उस रात आसमान में चांद अपनी पूरी रोशनी खो चुका था, जैसे कोई रो रहा हो। बीजापुर के चेरपाल गांव में 22 अप्रैल 2026 की वो रात किसी को याद नहीं होगी—न तो उस गांव के बच्चों को, जो कल तक अपने हेडमास्टर राजू पुजारी सर की मुस्कान में अपना भविष्य देख रहे थे, और न ही उनके माता-पिता को, जिन्होंने अपने बच्चों की पढ़ाई के लिए कर्ज तक लिया था। लेकिन जिस रात राजू सर ने अपने हाथों से अपनी जान ली, उस रात गांव के आसमान में चांद के साथ-साथ एक सच्चाई भी डूब गई थी—एक ऐसी सच्चाई, जो ठेकेदार देवाशीष मंडल के गिरफ्तार होने के बाद सामने आई।
कल्पना कीजिए: एक ऐसा आदमी, जो हर सुबह बच्चों की हंसी से गुलजार स्कूल में आता था, शाम को अपने घर लौटते वक्त बच्चों के सिर पर हाथ रखकर आशीर्वाद देता था, वही आदमी एक दिन अचानक जंगल में लटके मिला। उसके पास एक नोट था—ठंडा, साफ, जैसे कोई फैसला लिख रहा हो। उस नोट में लिखा था: ‘मुझे मजबूर किया गया। मेरे साथ धोखा हुआ।’ और उसके बाद ठेकेदार देवाशीष मंडल, इंजीनियर और एक विभाग अधिकारी—तीनों के नाम गूंजने लगे।
हैरान करने वाली बात ये है कि राजू पुजारी सर ने सिर्फ आत्महत्या ही नहीं की थी, उन्होंने एक पूरा सच दुनिया के सामने रख दिया था। वो सच था—स्कूल भवन निर्माण में हुए भ्रष्टाचार का। वो सच था—40% पैसा खर्च हो चुका था, बाकी का खेल था। वो सच था—ठेकेदार ने स्कूल प्रबंधन समिति के माध्यम से काम कराया, लेकिन पैसा रुक गया। और जब राजू सर ने आवाज उठाई, तो ठेकेदार ने उन्हें ‘मजबूर’ कर दिया।
ठेकेदार देवाशीष मंडल—एक ऐसा नाम जो अब गांव में ‘खौफ’ बन चुका है। पुलिस की प्रारंभिक जांच में पता चला है कि उसने राजू सर को आत्महत्या के लिए उकसाया था। कैसे? क्योंकि राजू सर ने स्कूल भवन निर्माण में हुए गड़बड़झाले का पर्दाफाश कर दिया था। निर्माण कार्य में कमीशन खाया गया था, सामान घटिया इस्तेमाल किया गया था, और सबसे बड़ा आरोप—ठेकेदार ने स्कूल प्रबंधन समिति के सदस्यों को भी अपने पाले में कर लिया था।
राजू सर का नोट और भी गहरा सच बयां करता है। उन्होंने लिखा था: ‘मुझे पता चला कि जो पैसा मिलना चाहिए था, उसका आधा हिस्सा ठेकेदार ने अपने पास रख लिया। बच्चों के भविष्य के साथ खिलवाड़ हुआ।’ वो नोट सिर्फ एक दस्तावेज नहीं था, वो एक गवाही थी—उस व्यवस्था की, जो बच्चों के सपनों को कुचल देती है।
गांव वालों की बातें सुनिए। 60 साल के मोहनलाल जी कहते हैं, ‘राजू सर तो भगवान थे। वो बच्चों को पढ़ाने के लिए रात-दिन मेहनत करते थे। लेकिन ठेकेदार साहब ने तो उनका जीना हराम कर दिया।’ उनकी पत्नी रजनी देवी रोते हुए कहती हैं, ‘उन्होंने तो अपने बच्चों का भविष्य भी नहीं देखा, वो तो बस अपने बच्चों की पढ़ाई के लिए कर्ज ले रहे थे।’
ठेकेदार देवाशीष मंडल की गिरफ्तारी के बाद पुलिस ने जो तस्वीर पेश की है, वो और भी डरावनी है। पता चला है कि उसने राजू सर को धमकियां दी थीं। ‘अगर तुमने आवाज उठाई, तो तुम्हारी नौकरी चली जाएगी,’ ऐसा उसने कहा था। लेकिन राजू सर डरे नहीं। उन्होंने ठेकेदार के खिलाफ आवाज उठाई। और फिर… वो रात आई, जब राजू सर ने अपने हाथों से अपनी जान ले ली।
पुलिस के अनुसार, देवाशीष मंडल ने स्कूल भवन निर्माण में 40% पैसा खर्च किया था, लेकिन बाकी का 60% पैसा उसने अपने पास रख लिया। जब राजू सर ने इसका विरोध किया, तो ठेकेदार ने उन्हें ‘मजबूर’ कर दिया। उसने राजू सर को आत्महत्या के लिए उकसाया।
ये कोई अकेला मामला नहीं है। बीजापुर में इससे पहले भी कई ऐसे मामले सामने आए हैं, जहां स्कूल निर्माण में भ्रष्टाचार हुआ है। 2020 में भी एक मामला सामने आया था, जब एक स्कूल भवन गिर गया था और 5 बच्चे मारे गए थे। उस वक्त भी ठेकेदार और अधिकारियों के खिलाफ मामला दर्ज हुआ था, लेकिन क्या हुआ? कुछ नहीं।
2024 में भी एक मामला सामने आया था, जब एक शिक्षक ने भ्रष्टाचार का पर्दाफाश किया था। उसे भी धमकियां मिलीं। लेकिन उसने हार नहीं मानी। उसने अपने गांव के लोगों को जगाया। और फिर… वो शिक्षक भी गायब हो गया। उसकी लाश कभी नहीं मिली।
राजू सर का मामला सिर्फ एक आत्महत्या का मामला नहीं है। ये एक व्यवस्था की विफलता का मामला है। एक ऐसी व्यवस्था, जो बच्चों के भविष्य के साथ खिलवाड़ करती है। एक ऐसी व्यवस्था, जो शिक्षकों को मार देती है, जब वे आवाज उठाते हैं।
ठेकेदार देवाशीष मंडल, इंजीनियर और विभाग अधिकारी—तीनों के खिलाफ मामला दर्ज किया गया है। लेकिन क्या ये मामला भी वही होगा, जो पहले हुआ था? क्या ये मामला भी दफ्तरों की धूल में दब जाएगा?
गांव वालों के मन में सवाल है। वे पूछ रहे हैं: ‘क्या अब हमारे बच्चों का भविष्य सुरक्षित है?’ और सबसे बड़ा सवाल: ‘क्या अब कोई शिक्षक अपनी आवाज उठाएगा?’
