धरती का सबसे खतरनाक समुद्री मार्ग—स्ट्रेट ऑफ होर्मुज। जहां से दुनिया का 20% तेल गुजरता है। जहां जहाजों की आवाजाही बंद हुई तो ग्लोबल मार्केट में भूचाल आ जाएगा। और वही मार्ग… आजकल खौफनाक खामोशी में डूबा हुआ है। तनाव इतना गाढ़ा है कि अमेरिका और ईरान के बीच परमाणु युद्ध की आशंका सिर चढ़कर बोल रही है। कल्पना कीजिए—एक ऐसा मंजर जहां तेल के टैंकरों पर गोलियां चल रही हों, जहाजों के कप्तान अपने रेडियो पर मदद की गुहार लगा रहे हों, और अमेरिकी युद्धपोत स्ट्रेट ऑफ होर्मुज के मुहाने पर तैनात हों… बिल्कुल उसी वक्त जब ईरान ने अपनी शर्तों पर मोर्चा ले लिया है। हैरान करने वाली बात ये है कि अमेरिका के पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने ईरान के नए प्रस्ताव पर अपनी राष्ट्रीय सुरक्षा टीम के साथ रात भर बैठक की। प्रस्ताव में क्या था? स्ट्रेट ऑफ होर्मुज को खोलने की बात… लेकिन परमाणु मुद्दे पर बाद में बातचीत। जैसे ईरान कह रहा हो—‘पहले तेल, फिर परमाणु।’ और अमेरिका? वो भी अपने दांव पर लगा चुका है। संयुक्त राष्ट्र महासचिव एंटोनियो गुटेरेस ने तो सीधे शब्दों में कह दिया—‘इस समुद्री मार्ग को तुरंत खोलो, जहाजों की आवाजाही सुनिश्चित करो।’ मगर ईरान अपनी शर्तों पर अड़ा हुआ है। क्या अमेरिका मानने को तैयार? क्या दुनिया एक और युद्ध की ओर बढ़ रही है?
सच्चाई इससे भी भयानक है। स्ट्रेट ऑफ होर्मुज का इतिहास ही खून से लिखा गया है। 1980 के दशक में ईरान-इराक युद्ध के दौरान, दोनों देशों ने एक-दूसरे के तेल टैंकरों पर हमले किए थे। तब अमेरिका ने ईरान के खिलाफ ‘ऑपरेशन प्रेयरिंग मंटिस’ चलाया था। मगर आज का मंजर उससे कहीं ज्यादा खतरनाक है। क्योंकि अब ईरान के पास परमाणु हथियार बनाने की क्षमता है। और अगर स्ट्रेट ऑफ होर्मुज बंद हुआ तो… दुनिया की अर्थव्यवस्था ठप्प हो जाएगी। तेल की कीमतें आसमान छू लेंगी। अमेरिका के लिए ये एक सीधी चुनौती है—या तो वो ईरान की शर्तें मान ले, या फिर युद्ध के लिए तैयार हो जाए।
लेकिन ईरान क्यों अड़ा हुआ है? जवाब छुपा है तेहरान की सड़कों पर। वहां के लोग सड़कों पर उतर आए हैं, नारे लगा रहे हैं—‘अमेरिका को मुंहतोड़ जवाब दो।’ ईरान के सर्वोच्च नेता अयातुल्लाह खामेनेई ने साफ कर दिया है—‘हमारी शर्तें गैर-वार्ता योग्य हैं।’ और अमेरिका? वो भी पीछे हटने को तैयार नहीं। ट्रंप ने राष्ट्रीय सुरक्षा टीम के साथ बैठक में कहा—‘हम ईरान को सबक सिखाएंगे।’ मगर सवाल ये है—क्या अमेरिका युद्ध के लिए तैयार है? क्या ईरान अपनी परमाणु क्षमता का इस्तेमाल करेगा?
स्ट्रेट ऑफ होर्मुज के मुहाने पर तैनात अमेरिकी युद्धपोतों की तस्वीरें सामने आ रही हैं। उनके रडार पर ईरानी नौसेना के जहाज दिखाई दे रहे हैं। दोनों तरफ के सैनिकों की निगाहें एक-दूसरे पर टिकी हुई हैं। एक छोटी सी चूक… एक गलत फैसला… और देखते ही देखते पूरा मध्य पूर्व युद्ध के मैदान में बदल जाएगा। दुनिया भर के तेल बाजार धड़ाम हो जाएंगे। अमेरिका की अर्थव्यवस्था लड़खड़ा जाएगी। और सबसे बड़ा खौफ—परमाणु युद्ध का खतरा।
ईरान के प्रस्ताव में क्या है? वो कह रहा है—‘स्ट्रेट ऑफ होर्मुज को खोल दो, मगर परमाणु मुद्दे पर बाद में बात करेंगे।’ जैसे वो कह रहा हो—‘पहले अपना फायदा देखो, फिर हमारी बात सुनो।’ मगर अमेरिका के लिए ये प्रस्ताव स्वीकार करना मुश्किल है। क्योंकि अगर वो ईरान की शर्तें मान लेता है, तो दुनिया को लगेगा कि अमेरिका कमजोर पड़ गया है। मगर अगर वो युद्ध करता है… तो क्या होगा? क्या अमेरिका ईरान के परमाणु संयंत्रों पर हमला करेगा? क्या ईरान जवाब में इजराइल पर हमला करेगा?
संयुक्त राष्ट्र महासचिव गुटेरेस की अपील बेमानी साबित हो रही है। क्योंकि दोनों देश अपनी-अपनी जिद पर अड़े हुए हैं। स्ट्रेट ऑफ होर्मुज के आसपास के देश—सऊदी अरब, इजराइल, कतर—सब अपनी-अपनी तैयारी कर रहे हैं। सऊदी अरब ने अमेरिका से मदद की गुहार लगाई है। इजराइल ने अपनी सुरक्षा बढ़ा दी है। और कतर? वो तो तेल निर्यात बंद कर चुका है।
अब सवाल ये है—क्या अमेरिका ईरान की शर्तें मान लेगा? या फिर वो युद्ध के लिए तैयार है? और अगर युद्ध हुआ… तो क्या दुनिया बच पाएगी?
स्ट्रेट ऑफ होर्मुज के मुहाने पर खड़ा एक अमेरिकी सैनिक अपने राइफल को कसकर पकड़े हुए है। उसकी निगाहें ईरानी जहाजों पर टिकी हुई हैं। उसके कानों में रेडियो से आने वाली आवाजें गूंज रही हैं—‘स्थिति नियंत्रण में है… स्थिति नियंत्रण में है…’ मगर असली सच तो यही है—स्थिति बिल्कुल नियंत्रण में नहीं है। एक छोटी सी चिंगारी… और पूरा मध्य पूर्व धधक उठेगा।
और फिर… एक गोली चली। एक जहाज में आग लग गई। और दुनिया ने देखा—स्ट्रेट ऑफ होर्मुज पर युद्ध शुरू हो चुका है।
