अरे भाई, कल शाम को सिरुमुगई-लिंगपुरम वाले रास्ते पर एक छोटा-सा हाथी का बच्चा अकेला भटक रहा था। वो इतना छोटा था कि शायद अभी दूध पीना भी सीख रहा था। गांव वालों ने उसे सड़क पर देखा तो उनके होश उड़ गए! उन्होंने तुरंत उसका वीडियो बना लिया और सोशल मीडिया पर डाल दिया। देखते ही देखते वो वीडियो वायरल हो गया। लोग हैरान थे कि इतनी छोटी उम्र में वो बच्चा अपने झुंड से कैसे अलग हो गया? वन विभाग के अफसर तो जैसे दौड़ पड़े। उन्होंने कहा, ‘ठहरो, हम अभी आएंगे।’ फिर क्या था, सिरुमुगई रेंज की टीमें निकल पड़ीं। वो पूरे जंगल में हाथियों के झुंड की तलाश में लग गए। मां को ढूंढो, बच्चे को वापस ले आओ—ये उनका मिशन था। लेकिन सवाल ये है कि आखिर ऐसा हुआ कैसे? क्या कोई शिकारी आया था? क्या झुंड में कोई झगड़ा हुआ था? या फिर बच्चे ने खुद ही रास्ता भूल लिया? सच तो ये है कि ये कोई पहली बार नहीं हुआ है। इससे पहले भी कई बार ऐसा देखा गया है जब हाथी के बच्चे अपने झुंड से अलग हो जाते हैं। कभी-कभी तो वो इतने छोटे होते हैं कि खुद अपना रास्ता नहीं ढूंढ पाते। और फिर क्या होता है? वो भटकते-भटकते गांवों में चले आते हैं। गांव वालों को लगता है कि शायद वो भूखा होगा, प्यासा होगा, या फिर डरा हुआ होगा। वो उसे खाना खिलाते हैं, पानी देते हैं, और फिर वन विभाग को बुलाते हैं। लेकिन असली सवाल तो ये है कि आखिर ऐसा क्यों होता है? क्या हमारे जंगल इतने खतरनाक हो गए हैं कि छोटे-छोटे बच्चे भी अपने घर से दूर भटक जाएं? क्या हमारे वन विभाग के अफसर इतने सक्षम नहीं हैं कि वो ऐसे मामलों को रोक सकें? या फिर ये कोई बड़ी साजिश है? हैरान करने वाली बात ये है कि हाथियों के झुंड में बच्चों का अलग होना कोई नई बात नहीं है। दरअसल, हाथी बहुत ही सामाजिक जीव होते हैं। वो अपने झुंड में रहते हैं, एक-दूसरे की देखभाल करते हैं। लेकिन जब झुंड में कोई झगड़ा होता है, या फिर कोई बाहरी खतरा आता है, तो बच्चे अक्सर अलग हो जाते हैं। कभी-कभी तो वो इतने डर जाते हैं कि भागने लगते हैं और रास्ता भूल जाते हैं। और फिर क्या होता है? वो भटकते-भटकते गांवों में चले आते हैं। गांव वालों को लगता है कि शायद वो भूखा होगा, प्यासा होगा, या फिर डरा हुआ होगा। वो उसे खाना खिलाते हैं, पानी देते हैं, और फिर वन विभाग को बुलाते हैं। लेकिन असली सवाल तो ये है कि आखिर ऐसा क्यों होता है? क्या हमारे जंगल इतने खतरनाक हो गए हैं कि छोटे-छोटे बच्चे भी अपने घर से दूर भटक जाएं? क्या हमारे वन विभाग के अफसर इतने सक्षम नहीं हैं कि वो ऐसे मामलों को रोक सकें? या फिर ये कोई बड़ी साजिश है? सच तो ये है कि हाथियों के बच्चों का अलग होना एक बड़ी समस्या है। इससे न सिर्फ बच्चों की जान को खतरा होता है, बल्कि गांव वालों को भी परेशानी होती है। कई बार ऐसा देखा गया है जब बच्चे सड़कों पर भटकते हुए गाड़ियों से टकरा जाते हैं। या फिर गांव वालों के खेतों में घुस जाते हैं और फसलों को नुकसान पहुंचाते हैं। ऐसे में वन विभाग को और ज्यादा सतर्क रहने की जरूरत है। उन्हें चाहिए कि वो ऐसे मामलों को रोकने के लिए समय-समय पर जागरूकता अभियान चलाएं। लोगों को बताएं कि अगर उन्हें ऐसा कोई बच्चा दिखाई दे तो तुरंत वन विभाग को सूचित करें। साथ ही, वन विभाग को भी चाहिए कि वो ऐसे मामलों में तुरंत कार्रवाई करें। बच्चे को सुरक्षित वापस उसके झुंड में पहुंचाएं। क्योंकि आखिरकार, ये बच्चा किसी न किसी का बच्चा है। उसकी मां बेसब्री से उसका इंतजार कर रही होगी। उसकी मां को पता नहीं होगा कि उसका बच्चा कहां है, वो सुरक्षित है या नहीं। वो बस इंतजार कर रही होगी कि उसका बच्चा वापस आए। और ऐसे में अगर हम उसकी मदद नहीं करेंगे, तो फिर कौन करेगा? सच तो ये है कि ये मामला सिर्फ एक हाथी के बच्चे का नहीं है। ये हमारे समाज का भी मामला है। अगर हम अपने जंगलों और वन्यजीवों की सुरक्षा नहीं करेंगे, तो एक दिन ऐसा आएगा जब हमारे बच्चे भी अपने घरों से दूर भटकेंगे। और फिर क्या होगा? क्या हम तब भी चुप बैठेंगे?
