कल्पना कीजिए… वो सुबह जब विरुधुनगर की धरती पर सूरज की पहली किरणें पड़ रही थीं, मगर उसमें कहीं न कहीं एक खौफ छुपा था। वो खौफ जो उन 29 परिवारों के दिलों में बस गया था जिन्होंने अपने प्रियजनों को दो हफ्ते पहले ही खो दिया था। वो दोनों आतिशबाजी फैक्ट्रियों में हुई दुर्घटनाएं थीं, जिनमें मजदूरों की जान चली गई थी—और अब वही फैक्ट्रियां खुद अपने अस्तित्व के लिए लड़ रही थीं। 25 अप्रैल, 2026 की वो सुबह जब विरुधुनगर के कलेक्टर एन.ओ. सुखपुत्र अपनी टीम के साथ निकल पड़े थे उन फैक्ट्रियों की ओर जहां से निकलने वाले रंग-बिरंगे पटाखे पूरे देश में रोशनी बिखेरते थे… मगर अब वहां सिर्फ खून के धब्बे और टूटे हुए सपने बचे थे।
जब उनका काफिला थुलुकनकुरिची की उस फैक्ट्री के गेट पर पहुंचा, तो देखा कि दरवाजा बंद था। अधिकारियों ने बार-बार दरवाजा खोलने की कोशिश की, मगर अंदर से कोई जवाब नहीं आया। क्या वहां कोई गड़बड़ चल रही थी? क्या वे नियमों को तोड़ रहे थे? या फिर… क्या वे सचमुच इतने बेखौफ थे कि उन्हें किसी निरीक्षण की परवाह नहीं थी?
हैरान करने वाली बात ये है कि जब कलेक्टर साहब ने फैक्ट्री मालिकों से जवाब तलब किया, तो उनका रवैया ऐसा था जैसे वे किसी कानून से ऊपर हों। उन्होंने सुरक्षा नियमों की अनदेखी की थी, कर्मचारियों को खतरनाक माहौल में काम करने के लिए मजबूर किया था, और सबसे बड़ी बात—उन्होंने अधिकारियों का सहयोग करने से इनकार कर दिया था। मगर कलेक्टर साहब ने ठान लिया था। उन्होंने कहा, ‘अगर तुम नियमों का पालन नहीं करोगे, तो तुम्हारा लाइसेंस रद्द कर दिया जाएगा।’
ये सिर्फ एक फैक्ट्री की बात नहीं थी। पूरे विरुधुनगर, शिवकाशी और वेम्बकोट्टई में फैली हुईं सैकड़ों आतिशबाजी इकाइयों में यही हाल था। दो हफ्ते पहले हुई दो बड़ी दुर्घटनाओं ने पूरे देश का ध्यान खींच लिया था। पहली दुर्घटना वेम्बकोट्टई की थी, जहां एक फैक्ट्री में आग लग गई और 18 मजदूर जलकर मर गए। दूसरी दुर्घटना विरुधुनगर की थी, जहां 11 मजदूरों की जान चली गई थी। दोनों ही मामलों में सुरक्षा मानकों की धज्जियां उड़ाई गई थीं। मगर अफसोस… ये पहली बार नहीं था।
विरुधुनगर का नाम तो पटाखों की राजधानी के तौर पर मशहूर है। यहां हर साल हजारों करोड़ रुपए के पटाखे बनते हैं, मगर क्या कभी किसी ने सोचा कि इनके पीछे कितनी बड़ी कीमत चुकाई जाती है? कितने परिवारों के सपने इन फैक्ट्रियों की चिमनियों में धुएं की तरह उड़ जाते हैं? 2012 में शिवकाशी में हुई एक और बड़ी दुर्घटना में 40 से ज्यादा लोग मारे गए थे। उसके बाद भी नियमों में कोई खास बदलाव नहीं आया। सरकार ने कई बार निर्देश जारी किए, मगर जमीन पर कुछ नहीं बदला।
मगर इस बार कलेक्टर साहब ने ठान लिया था। उन्होंने फैसला किया कि अब और नहीं। उन्होंने अपनी टीम के साथ मिलकर उन सभी फैक्ट्रियों का निरीक्षण किया जहां सुरक्षा नियमों का उल्लंघन हुआ था। उन्होंने देखा कि कई फैक्ट्रियों में तो बिजली के तारों का जंगल लगा हुआ था, आग बुझाने वाले उपकरण बेकार पड़े थे, और सबसे खतरनाक बात—कर्मचारियों को बिना किसी सुरक्षा उपकरण के काम करने के लिए मजबूर किया जा रहा था।
जब कलेक्टर साहब ने फैक्ट्री मालिकों से पूछा कि वे इतने लापरवाह क्यों हैं, तो उनका जवाब था, ‘हमारे पास समय नहीं है, हमारा काम पूरा करना है।’ मगर क्या किसी की जान की कीमत पर काम पूरा करना जायज है? क्या ये सचमुच इतना मुश्किल है कि सुरक्षा नियमों का पालन किया जाए?
कलेक्टर साहब ने साफ शब्दों में कहा, ‘अगर तुम नियमों का पालन नहीं करोगे, तो तुम्हारे लाइसेंस रद्द कर दिए जाएंगे। तुम सिर्फ अपने मुनाफे के बारे में सोच रहे हो, मगर क्या तुम्हें पता है कि तुम्हारे फैसले कितने परिवारों को तबाह कर सकते हैं?’
उन्होंने फैक्ट्री मालिकों को एक हफ्ते का समय दिया है। अगर उस दौरान वे सुरक्षा मानकों को पूरा नहीं करते, तो उनके लाइसेंस रद्द कर दिए जाएंगे। मगर सवाल ये है… क्या ये कदम काफी होगा? क्या इससे सचमुच बदलाव आएगा?
क्योंकि इतिहास गवाह है कि ऐसे बड़े फैसलों के बाद भी कुछ समय बाद सब कुछ पहले जैसा हो जाता है। मगर इस बार विरुधुनगर के लोगों को उम्मीद है। उन्हें उम्मीद है कि इस बार सरकार सचमुच कुछ करेगी। उन्हें उम्मीद है कि इस बार उनके बच्चों को सुरक्षित माहौल मिलेगा। उन्हें उम्मीद है कि अगली बार जब पटाखे जलेंगे, तो उनकी रोशनी में किसी की जान नहीं जाएगी।
मगर सच्चाई ये है कि बदलाव तभी आएगा जब हम सब मिलकर आवाज उठाएंगे। जब हम सब मिलकर कहेंगे कि किसी की जान की कीमत पर मुनाफा नहीं कमाया जा सकता। जब हम सब मिलकर ये मांग करेंगे कि सरकार सिर्फ कागजों पर नहीं, बल्कि जमीन पर भी नियमों को लागू करे।
क्योंकि ये सिर्फ विरुधुनगर की बात नहीं है। पूरे देश में ऐसी सैकड़ों फैक्ट्रियां हैं जहां मजदूरों की जान दांव पर लगी है। पूरे देश में ऐसे हजारों परिवार हैं जिन्हें अपने प्रियजनों को खोने का दर्द झेलना पड़ा है। मगर क्या हम सब मिलकर इस दर्द को खत्म कर सकते हैं? क्या हम सब मिलकर ये सुनिश्चित कर सकते हैं कि अगली बार जब कोई फैक्ट्री में आग लगेगी, तो वहां से निकलने वाले लोगों की तस्वीरें हमारे सोशल मीडिया पर न आएं?
ये वक्त है सवाल उठाने का। वक्त है आवाज बुलंद करने का। वक्त है बदलाव लाने का।
क्योंकि अगर हम नहीं उठेंगे, तो कौन उठाएगा?
