कल्पना कीजिए—एक ऐसा वक्त जब पूरा देश आईपीएल के रंगीन मंच पर तालियाँ बजा रहा हो, मगर उसी वक्त दो खिलाड़ियों के नाम पर सिर्फ ‘ज़ीरो’ लिखा जा रहा हो। जी हाँ, हम बात कर रहे हैं राजस्थान रॉयल्स के कप्तान रiyan parag और कोलकाता नाइट राइडर्स के कप्तान ajinkya rahane की! दोनों के नाम अब ‘सबसे खराब बैटर्स’ की लिस्ट में सबसे ऊपर आने का खतरा मंडरा रहा है। मगर इस ‘धमाके’ का असली कारण? वो तो हैं पूर्व भारतीय कप्तान Kris Srikkanth का वह बम, जो उन्होंने अपने YouTube चैनल पर फोड़ा है।
‘ज़ीरो इम्पैक्ट’—यह शब्द सुनते ही दिल की धड़कनें थम सी जाती हैं। क्योंकि जब कोई खिलाड़ी ‘ज़ीरो’ पर खड़ा हो, तो उसका मतलब सिर्फ इतना नहीं होता कि उसने रन नहीं बनाए, बल्कि यह भी कि उसने टीम को जीत की ओर ले जाने का मौका ही नहीं दिया। और यही हुआ है रiyan parag के साथ। राजस्थान रॉयल्स के कप्तान होते हुए भी, उन्होंने इस सीजन में सिर्फ 61 रन बनाए हैं—और वो भी 122 के स्ट्राइक रेट पर! मतलब, हर 100 गेंदों में सिर्फ 122 रन! क्या यह ‘कप्तान’ का स्कोर है? क्या यह ‘लीडर’ का स्कोर है? नहीं! यह तो सिर्फ ‘ज़ीरो’ का स्कोर है।
और फिर आया वह क्षण, जब श्रीकांत साहब ने अपने शब्दों से पूरे क्रिकेट जगत को हिला दिया। उन्होंने कहा, ‘Parag, जैसे हमेशा, बस अपनी स्टाइलिश वॉक के लिए ही फिट है—बल्ले और गेंद से कुछ नहीं किया।’ मगर उन्होंने यहीं नहीं रुके। उन्होंने ajinkya rahane को भी इस ‘ज़ीरो क्लब’ में शामिल कर लिया। ‘Parag ने एक सीजन अच्छा किया था, बस वही याद है। मगर Rahane? वो तो लगातार फेल हो रहे हैं।’
यह सिर्फ दो खिलाड़ियों की कहानी नहीं है—यह तो पूरे आईपीएल का ‘मंजर’ है। जहां एक तरफ मुंबई इंडियंस ने गुजरात टाइटन्स को 99 रनों से धूल चटाई है, वहीं कोलकाता नाइट राइडर्स और लखनऊ सुपर जायंट्स तो प्लेऑफ की दौड़ से ही बाहर हो चुके हैं। श्रीकांत साहब ने तो यहाँ तक कह दिया, ‘KKR और LSG तो बस 9वीं और 10वीं पोजीशन के लिए लड़ेंगे।’
मगर सबसे बड़ा सवाल तो यह है—क्या सच में दोनों खिलाड़ी इतने खराब हैं? क्या उनकी जगह कोई और बेहतर कर सकता था? आंकड़े तो यही कहते हैं। Rahane ने इस सीजन में सिर्फ 152 रन बनाए हैं—144.76 के स्ट्राइक रेट पर। मगर क्या यह सिर्फ उनकी गलती है? क्या टीम मैनेजमेंट ने उन्हें वह मौका दिया जो एक कप्तान को मिलना चाहिए?
और फिर आया वह ‘टर्निंग प्वाइंट’—मुंबई इंडियंस का वह मैच, जिसने साबित कर दिया कि ‘बड़े मैच बड़े खिलाड़ी ही खेलते हैं।’ 99 रनों की जीत ने न सिर्फ उनकी आत्मविश्वास को वापस लौटाया, बल्कि पूरे आईपीएल में एक नया ‘माहौल’ बना दिया। श्रीकांत साहब ने तो यहाँ तक कहा, ‘MI बड़े मैचों में हमेशा से ही बेहतर रहे हैं।’
मगर क्या यह सब इतना सरल है? क्या सिर्फ ‘ज़ीरो’ लिख देने से ही किसी खिलाड़ी की पूरी करियर की कहानी खत्म हो जाती है? नहीं! क्योंकि क्रिकेट तो ‘दास्तां’ का दूसरा नाम है। जहाँ एक बार फेल होने का मतलब यह नहीं होता कि अगली बार भी वही होगा। मगर हाँ, जब कप्तान ही ‘ज़ीरो’ पर खड़ा हो, तो टीम का भविष्य भी ‘ज़ीरो’ की ओर ही बढ़ता है।
और फिर आया वह ‘क्लैश’—सनराइजर्स हैदराबाद vs दिल्ली कैपिटल्स। श्रीकांत साहब ने SRH को फेवरेट बताया है, मगर दिल्ली के लिए उन्होंने एक बड़ा सवाल उठाया—‘DC का नंबर 3 पोजीशन पर Karun Nair? क्या यह सही है?’ उन्होंने कहा, ‘Nair तो टेस्ट मैच के खिलाड़ी हैं—ट्वेंटी-ट्वेंटी में क्या करेंगे?’
यह सिर्फ एक मैच नहीं है—यह तो पूरे आईपीएल का ‘खौफ’ है। जहाँ एक तरफ टीमें प्लेऑफ की दौड़ में हैं, वहीं दूसरी तरफ खिलाड़ी अपने करियर के सबसे बड़े ‘टेस्ट’ से गुजर रहे हैं। मगर सवाल यही है—क्या सच में Parag और Rahane ‘सबसे खराब बैटर्स’ हैं? या फिर यह सिर्फ एक ‘षड्यंत्र’ है जो उनके खिलाफ चल रहा है?
क्योंकि जब तक पूरे आईपीएल का ‘मंजर’ नहीं बदलेगा, तब तक यह बहस भी खत्म नहीं होगी। और तब तक तो सिर्फ ‘ज़ीरो’ ही लिखा जाएगा—जहाँ जीत की उम्मीद ‘ज़ीरो’ हो जाती है और हार का ‘खौफ’ चारों ओर फैला रहता है।
क्या सच में दोनों खिलाड़ी इतने खराब हैं? या फिर यह सिर्फ एक ‘षड्यंत्र’ है जो उनके खिलाफ चल रहा है?
क्या आईपीएल 2026 में कोई ऐसा खिलाड़ी होगा जो इस ‘ज़ीरो क्लब’ से बाहर निकल सकेगा?
