी। वो कपड़े सिलता था, और उसी दौरान उसने पढ़ना-लिखना सीखा। उसकी कहानी बताती है… ‘जब दुनिया तुम्हें पढ़ने-लिखने का मौका नहीं देती… तो तुम खुद ही सीख लेते हो।’
**वॉरेन जी हार्डिंग – अखबार संपादक (Newspaper Editor)**
वॉरेन जी हार्डिंग… वो राष्ट्रपति जिसने अमेरिका को ‘नॉर्मल साइकिल’ में वापस लाने का सपना देखा… उनकी जिंदगी की शुरुआत एक छोटे से अखबार के संपादक के रूप में हुई थी। उन्होंने अपने पिता से कर्ज लेकर ‘मारियन डेली स्टार’ नाम का अखबार खरीदा… और फिर उसे अमेरिका के सबसे बड़े अखबारों में से एक बना दिया। उनकी कहानी बताती है… ‘एक छोटा सा सपना… बड़ी सफलता की ओर ले जाता है।’
**लिंडन बी जॉनसन – एलिवेटर ऑपरेटर (Lift Operator)**
लिंडन बी जॉनसन… वो राष्ट्रपति जिसने ‘ग्रेट सोसाइटी’ का सपना देखा… उनकी जिंदगी की शुरुआत एक एलिवेटर ऑपरेटर के रूप में हुई थी। वो एक छोटे से शहर के सबसे ऊंचे बिल्डिंग में लिफ्ट चलाता था… और फिर एक दिन वही आदमी अमेरिका का राष्ट्रपति बन गया। उनकी कहानी बताती है… ‘जीवन में छोटे-छोटे काम… बड़े सपनों की नींव होते हैं।’
**जेराल्ड फोर्ड – फुटबॉल कोच (Football Coach)**
जेराल्ड फोर्ड… वो राष्ट्रपति जिसने अमेरिका को ‘वाटरगेट कांड’ से उबारा… उनकी जिंदगी की शुरुआत एक फुटबॉल खिलाड़ी के रूप में हुई थी। उन्होंने मिशिगन यूनिवर्सिटी की टीम को नेशनल चैंपियनशिप जिताया… और फिर अमेरिका के राष्ट्रपति बने। उनकी कहानी बताती है… ‘टीम वर्क… सफलता की कुंजी है।’
**जिमी कार्टर – मूंगफली किसान (Peanut Farmer)**
जिमी कार्टर… वो राष्ट्रपति जिसने अमेरिका को परमाणु समझौते तक पहुंचाया… उनकी जिंदगी की शुरुआत एक मूंगफली के खेत में हुई थी। उन्होंने अपने परिवार के खेत को संभाला… और फिर अमेरिका के राष्ट्रपति बने। उनकी कहानी बताती है… ‘धरती का पसीना… सफलता की नींव है।’
**रोनाल्ड रीगन – लाइफगार्ड और अभिनेता (Lifeguard & Actor)**
रोनाल्ड रीगन… वो राष्ट्रपति जिसने अमेरिका को ‘रेगनोमिक्स’ के जरिए बदल दिया… उनकी जिंदगी की शुरुआत एक लाइफगार्ड के रूप में हुई थी। उन्होंने रॉक रिवर में सैकड़ों लोगों की जान बचाई… और फिर हॉलीवुड में अभिनेता बने… और फिर अमेरिका के राष्ट्रपति बने। उनकी कहानी बताती है… ‘जीवन में हर अनुभव… एक सबक होता है।’
**बिल क्लिंटन – कॉमिक बुक सेल्समैन (Comic Book Salesman)**
बिल क्लिंटन… वो राष्ट्रपति जिसने अमेरिका को ‘डिजिटल युग’ में पहुंचाया… उनकी जिंदगी की शुरुआत एक छोटे से किराने की दुकान पर कॉमिक बेचने से हुई थी। उन्होंने अपने मालिक को मना लिया… और फिर कॉमिक बेचने लगे। उनकी कहानी बताती है… ‘छोटे-छोटे कदम… बड़े सपनों की ओर ले जाते हैं।’
**बराक ओबामा – आइसक्रीम शॉप वर्कर (Ice Cream Shop Worker)**
बराक ओबामा… वो राष्ट्रपति जिसने अमेरिका को ‘ओबामा केयर’ के जरिए बदल दिया… उनकी जिंदगी की शुरुआत एक आइसक्रीम की दुकान पर कैशियर के रूप में हुई थी। उन्होंने वहां ग्राहकों से बातचीत की… और फिर अमेरिका के पहले अफ्रीकी-अमेरिकी राष्ट्रपति बने। उनकी कहानी बताती है… ‘हर छोटा काम… एक बड़ा सबक होता है।’
ये सारी कहानियां… सिर्फ नौकरियों की नहीं हैं… बल्कि जीवन के सबक हैं। जिन्होंने इन राष्ट्रपतियों को महान बनाया। क्योंकि महानता… सिर्फ पद से नहीं आती… बल्कि उस संघर्ष से आती है… जो उन्होंने अपने जीवन के शुरुआती दिनों में झेला।
तो सवाल उठता है… अगर इन राष्ट्रपतियों ने इतनी साधारण नौकरियां की… तो क्या हम भी अपने जीवन में कुछ ऐसा कर सकते हैं? क्या हम भी अपने छोटे-छोटे कामों को महान बना सकते हैं?
**इतिहास की गहराई में झांकें…**
अमेरिका के राष्ट्रपतियों की ये कहानियां… सिर्फ उनकी व्यक्तिगत जिंदगियां नहीं हैं… बल्कि अमेरिकी समाज का आईना हैं। क्योंकि इन राष्ट्रपतियों ने अपने जीवन के शुरुआती दिनों में जो संघर्ष झेला… वही संघर्ष अमेरिका के आम लोगों ने भी झेला। और उसी संघर्ष ने अमेरिका को महान बनाया।
18वीं सदी में जब अमेरिका आजाद हो रहा था… तब लोग भूखे पेट सो रहे थे… तब महिलाएं और बच्चे गुलामी की जंजीरों में जकड़े थे… और तब इन राष्ट्रपतियों ने अपने हाथों से काम किया… अपने पसीने से कमाया… और फिर अमेरिका को महान बनाया।
आज जब हम इन राष्ट्रपतियों की कहानियां सुनते हैं… तो हमें एहसास होता है… ‘महानता… सिर्फ पद से नहीं आती… बल्कि उस संघर्ष से आती है… जो हम अपने जीवन में करते हैं।’
तो क्या आप भी अपने जीवन में कुछ ऐसा कर सकते हैं… जो आपको महान बना सके?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि आज के दौर में भी छोटे-छोटे कामों से बड़ी सफलता मिल सकती है?
2. अगर आप राष्ट्रपति होते, तो अपने शुरुआती दिनों में कौन सी नौकरी करना पसंद करते?
