धड़कनों को थाम देने वाली बात है— NASA के Curiosity रोवर ने मंगल ग्रह के क्रेटर में ऐसी चीज़ें खोज ली हैं, जो धरती से करोड़ों किलोमीटर दूर एक दूसरे ग्रह पर जीवन के बीज हो सकते हैं। सात ऑर्गेनिक कंपाउंड्स मिले हैं, जिनमें पाँच तो ऐसे हैं, जो मंगल पर कभी नहीं मिले थे। और हैरान कर देने वाली बात ये है कि इनमें से एक कंपाउंड का स्ट्रक्चर ऐसा है, जो DNA के बिल्डिंग ब्लॉक्स जैसा लगता है। कल्पना कीजिए— करोड़ों साल पुराने पत्थरों में छुपे ये मॉलिक्यूल्स, जो जीवन की नींव हो सकते हैं। मगर सवाल ये है कि क्या ये सब कुछ सिर्फ़ रसायनिक प्रक्रियाओं का नतीजा है… या फिर मंगल पर कभी कोई सभ्यता भी रही थी?
कल रात तक वैज्ञानिक यही मानते थे कि मंगल एक सूखा, बंजर ग्रह है। मगर Curiosity रोवर ने Gale Crater में जो खोज की है, उसने सारे सिद्धांतों को हिला कर रख दिया है। वैज्ञानिकों ने बताया है कि ये ऑर्गेनिक कंपाउंड्स 3.5 अरब साल पुराने हैं— यानी जब धरती पर जीवन की शुरुआत हो रही थी, उसी दौर में मंगल भी गीला और गर्म था। पानी था, क्ले था, और अब मिल गए हैं जीवन के बिल्डिंग ब्लॉक्स। हैरान करने वाली बात ये है कि इनमें से एक कंपाउंड, Benzothiophene, वही है जो धरती पर गिरने वाले उल्कापिंडों में भी पाया जाता है। मतलब— वही चीज़ जो धरती पर जीवन की शुरुआत का कारण बनी, वही मंगल पर भी थी।
अब सवाल उठता है कि क्या ये सब कुछ महज़ संयोग है… या फिर मंगल पर कभी जीवन था? वैज्ञानिकों का कहना है कि अभी तक तो जीवन के सबूत नहीं मिले हैं, मगर इन ऑर्गेनिक कंपाउंड्स से ये तो साफ हो गया है कि मंगल कभी रहने लायक था। और हैरान कर देने वाली बात ये है कि Curiosity रोवर ने जो टेस्ट किया है, वो पहली बार धरती के बाहर किया गया ऐसा टेस्ट है, जिसमें TMAH नाम के केमिकल का इस्तेमाल हुआ, जो ऑर्गेनिक मॉलिक्यूल्स को तोड़कर उनके असली रूप को उजागर कर सकता है।
मगर सबसे बड़ा सवाल अभी भी बाकी है— क्या मंगल पर कभी जीवन था? वैज्ञानिकों का कहना है कि अगर मंगल पर कभी जीवन रहा होगा, तो उसके सबूत इन पत्थरों में छुपे हो सकते हैं। मगर फिलहाल तो सिर्फ़ ये पता चल रहा है कि मंगल पर जीवन के बिल्डिंग ब्लॉक्स मौजूद थे। और ये बात ही इतनी चौंकाने वाली है कि पूरी दुनिया की निगाहें अब मंगल पर टिकी हुई हैं।
कल्पना कीजिए— करोड़ों साल पहले मंगल पर एक ऐसा दौर था जब वहाँ पानी बहता था, क्ले जमीन को उपजाऊ बना रहा था, और जीवन के लिए ज़रूरी सभी चीज़ें मौजूद थीं। मगर फिर क्या हुआ? क्यों मंगल आज एक सूखा, बंजर ग्रह बन गया? क्या वहाँ कभी बुद्धिमान जीव भी रहे थे? वैज्ञानिक अभी तक इसका जवाब नहीं ढूंढ पाए हैं। मगर Curiosity रोवर की ये खोज इस रहस्य को और गहराई दे गई है।
और अब सबसे बड़ा राज़ खुलने वाला है— क्या मंगल पर कभी जीवन था? क्या वहाँ कभी कोई सभ्यता रही थी? वैज्ञानिकों का कहना है कि आने वाले रोवर और मिशन्स से ही इस सवाल का जवाब मिल पाएगा। मगर फिलहाल तो सिर्फ़ इतना पता चल रहा है कि मंगल कभी रहने लायक था। और ये बात ही इतनी चौंकाने वाली है कि पूरी दुनिया की निगाहें अब मंगल पर टिकी हुई हैं।
मगर एक और हैरान कर देने वाली बात ये है कि इन ऑर्गेनिक कंपाउंड्स में से एक में नाइट्रोजन भी पाया गया है, जो DNA के निर्माण का आधार होता है। मतलब— मंगल पर जीवन के लिए ज़रूरी सभी बिल्डिंग ब्लॉक्स मौजूद थे। मगर सवाल ये है कि क्या वहाँ कभी जीवन पनपा भी था?
वैज्ञानिकों का कहना है कि अभी तक तो जीवन के सबूत नहीं मिले हैं, मगर इन खोजों से ये तो साफ हो गया है कि मंगल कभी रहने लायक था। और ये बात ही इतनी चौंकाने वाली है कि पूरी दुनिया की निगाहें अब मंगल पर टिकी हुई हैं।
मगर सबसे बड़ा सवाल अभी भी बाकी है— क्या मंगल पर कभी जीवन था? क्या वहाँ कभी कोई बुद्धिमान सभ्यता रही थी? वैज्ञानिक अभी तक इसका जवाब नहीं ढूंढ पाए हैं। मगर Curiosity रोवर की ये खोज इस रहस्य को और गहराई दे गई है।
और अब सबसे बड़ा राज़ खुलने वाला है— क्या मंगल पर कभी जीवन था? क्या वहाँ कभी कोई सभ्यता रही थी? वैज्ञानिकों का कहना है कि आने वाले रोवर और मिशन्स से ही इस सवाल का जवाब मिल पाएगा। मगर फिलहाल तो सिर्फ़ इतना पता चल रहा है कि मंगल कभी रहने लायक था। और ये बात ही इतनी चौंकाने वाली है कि पूरी दुनिया की निगाहें अब मंगल पर टिकी हुई हैं।
