कल्पना कीजिए, एक ऐसी जगह जहाँ सिर्फ 120 लोग रहते हों, जहाँ रात के वक्त आसमान इतना साफ हो कि तारे गिने जा सकें, जहाँ दूर-दूर तक फैले रेगिस्तान में एक झील अपनी पूरी जवानी में मुस्कुराती हो… और वहाँ एक ऐसा इंसान मिले जो आपके दिल की धड़कन बदल दे। जी हाँ, यही हुआ था गिलियन के साथ 2007 में, जब वो ऑस्ट्रेलिया के सुदूर इलाके मुलान में पढ़ाने गई थीं।
वहाँ पहुँचने से पहले गिलियन को लगा था कि वो दो साल तक वहाँ रहने के बाद वापस शहर लौट जाएँगी। मगर जब उन्होंने वेड को देखा – लाल बाल, मुस्कुराता चेहरा, और हाथों में केले की ब्रेड लिए हुए – तो सब कुछ बदल गया। ब्रेड खराब थी, मगर उस छोटे से पल ने उनके जीवन की दिशा बदल दी। वो कहते हैं ना, कभी-कभी प्यार की पहचान छोटी-छोटी चीज़ों से होती है… जैसे किसी के घर में चाय बनाते हुए, रात में कैंडल की रोशनी में बातें करते हुए, या फिर एक झील के किनारे कयाकिंग करते हुए।
वेड एक ऐसा इंसान थे जो दूसरों के लिए खूबसूरत पल बना देते थे। उन्होंने गिलियन को बताया कि वो पूर्वी तिमोर में भी रह चुके हैं, कम्युनिटी डेवलपमेंट में पोस्टग्रेजुएशन किया है, और सबसे बड़ी बात… वो खुद सब्जियाँ उगाते थे। उनके घर का प्लेलिस्ट ‘द कैट एम्पायर’ और फ्रेंच म्यूज़िक से भरा था – बिल्कुल गिलियन की पसंद। मगर सबसे बड़ा सबूत था उनका बेकिंग करना। वो कहते हैं ना, ‘खाना बनाना प्यार का सबसे अच्छा तरीका है।’ मगर जब गिलियन ने उनकी केले की ब्रेड खाई, तो वो स्वाद में इतनी खराब निकली कि दोनों हँस पड़े। मगर उस पल ने गिलियन के दिल में एक अलग ही भावना जगाई।
वो ब्रेड खराब थी, मगर प्यार का स्वाद था मीठा।
उसके बाद तो जैसे दोनों के बीच एक अनकही दोस्ती शुरू हो गई। वेड ने उन्हें अपने ट्रूपी (एक पुराना जीप) में बैठाकर पास की झील पर ले गए। वहाँ उन्होंने पिकनिक किया, सूरज ढलते देखा, और रात में कयाकिंग करते हुए तारों के नीचे सो गए। गिलियन बताती हैं, ‘उस रात मैंने महसूस किया कि वेड एक ऐसा इंसान है जो जीवन को खूबसूरत बना सकता है।’
फिर आया वो दिन जब गिलियन ने बताया कि उन्हें टीवी पर एक डॉक्यूमेंट्री देखनी है। वेड ने उन्हें अपने घर बुलाया, चाय बनाई, और साथ बैठकर देखा। अगले दिन फिर बुलाया, वीडियो दिखाए… और फिर ब्लैकआउट हो गया। मोमबत्तियाँ जलाई गईं, और उसी रात दोनों ने पहली बार चुंबन किया।
गिलियन कहती हैं, ‘मुझे लगा था कि मैं कभी शादी नहीं करूँगी, मगर वेड ने मेरे जीवन को इतना खूबसूरत बना दिया कि मैं दो साल और वहाँ रहने को तैयार हो गई।’
2009 में वेड को पूर्वी तिमोर के एक दूरदराज इलाके ओक्यू में नौकरी मिल गई। वहाँ गिलियन गर्भवती हो गईं, तो दोनों ब्रूम चले गए। वहाँ रहते हुए वेड ने अपने बेटे बर्टी के लिए एक ऐसा जंगल प्लेग्राउंड बनाया, जिसमें रस्सियों के पुल, झूले, और बांस के झूले थे – सब कुछ उन्होंने खुद बनाया था। वो कहते हैं ना, ‘माँ-बाप बनना एक ऐसा अनुभव है जो आपको पूरी तरह बदल देता है।’
आज 20 साल हो गए हैं उनके साथ। दोनों सोशल जस्टिस और पर्यावरण संरक्षण के प्रति प्रतिबद्ध हैं। गिलियन कहती हैं, ‘हमने हमेशा एक-दूसरे का सपोर्ट किया है। हमने कभी शहर की बार में नहीं मिले होते… मगर मुलान के 120 लोगों के बीच हमारी मुलाकात हुई, और ऐसा लगा जैसे ये सब नियति थी।’
वो कहते हैं ना, प्यार कभी बड़ी बातों से नहीं मिलता… वो तो छोटे-छोटे पलों से आता है। जैसे केले की ब्रेड बनाते हुए, चाय पीते हुए, या फिर रात में कैंडल की रोशनी में बातें करते हुए।
और यही तो असली प्यार है – वो जो जीवन को खूबसूरत बना दे।
