कल्पना कीजिए—एक ऐसा देश जहाँ की पूरी अर्थव्यवस्था, सरकार, और जनता का जीवन सिर्फ एक बटन दबाने पर थम जाए। जहाँ हर महीने अरबों डॉलर का तेल राजस्व, जो सदियों से उसकी रगों में दौड़ता रहा, अचानक रुक जाए। जहाँ अमेरिकी फेडरल रिजर्व के खाते में पड़े वो डॉलर, जो सद्दाम के पतन के बाद से इराक की जान हुआ करते थे, अब वापस नहीं आ रहे। हाँ, वही इराक—जहाँ सद्दाम हुसैन की मूर्ति गिराने के बाद अमेरिका ने उसकी अर्थव्यवस्था को अपने हाथों में ले लिया था। वही इराक, जहाँ आज फिर से अमेरिका ने अपने ही बनाए नियम तोड़ दिए हैं। 500 मिलियन डॉलर की नोटों की खेप रोक दी गई है। बगदाद के अधिकारियों के मुताबिक, यह अमेरिकी सरकार का जानबूझकर उठाया गया कदम है—ठीक उसी वक्त जब अमेरिका-इजरायल युद्ध ने पूरे मध्य पूर्व को आग के हवाले कर दिया है।
हैरान करने वाली बात ये है कि यह पहली बार नहीं है। फरवरी के अंत में भी ईरान के साथ एकजुटता दिखाने वाले मिलिशिया ग्रुप्स के हमलों के बाद अमेरिका ने इसी तरह की रोक लगा दी थी। तब फ्रांस 24 के संपादक फिलिप टर्ले ने कहा था, “ईरान इराक में मिलिशिया को पैसा खिला रहा है, जो युद्ध शुरू होने के बाद से सऊदी अरब, कुवैत, बहरीन और यहां तक कि बगदाद में अमेरिकी दूतावास पर हमले कर रहे हैं।” और अब, जब इराक में अमेरिकी दूतावास और सैनिकों पर हमलों की धमकी बढ़ रही है, तो वाशिंगटन ने एक बार फिर अपना हथियार उठा लिया है—इराक के अपने ही पैसों को रोक कर।
सच्चाई इससे भी भयानक है। 2003 में सद्दाम हुसैन के पतन के बाद, अमेरिका ने इराक की अर्थव्यवस्था को अपने नियंत्रण में ले लिया था। तब इराक भारी कर्ज में डूबा हुआ था, और अमेरिका ने उसे बचाने के नाम पर उसकी सारी कमाई को न्यूयॉर्क के फेडरल रिजर्व में रख लिया। “क्योंकि अगर वह पैसा सीधे इराक में पहुंचता, तो हर वह देश जिसने इराक के खिलाफ फैसला जीता था, उस पर दावा कर सकता था,” यूरोपीय अध्ययन संस्थान के निदेशक एडेल बकावन ने बताया। “लेकिन अमेरिकी संरक्षण में होने के कारण, कोई भी उसे छू नहीं सकता।” तब से हर साल, अमेरिका इराक को 13 अरब डॉलर तक भेजता रहा है—जिससे बगदाद अपने 60 लाख सरकारी कर्मचारियों को वेतन दे सके और राज्य चला सके।
लेकिन अब? अमेरिका ने उस नल को बंद कर दिया है। इराकी अधिकारियों का कहना है कि अमेरिकी डॉलर की कमी नहीं है, मगर एक इराकी सूत्र ने खुलासा किया है कि “अगली सरकार बनने और अमेरिकी दूतावास व सैनिकों पर हमलों के लिए मिलिशिया सदस्यों को गिरफ्तार करने तक डॉलर शिपमेंट बंद रहेगी।” वाशिंगटन ने सुरक्षा बैठकों में भागीदारी भी निलंबित कर दी है—जो इराक के लिए खुफिया जानकारी साझा करने सहित क्षेत्रीय सहयोग का आधार हुआ करती थी।
और यहाँ आता है सबसे बड़ा खौफ! इराक की अर्थव्यवस्था पूरी तरह से तेल पर निर्भर है। बकावन ने चेतावनी दी है, “अगर पैसा नहीं आता, तो वेतन का भुगतान नहीं होगा, सरकार के पास कुछ भी नहीं रहेगा।” इराक में मिलिशिया ग्रुप्स—जैसे बद्र ब्रिगेड, असैब अहल अल-हक, और कताइब हिजबुल्लाह—जो सरकार और वित्तीय क्षेत्रों में हावी हैं, वे तेहरान के इशारे पर चल रहे हैं। और अब जब बगदाद नए प्रधानमंत्री को चुनने की प्रक्रिया में है, तो दोनों पक्ष—वाशिंगटन और तेहरान—अपने-अपने उम्मीदवार को थोपने की कोशिश कर रहे हैं। अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने तो यहाँ तक धमकी दी है, “अगर नूरी अल-मलिकी दोबारा प्रधानमंत्री बनते हैं, तो अमेरिका इराक की मदद बंद कर देगा।”
इराक आज दो शक्तियों के बीच फंसा हुआ है—अमेरिका और ईरान। बकावन कहते हैं, “इराक कभी भी अमेरिका और ईरान के बीच चयन नहीं कर पाया है। यह एक अमेरिकी-ईरानी सह-प्रबंधन प्रणाली है। जिस क्षण यह टूटेगा, पूरा इराक ढह जाएगा।” और अब जब अमेरिका ने इराक के पैसों पर रोक लगा दी है, तो क्या यह प्रणाली टूटने की शुरुआत है? क्या इराक फिर से सद्दाम के दौर में लौट रहा है—जहाँ अमेरिका उसकी हर चाल पर नजर रखता था?
सवाल उठता है—क्या वाशिंगटन सचमुच बगदाद को अपने काबू में कर रहा है? या फिर यह सिर्फ एक चाल है, जो आने वाले दिनों में पूरे मध्य पूर्व को और गहरे संकट में धकेल देगी?
इराक के लोग आज क्या सोच रहे हैं? क्या वे अमेरिका के इस कदम को अपनी आजादी पर हमला मान रहे हैं? या फिर वे इसे एक जरूरी कदम समझ रहे हैं, जो उन्हें तेहरान के प्रभाव से बचाएगा?
और सबसे बड़ा सवाल—जब इराक की अर्थव्यवस्था ढह जाएगी, तो क्या अमेरिका और ईरान के बीच यह युद्ध और भी खतरनाक मोड़ ले लेगा?
