उस रात Tirupati के ग्रामीण इलाकों में एक ऐसा मंजर था, जिसे शब्दों में बयां करना मुश्किल है। 60 प्रवासी मजदूरों की आँखों में एक ही ख्वाब था—आजादी। मगर उनकी ज़िंदगी के तार ऐसे बंधे थे कि मरना बेहतर लगता था। Odisha से निकले ये लोग, जिन्होंने रोजगार की तलाश में निकलकर पहुँच गए थे एक ऐसे नरक में जहाँ से निकलना नामुमकिन था। उनकी आँखों में आजादी की चिंगारी थी, मगर मालिकों के गुंडों ने उन्हें ऐसा जीना सिखाया था कि मरना बेहतर लगता था। उनकी ज़िंदगी की कहानी इतनी दर्दनाक थी कि अगर कोई सुन लेता तो शायद रो पड़ता। मगर उनकी आवाज़ें दब गई थीं—डर के कारण। ‘अगर भागोगे तो तुम्हारे बच्चों को मार देंगे,’ ऐसा कहकर उन्हें धमकाया गया था। उनकी ज़िंदगी के तार ऐसे बंधे थे कि मरना बेहतर लगता था। मगर कल शाम, Tirupati Rural Mandal के एक गुप्त ऑपरेशन ने इस दास्तां का अंत कर दिया। 60 प्रवासी मजदूरों को मुक्त कराया गया—उनके हाथों में आजादी के कागज़ थे, मगर उनके चेहरे पर अभी भी उस बंधुआ मज़दूरी का निशान था।
अधिकारियों ने बताया कि मालिकों ने उन्हें न सिर्फ पैसे दिए बल्कि उनके परिवारों को भी धमकियाँ दीं। ‘अगर भागोगे तो तुम्हारे बच्चों को मार देंगे,’ ऐसा कहकर उन्हें डराया गया था। मगर आज वे वहाँ से निकल चुके हैं, और Tirupati की ज़मीन पर एक नया सवाल खड़ा हो गया है—क्या यह पहली बार हुआ है?
हैरान करने वाली बात ये है कि Tirupati district administration ने इस ऑपरेशन को ‘सफल’ बताया है। मगर क्या सचमुच ऐसा है? क्या Tirupati में बंधुआ मज़दूरी का खेल कभी खत्म होगा? जब तक Tirupati की ज़मीन पर ऐसे ईंट भट्ठे चल रहे हैं, तब तक Odisha के मजदूरों की आँखों में खौफ ही रहेगा।
उस रात जब पुलिस ने ऑपरेशन किया, तब मालिकों के गुंडे भाग गए थे। मगर क्या वे वापस आएंगे? क्या वे इन मजदूरों को फिर से पकड़ लेंगे? इतिहास कहता है कि ऐसे मामलों में मालिकों को कभी सजा नहीं मिली। मगर इस बार क्या अलग होगा? क्या Tirupati की ज़मीन पर पहली बार ऐसा हुआ है कि मालिकों को सजा मिलेगी?
मजदूरों के चेहरे पर आजादी की चमक थी, मगर उनके दिलों में अभी भी वो डर बैठा था। वे जानते थे कि Tirupati की ज़मीन पर ऐसे कई ईंट भट्ठे हैं जहाँ मजदूरों को बिना वेतन के काम कराया जाता है। क्या सरकार इन सब पर नज़र रख रही है? या फिर यह सब सिर्फ दिखावा है?
1990 के दशक में भी Tirupati और आसपास के इलाकों में बंधुआ मज़दूरी के ऐसे ही मामले सामने आए थे। Odisha, Bihar, और UP के मजदूरों को ईंट भट्ठों में कैद रखा गया था। मगर तब क्या हुआ था? क्या सरकार ने कभी इन मजदूरों को न्याय दिलाया? सच तो ये है कि ज्यादातर मामलों में मालिकों को सिर्फ थोड़ा-बहुत जुर्माना भरना पड़ा, और मजदूर वापस अपने गाँव लौट गए—बिना मुआवज़े के, बिना सम्मान के।
इस बार, अधिकारियों ने कहा है कि वे FIR दर्ज करेंगे और मालिकों के खिलाफ सख्त कार्रवाई करेंगे। मगर क्या यह सिर्फ एक राजनीतिक नाटक है? क्या सचमुच बदलाव आने वाला है? क्योंकि जब तक इस तरह के मामलों में सजा नहीं होगी, तब तक Odisha से आने वाले हर मजदूर के लिए Tirupati एक खतरनाक सपना ही रहेगा।
और अब सबसे बड़ा सवाल—क्या Tirupati में यह पहली बार हुआ है? इतिहास की किताबें चुप हैं, मगर उन 60 मजदूरों की आँखें सब कुछ जानती हैं। वे जानते हैं कि Tirupati की ज़मीन पर कितने और मजदूर अभी भी कैद हैं, जिनके पास बोलने की ताकत नहीं है। जब पुलिस ने उन्हें बचाया, तब उनके हाथों में सिर्फ एक कागज़ था—‘मुक्त’ लिखा हुआ। मगर उनके दिल में अभी भी वो डर बैठा है कि कहीं मालिक उन्हें फिर से पकड़ न लें।
Tirupati के ग्रामीण इलाकों में आज भी ऐसे कई ईंट भट्ठे हैं जहाँ मजदूरों को बिना वेतन के काम कराया जाता है। क्या सरकार इन सब पर नज़र रख रही है? या फिर यह सब सिर्फ दिखावा है?
और सबसे बड़ा Shocking सच ये है कि Tirupati district administration ने इस ऑपरेशन को ‘सफल’ बताया है। मगर क्या सचमुच ऐसा है? क्या Tirupati में बंधुआ मज़दूरी का खेल कभी खत्म होगा? जब तक Tirupati की ज़मीन पर ऐसे ईंट भट्ठे चल रहे हैं, तब तक Odisha के मजदूरों की आँखों में खौफ ही रहेगा।
एक और बात—उस रात जब पुलिस ने ऑपरेशन किया, तब मालिकों के गुंडे भाग गए थे। मगर क्या वे वापस आएंगे? क्या वे इन मजदूरों को फिर से पकड़ लेंगे? इतिहास कहता है कि ऐसे मामलों में मालिकों को कभी सजा नहीं मिली। मगर इस बार क्या अलग होगा? क्या Tirupati की ज़मीन पर पहली बार ऐसा हुआ है कि मालिकों को सजा मिलेगी?
मजदूरों के चेहरे पर आजादी की चमक थी, मगर उनके दिलों में अभी भी वो डर बैठा था। वे जानते थे कि Tirupati की ज़मीन पर ऐसे कई ईंट भट्ठे हैं जहाँ मजदूरों को बिना वेतन के काम कराया जाता है। क्या सरकार इन सब पर नज़र रख रही है? या फिर यह सब सिर्फ दिखावा है?