कल्पना कीजिए! एक ऐसा मंच जहाँ दुनिया की सबसे बड़ी शूटिंग प्रतिभाओं में से एक, ओलंपिक मेडलिस्ट मनु भाकर, अपने ही देश के एक 15 साल के क्रिकेट स्टार वैभव सूर्यवंशी के बारे में पूछा जाता है। और वह भी तब, जब वह खुद अपने शानदार करियर की बात कर रही हों। सोशल मीडिया पर यह सवाल उठा—क्या यह सचमुच ‘क्रिकेट प्रेम’ का एक और उदाहरण है? क्या हमारे मीडिया ने एक बार फिर गैर-क्रिकेट खेलों को पीछे धकेल दिया है?
वह शाम थी जब नेशनल राइफल एसोसिएशन ऑफ इंडिया (NRAI) ने अपने 75वें सालगिरह के मौके पर दिल्ली में एक भव्य कार्यक्रम का आयोजन किया था। वहाँ मौजूद थे देश के तमाम खेल सितारे, कोच, और अफसर। लेकिन जैसे ही मनु भाकर से वैभव सूर्यवंशी के बारे में पूछा गया, सबकी निगाहें उनकी तरफ मुड़ गईं। यह सवाल सुनकर मनु ने शांतिपूर्वक जवाब दिया, “अगर मार्गदर्शन अच्छा हो, संगत अच्छी हो, तो उम्र बस एक नंबर है। प्रतिभा के लिए कोई उम्र नहीं होती।” उन्होंने आगे कहा, “महान चीजें 60 साल में होती हैं, वो 6 साल में भी हो सकती हैं। अगर लोग उन्हें सही से मार्गदर्शन करें, तो वह अगला बड़ा स्टार बन सकते हैं।”
लेकिन जवाब तो दिया, पर सवाल उठा—क्यों पूछा गया यह सवाल? क्यों मनु भाकर के ओलंपिक मेडल, उनकी मेहनत, उनके संघर्ष को दरकिनार कर दिया गया? क्यों एक क्रिकेट खिलाड़ी के बारे में पूछा गया जब वह खुद अपने खेल की बात कर रही थीं?
सोशल मीडिया पर बवाल शुरू हो गया। पूर्व KKR टीम डायरेक्टर Joy Bhattacharjya ने लिखा, “लोगों, वह एक ओलंपियन हैं! मनु भाकर के साथ यह सवाल करना उनकी उपलब्धियों के साथ अन्याय है। क्रिकेट तो देश का पसंदीदा खेल है, फिर क्यों मीडिया को वैभव सूर्यवंशी के बारे में उनके साक्षात्कार में एक और हेडलाइन बनाने की जरूरत पड़ी? अगली बार वैभव से मनु भाकर के बारे में पूछकर देखिए, उनके चेहरे का भाव ही कुछ और होगा।”
और वहीं से शुरू हुआ असली खेल! सोशल मीडिया पर लोग लगातार पूछ रहे हैं—क्या हमारे मीडिया में ‘क्रिकेट सेंटिमेंट’ का बोलबाला है? क्या गैर-क्रिकेट खेलों को हमेशा पीछे धकेल दिया जाता है? क्या मनु भाकर जैसी खिलाड़ियों की उपलब्धियों को कमतर आंका जाता है क्योंकि उनका खेल क्रिकेट नहीं है?
वैभव सूर्यवंशी, 15 साल के इस युवा खिलाड़ी ने तो IPL में भी कमाल कर दिखाया है। वह सबसे कम उम्र के खिलाड़ी हैं जिन्होंने T20 में 1000 रन पूरे किए हैं। उनकी बल्लेबाजी इतनी शानदार है कि लोग उन्हें जल्द ही भारतीय टीम में शामिल होते देखना चाहते हैं। लेकिन सवाल यही है—जब मनु भाकर जैसी खिलाड़ी अपने करियर के शिखर पर हैं, तो क्या उन्हें ऐसे सवालों का सामना करना चाहिए जो उनके खेल से सीधे तौर पर जुड़े नहीं हैं?
इतिहास उठाकर देखिए तो पता चलेगा कि भारत में क्रिकेट हमेशा से ही ‘राष्ट्रभक्ति’ का पर्याय रहा है। 1983 में कपिल देव की कप्तानी में विश्व कप जीतने के बाद से क्रिकेट ने देश में एक अलग ही स्थान बना लिया। लेकिन क्या इसका मतलब यह है कि अन्य खेलों को हमेशा ही पीछे रखा जाए? क्या मनु भाकर, पीवी सिंधु, या मीराबाई चानू जैसी खिलाड़ियों की उपलब्धियों को कमतर आंका जाना चाहिए क्योंकि उनका खेल क्रिकेट नहीं है?
2016 में रियो ओलंपिक में पीवी सिंधु ने रजत पदक जीता था। उस समय भी मीडिया में क्रिकेट की चर्चा ज्यादा रही थी। क्या यह वही पैटर्न है जो बार-बार दोहराया जा रहा है? क्या हमारे देश में खेलों के प्रति यह पक्षपातपूर्ण दृष्टिकोण बदलने वाला है?
मनु भाकर ने अपने जवाब से साबित कर दिया कि वह न सिर्फ एक महान शूटर हैं, बल्कि एक समझदार और परिपक्व खिलाड़ी भी हैं। उन्होंने वैभव सूर्यवंशी के बारे में बात करते हुए अपने अनुभव साझा किए, लेकिन सवाल तो वही रहा—क्यों मनु भाकर के बारे में पूछा नहीं गया? क्यों उनके ओलंपिक मेडल, उनकी मेहनत, उनके संघर्ष को दरकिनार कर दिया गया?
सोशल मीडिया पर लोग लगातार इस मुद्दे पर अपनी राय रख रहे हैं। कुछ का कहना है कि यह जानबूझकर किया गया था ताकि वैभव सूर्यवंशी की चर्चा बढ़ाई जा सके। कुछ का मानना है कि मीडिया को अपने दृष्टिकोण में बदलाव लाना चाहिए। लेकिन सच्चाई तो यही है कि मनु भाकर जैसी खिलाड़ियों को ऐसे सवालों का सामना करना पड़ता है जो उनके खेल से सीधे तौर पर जुड़े नहीं हैं।
और यही वह मोड़ है जहाँ से सवाल उठता है—क्या हमारे देश में खेलों के प्रति यह पक्षपातपूर्ण दृष्टिकोण कभी बदलेगा? क्या मनु भाकर जैसी खिलाड़ियों को वह सम्मान मिलेगा जिसके वे हकदार हैं?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि भारतीय मीडिया में ‘क्रिकेट सेंटिमेंट’ का बोलबाला है और अन्य खेलों को हमेशा पीछे धकेल दिया जाता है?
2. क्या मनु भाकर जैसी खिलाड़ियों को उनके खेल के अनुसार सम्मान मिल रहा है, या फिर उन्हें सिर्फ क्रिकेट खिलाड़ियों के साथ जोड़कर देखा जाता है?
