कल्पना कीजिए, रात के 2 बजे। आपके घर में बच्चे को तेज बुखार चढ़ रहा है, सांस फूल रही है। पास के सरकारी अस्पताल में बेड नहीं मिल रहा, इसलिए आप निजी अस्पताल की तरफ भागे जा रहे हैं। वहां डॉक्टर ने कहा- ‘ICU चाहिए।’ 10 लाख रुपये का बिल आया। आपके पास सिर्फ 5 लाख हैं। अब क्या होगा? यही वो ‘खौफनाक मंजर’ है जो हर तीसरे भारतीय परिवार के सपनों को रातों-रात चकनाचूर कर देता है। सरकारी बीमा होने के बावजूद! 2025 के राष्ट्रीय सांख्यिकी कार्यालय (NSO) के ताजा आंकड़े बताते हैं कि अस्पताल में भर्ती होने पर औसत भारतीय परिवार को अपनी जेब से ₹34,604 खर्च करने पड़ रहे हैं—जो उनके मासिक खर्च का 1.64 गुना है। हैरान करने वाली बात ये है कि 2017-18 से 2025 के बीच सरकारी बीमा कवरेज में 3 गुना वृद्धि हुई है, फिर भी ओओपी (Out-of-Pocket) खर्च बढ़ता ही गया है। क्यों? क्योंकि निजी अस्पतालों ने स्वास्थ्य सेवा को एक ‘कारोबार’ बना दिया है, और सरकारी अस्पतालों में भीड़ इतनी ज्यादा है कि मरीजों को निजी अस्पतालों की तरफ भागना पड़ रहा है।
सच्चाई इससे भी भयानक है। 2025 में, निजी अस्पतालों में भर्ती होने पर ओओपी खर्च सार्वजनिक अस्पतालों की तुलना में 7.6 गुना ज्यादा है! 2017-18 में यह अंतर 6.8 गुना था—मतलब पिछले 7 सालों में निजी अस्पतालों ने अपनी फीस इतनी तेजी से बढ़ाई है कि आम आदमी की पहुंच से बाहर हो गई है। ग्रामीण इलाकों में तो हालात और भी खराब हैं। 2017-18 में जहां 45.7% मरीज सरकारी अस्पतालों में भर्ती होते थे, वहीं 2025 में यह संख्या घटकर 39.2% रह गई है। शहरी इलाकों में भी हालात बदतर हुए हैं—35.3% से 32.2% तक। इसका सीधा मतलब है कि सरकारी अस्पतालों में सुविधाओं की कमी इतनी ज्यादा है कि लोग मजबूरी में निजी अस्पतालों का रुख कर रहे हैं, और वहां खर्च इतना ज्यादा है कि बीमा कवरेज भी उन्हें बचा नहीं पा रहा।
लेकिन सवाल उठता है—आखिर ऐसा क्यों हो रहा है? आंकड़ों की गहराई में उतरें तो पता चलता है कि सरकारी अस्पतालों में स्टाफ की कमी, दवाओं की अनुपलब्धता, और बुनियादी सुविधाओं की कमी ने लोगों को निजी अस्पतालों की तरफ धकेल दिया है। दूसरी तरफ, निजी अस्पतालों ने अपनी फीस इतनी तेजी से बढ़ाई है कि आम आदमी के लिए यह एक ‘लूट’ बन गई है। 2025 में, अस्पताल में भर्ती होने पर औसत ओओपी खर्च ₹34,604 है, जबकि 2017-18 में यह ₹18,400 था—मतलब 88% की वृद्धि! इसी दौरान, स्वास्थ्य मुद्रास्फीति (Health Inflation) सिर्फ 52% बढ़ी है। यानी निजी अस्पतालों ने अपनी फीस इतनी तेजी से बढ़ाई है कि वह सामान्य मुद्रास्फीति से कहीं ज्यादा है।
इस पूरे परिदृश्य को समझने के लिए हमें इतिहास में थोड़ा पीछे जाना होगा। 1980 के दशक तक, भारत में स्वास्थ्य सेवा मुख्य रूप से सरकारी अस्पतालों पर निर्भर थी। लेकिन 1991 के आर्थिक सुधारों के बाद, निजी क्षेत्र ने स्वास्थ्य सेवा में प्रवेश किया। शुरुआत में यह एक अच्छी बात थी—क्योंकि इससे लोगों को विकल्प मिले। लेकिन धीरे-धीरे निजी अस्पतालों ने मुनाफे को प्राथमिकता देना शुरू कर दिया। 2000 के दशक में, सरकार ने भी स्वास्थ्य बीमा योजनाओं जैसे आयुष्मान भारत, प्रधानमंत्री जन आरोग्य योजना (PMJAY) जैसी योजनाओं को शुरू किया। इन योजनाओं ने लाखों लोगों को बीमा कवरेज दिया। लेकिन आंकड़े बताते हैं कि बीमा कवरेज बढ़ने के बावजूद ओओपी खर्च में कमी नहीं आई है। क्यों? क्योंकि बीमा कंपनियां और अस्पताल मिलकर ‘ओवरचार्जिंग’ कर रहे हैं।
एक और चौंकाने वाली बात यह है कि सरकारी बीमा योजनाओं के तहत भी, मरीजों को अपनी जेब से खर्च करना पड़ रहा है। उदाहरण के लिए, आयुष्मान भारत के तहत सरकार 5 लाख रुपये तक का बीमा कवरेज देती है, लेकिन कई बार अस्पताल मरीजों से अतिरिक्त शुल्क वसूल लेते हैं। इसके अलावा, बीमा कंपनियां कई बार क्लेम रिजेक्ट कर देती हैं, जिससे मरीजों को अपनी जेब से खर्च करना पड़ता है।
इस पूरे मुद्दे की जड़ में है सरकारी अस्पतालों की बदहाली। राष्ट्रीय स्वास्थ्य मिशन (NHM) के तहत सरकार ने अस्पतालों को बेहतर बनाने के लिए करोड़ों रुपये खर्च किए हैं, लेकिन जमीन पर हालात नहीं बदले हैं। ग्रामीण इलाकों में तो हालात और भी खराब हैं—जहां डॉक्टरों की कमी, दवाओं की अनुपलब्धता, और बुनियादी सुविधाओं की कमी ने लोगों को मजबूरी में निजी अस्पतालों की तरफ धकेल दिया है।
अब सवाल यह उठता है कि क्या सरकार इस पर ध्यान देगी? क्या निजी अस्पतालों पर नियंत्रण लगाया जाएगा? क्या सरकारी अस्पतालों को बेहतर बनाया जाएगा? क्योंकि जब तक ये सवालों के जवाब नहीं मिलेंगे, तब तक हर तीसरे भारतीय परिवार को अपनी जेब से खर्च करना पड़ेगा—और यह खर्च इतना ज्यादा होगा कि उनके सपने टूट जाएंगे।
पाठकों की राय
1. क्या सरकार को निजी अस्पतालों की फीस पर नियंत्रण लगाना चाहिए, या यह बाजार की ताकतों पर छोड़ देना चाहिए?
2. क्या सरकारी अस्पतालों को बेहतर बनाने के लिए ज्यादा निवेश किया जाना चाहिए, या लोगों को निजी अस्पतालों पर निर्भर रहने दिया जाना चाहिए?
