‘कल्पना कीजिए…’ एक ऐसा मरीज जो अग्नाशय कैंसर के कारण अस्पताल की चौथी मंजिल से नीचे उतरने की ताकत तक खो चुका था, आज पांच साल बाद अपने बच्चों के साथ पार्क में दौड़ रहा है। उसकी आँखों में वो खौफ नहीं, बस एक हल्की सी मुस्कान है। उसकी कहानी सुनकर आप हैरान रह जाएंगे, क्योंकि यह सिर्फ एक मरीज की कहानी नहीं—यह अग्नाशय कैंसर के खिलाफ लड़ाई में एक क्रांतिकारी मोड़ की दास्तां है।
‘हैरान करने वाली बात ये है…’ कि एक ऐसी बीमारी जिसका नाम सुनते ही डॉक्टरों के चेहरे पर चिंता की लकीरें उभर जाती हैं, उसके खिलाफ अब एक टीका खड़ा हो गया है। ‘मेमोरियल स्लोअन केटरिंग कैंसर सेंटर’ के वैज्ञानिकों ने मिलकर बनाया है ‘ऑटोजीन सेवुमेरन’—एक ऐसा एमआरएनए टीका जो शरीर की प्रतिरक्षा प्रणाली को खुद ही कैंसर कोशिकाओं के खिलाफ युद्ध करने का हुनर सिखा देता है। लेकिन सवाल ये है… क्या यह सचमुच अग्नाशय कैंसर के खिलाफ एक ‘गेम-चेंजर’ साबित होगा?
‘सच्चाई इससे भी भयानक है…’ क्योंकि अग्नाशय कैंसर दुनिया का सबसे खतरनाक कैंसर माना जाता है। पांच साल की जीवित रहने की दर सिर्फ 13% है। हर साल लाखों लोग इस बीमारी की चपेट में आते हैं, और ज्यादातर मामलों में इसका पता तब चलता है जब बहुत देर हो चुकी होती है। सर्जरी, कीमोथेरेपी… सब बेकार। लेकिन अब वैज्ञानिकों ने एक ऐसा तरीका निकाला है जो इस बीमारी को हराने की उम्मीद जगाता है।
‘कैसे काम करता है ये टीका?’—ये सवाल आपके मन में जरूर उठ रहा होगा। दरअसल, यह टीका एकदम अलग तरीके से काम करता है। जब किसी मरीज की सर्जरी होती है और उसका ट्यूमर निकाल दिया जाता है, तो वैज्ञानिक उस ट्यूमर के आनुवंशिक नमूने लेते हैं। फिर वे उसमें मौजूद खास ‘नियोएंटीजन’ (कैंसर कोशिकाओं के अनोखे निशान) की पहचान करते हैं। उसके बाद वे एक ऐसा टीका बनाते हैं जो सिर्फ उन्हीं निशानों को निशाना बनाता है। मतलब, शरीर की प्रतिरक्षा प्रणाली को सिखाया जाता है कि वह सिर्फ कैंसर कोशिकाओं को पहचानकर उन्हें खत्म कर दे।
‘लेकिन यहां एक बड़ा सवाल उठता है…’ क्या यह टीका सबके लिए काम करेगा? शुरुआती परीक्षणों में देखा गया है कि जिन मरीजों ने इस टीके का असर दिखाया, उनमें से 88% लोग पांच साल बाद भी जीवित थे। लेकिन ध्यान देने वाली बात ये है कि सिर्फ 16 मरीजों में से 8 ने ही इस टीके पर प्रतिक्रिया दिखाई। बाकी के लिए यह बेकार साबित हुआ। तो क्या यह टीका सिर्फ कुछ खास लोगों के लिए ही कारगर है?
‘और सबसे बड़ा खौफ…’ ये है कि अग्नाशय कैंसर इतना खतरनाक क्यों है? इसका जवाब छुपा है इसके ‘सुरक्षा कवच’ में। ट्यूमर अपने चारों तरफ एक ऐसा घना आवरण बना लेता है जो प्रतिरक्षा प्रणाली को भीतर तक पहुंचने नहीं देता। यही वजह है कि कीमोथेरेपी और इम्यूनोथेरेपी जैसे इलाज भी इसमें ज्यादा असरदार साबित नहीं हुए। लेकिन ऑटोजीन सेवुमेरन इस कवच को तोड़ने में कामयाब रहा है।
‘क्या यह सचमुच एक बड़ी क्रांति है?’—इस सवाल का जवाब देने से पहले हमें इतिहास की तरफ मुड़ना होगा। पिछले कई दशकों से वैज्ञानिक अग्नाशय कैंसर के खिलाफ लड़ाई लड़ रहे हैं, लेकिन हर बार निराशा ही हाथ लगी। 2020 में ‘फाइजर’ और ‘मॉडर्ना’ ने कोविड-19 के टीके बनाए थे, जिनमें एमआरएनए तकनीक का इस्तेमाल हुआ था। वही तकनीक अब कैंसर के खिलाफ इस्तेमाल हो रही है। क्या यह तकनीक अग्नाशय कैंसर के खिलाफ भी उतनी ही कारगर साबित होगी?
‘लेकिन रुकिए…’ यहां एक और पहेली है। अगर यह टीका इतना कारगर है, तो फिर इसे हर किसी तक पहुंचाने में इतनी मुश्किल क्यों हो रही है? दरअसल, हर मरीज का ट्यूमर अलग होता है, इसलिए हर टीके को अलग-अलग बनाना पड़ता है। इसमें समय भी लगता है, पैसा भी ज्यादा खर्च होता है। क्या भविष्य में यह टीका आम लोगों तक पहुंच पाएगा?
‘और सबसे बड़ा सवाल…’ क्या यह टीका सिर्फ अग्नाशय कैंसर तक सीमित रहेगा? वैज्ञानिकों का मानना है कि अगर यह तकनीक सफल होती है, तो इसे दूसरे कठिन कैंसरों—जैसे फेफड़े, स्तन या लीवर कैंसर—के खिलाफ भी इस्तेमाल किया जा सकता है।
‘तो क्या अब अग्नाशय कैंसर से डरने की जरूरत नहीं?’—नहीं, अभी नहीं। यह टीका अभी भी शुरुआती दौर में है। बड़े पैमाने पर परीक्षण होने बाकी हैं। लेकिन हां, यह एक बड़ी उम्मीद जरूर जगाता है। ऐसे में सवाल उठता है… क्या आप इस टीके को आजमाने के लिए तैयार हैं?
‘और सबसे अंतिम सवाल…’ क्या यह टीका सचमुच कैंसर के खिलाफ एक ‘गेम-चेंजर’ साबित होगा, या फिर यह भी एक और निराशाजनक प्रयास साबित होगा?
पाठकों की राय
क्या आपको लगता है कि यह टीका अग्नाशय कैंसर के खिलाफ एक बड़ी क्रांति ला सकता है?
क्या आप इस तरह के वैयक्तिकृत टीकों को लेकर आशावादी हैं या फिर इसमें बहुत सारी चुनौतियां हैं?
