तमिलनाडु के पट्टुकोट्टई निर्वाचन क्षेत्र में एक ऐसा मंजर है जो दिल दहला देता है। नारियल के खेतों में लहलहाते पेड़ों के बीच कहीं-कहीं ऐसे पेड़ भी खड़े हैं जिनकी कमर टूट चुकी है, जैसे किसी ने उन्हें जकड़ कर रख दिया हो। 2018 में आया चक्रवात गाजा इतना खौफनाक था कि उसने न सिर्फ पेड़ों को उखाड़ दिया, बल्कि किसानों की जिंदगी का पूरा नक्शा ही बदल दिया। आठ साल बीत गए, लेकिन आज भी यहां के लोग उसी तबाही की छाया में जी रहे हैं। विधानसभा चुनाव 2026 के लिए तैयारियां चल रही हैं, मगर पट्टुकोट्टई के किसानों के चेहरे पर अभी भी वही उदासी है, वही निराशा।
कल्पना कीजिए—एक ऐसा गाँव जहाँ हर तरफ नारियल के पेड़ों की हरियाली होनी चाहिए, मगर वहां सिर्फ सूखे हुए तने और टूटे हुए पेड़ दिखाई देते हैं। जहाँ एक वक्त में धान की फसल लहलहाती थी, अब सिर्फ नारियल की बेलें हैं, मगर उनकी हालत भी पतली हो गई है। किसानों की आँखों में आज भी वही डर है जो गाजा तूफान के वक्त उनके दिलों में उतरा था। उस वक्त हवा इतनी तेज थी कि उसने घरों की छतें उड़ा दीं, खेतों को समुद्र में मिला दिया, और किसानों की कमर तोड़ दी। मगर सबसे बड़ा झटका तो तब लगा जब उन्हें एहसास हुआ कि सरकारी मदद उतनी नहीं आई जितनी उम्मीद थी।
हैरान करने वाली बात ये है कि पट्टुकोट्टई कभी कावेरी डेल्टा क्षेत्र की नारियल बेल्ट के रूप में जाना जाता था। यहाँ की मिट्टी इतनी उपजाऊ थी कि धान की खेती खूब फलती-फूलती थी। मगर लंबे समय तक चले कावेरी जल विवाद और कई जल निकायों की उपेक्षा ने इस क्षेत्र का रुख बदल दिया। किसानों ने धीरे-धीरे नारियल उगाना शुरू किया, क्योंकि धान की खेती में पानी की कमी और अनिश्चितता ने उन्हें मजबूर कर दिया। मगर गाजा तूफान ने उनकी इस नई आशा को भी चकनाचूर कर दिया।
सच्चाई इससे भी भयानक है। सरकारी रिपोर्ट्स बताती हैं कि गाजा तूफान के बाद पट्टुकोट्टई में 60% से ज्यादा नारियल के पेड़ नष्ट हो गए थे। जिन किसानों ने अपने खून-पसीने से इन पेड़ों को लगाया था, उनके पास अब न तो बीज हैं, न पानी, न ही मदद। कई किसानों ने तो अपने खेत बेच दिए, क्योंकि उन्हें लगा कि अब इस जमीन से कुछ हासिल नहीं होगा। मगर जो बचे हैं, वे अभी भी उसी जमीन से चिपके हुए हैं, जैसे कोई मरीज अस्पताल से निकलने से डरता हो।
विधानसभा चुनाव 2026 के लिए राजनीतिक दल अपनी रैलियाँ निकाल रहे हैं, मगर पट्टुकोट्टई के किसानों को अभी तक कोई ठोस आश्वासन नहीं मिला है। चुनावी वादों की बाढ़ आ गई है, मगर किसानों के कानों तक वो बातें पहुँच ही नहीं रही हैं। स्थानीय नेता कहते हैं कि उन्हें मदद मिलेगी, मगर वक्त बीतता जा रहा है और किसानों की हालत दिन-ब-दिन खराब होती जा रही है।
यहाँ का एक किसान, 55 साल के रामासामी बताते हैं, ‘गाजा तूफान के बाद हमने सरकार से मदद मांगी थी। कुछ मिला भी, मगर उतना नहीं जितना जरूरी था। हमारे पेड़ फिर से लग गए, मगर उनकी हालत अब भी पतली है। अब तो सरकार को भी चुनाव का ध्यान है, मगर हमारे पास तो वक्त ही नहीं है।’ रामासामी की आँखों में वही निराशा है जो हर उस किसान की आँखों में दिखाई देती है जो अपनी जमीन से प्यार करता है मगर बदले में सिर्फ दर्द पाता है।
वहीं दूसरी ओर, कृषि विशेषज्ञों का कहना है कि पट्टुकोट्टई में नारियल की खेती को फिर से पटरी पर लाने के लिए न सिर्फ सरकारी मदद चाहिए, बल्कि तकनीकी सहायता भी जरूरी है। मगर अफसोस की बात है कि आज तक ऐसा कुछ हुआ नहीं है। किसानों को नए पेड़ लगाने के लिए बीज मिल जाएं, पानी की व्यवस्था हो जाए, तो शायद वे फिर से खड़े हो सकें। मगर अभी तो सिर्फ वादे ही वादे हैं।
तमिलनाडु के चुनावी इतिहास में पट्टुकोट्टई हमेशा एक महत्वपूर्ण निर्वाचन क्षेत्र रहा है। यहाँ के किसान न सिर्फ राजनीतिक दलों के लिए वोट बैंक हैं, बल्कि राज्य की अर्थव्यवस्था में भी उनका बड़ा योगदान है। मगर आज हालत यह है कि वे खुद ही सरकार से मदद की भीख मांग रहे हैं।
क्या 2026 के चुनाव में कोई ऐसा नेता होगा जो पट्टुकोट्टई के किसानों की आवाज बनेगा? क्या सरकार इतनी संवेदनशील होगी कि इन किसानों की जिंदगी को फिर से पटरी पर ला सके? सवाल तो बहुत हैं, मगर जवाब अभी तक अधूरे हैं।
तमिलनाडु की राजनीति में पट्टुकोट्टई हमेशा से एक ऐसा क्षेत्र रहा है जहाँ किसानों की ताकत और राजनीतिक दलों की चालाकी दोनों ही दिखाई देती हैं। मगर इस बार सवाल सिर्फ इतना है—क्या किसानों की आवाज इतनी मजबूत होगी कि वे अपने अधिकार के लिए लड़ सकेंगे? या फिर वे हमेशा की तरह ही सरकारी मदद के लिए तरसते रहेंगे?
गाजा तूफान के बाद बीत गए आठ साल, मगर पट्टुकोट्टई के किसानों के चेहरे पर अभी भी वही उदासी है। क्या कभी ऐसा वक्त आएगा जब वे अपने खेतों में फिर से मुस्कुराहट देख सकेंगे?
विधानसभा चुनाव 2026 के लिए तैयारियां चल रही हैं, मगर पट्टुकोट्टई के किसानों के लिए वक्त रुक गया है। वे अभी भी उसी तबाही की छाया में जी रहे हैं, जहाँ से निकलने का रास्ता अभी तक नहीं दिखाई दे रहा है।
और सबसे बड़ा सवाल यही है—क्या 2026 में भी पट्टुकोट्टई के किसानों को वही निराशा मिलेगी, या फिर कोई ऐसा चमत्कार होगा जो उनकी जिंदगी बदल दे?
