अभी-अभी लुइसियाना में ऐसा मंजर देखा गया जिसे सुनकर रूह कांप जाए! एक पिता, जिसने अपने ही सात बच्चों समेत आठ निर्दोष बच्चों की जान ले ली—उसके मुँह से निकले वो शब्द जो दिल दहला गए, ‘कुछ लोग अपने राक्षसों से वापस नहीं आते।’ 31 साल के शमर एल्किन्स, पूर्व सैनिक, मानसिक संघर्ष से जूझ रहा था। उसकी पत्नी से अशांत वैवाहिक जीवन ने उसे और अंदर तक धकेल दिया। ईस्टर रविवार को उसने अपनी माँ को फोन किया और कहा, ‘मैं खुद को मार डालूँगा, मैं काले विचारों में डूब रहा हूँ।’ उसके सौतेले पिता मार्कस जैक्सन ने कहा, ‘तुम इसे हरा सकते हो, यार।’ मगर शमर ने जवाब दिया, ‘नहीं, कुछ लोग अपने राक्षसों से वापस नहीं आते।’ फिर क्या हुआ? गोलीबारी! तीन जगहों पर हुई इस भीषण घटना में आठ बच्चे मारे गए, दो बुरी तरह घायल हुए। पुलिस ने उसका पीछा किया, गोलियाँ चलाईं… और शमर खत्म हो गया। मगर सवाल उठता है—क्या सिर्फ मानसिक स्वास्थ्य ही था इसकी वजह? या कहीं और भी था कोई राज?
कल्पना कीजिए, एक सुबह। घर में बच्चों की हँसी गूँज रही है, पत्नी के साथ चाय की चुस्कियाँ चल रही हैं। मगर एक आदमी के मन में क्या चल रहा था? शमर एल्किन्स, जिसने 2013 से 2020 तक सेना में सेवा की, जो फायर सपोर्ट स्पेशलिस्ट था, जो खुद को ‘टूटा हुआ’ महसूस कर रहा था। उसकी माँ ने बताया कि उसने उसे किशोरावस्था में ही छोड़ दिया था क्योंकि वह नशे की लत से जूझ रही थी। फिर दशकों बाद मिला, मगर कभी करीबी नहीं हो पाए। शमर के भीतर क्या था? वो ‘काले विचारों’ की बात कर रहा था—ऐसे विचार जो उसे अपने ही बच्चों के खिलाफ खड़ा कर दें।
हैरान करने वाली बात ये है कि शमर सिर्फ मानसिक स्वास्थ्य से ही नहीं जूझ रहा था। उसके खिलाफ दो पूर्व दोष भी थे—2016 में नशे में गाड़ी चलाने का और 2019 में अवैध हथियार रखने का। मगर क्या ये सब मिलकर ही इतनी बड़ी त्रासदी का कारण बने? या फिर उसके भीतर कोई और ‘राक्षस’ था, जो उसे मारने पर मजबूर कर रहा था?
अधिकारियों ने बताया कि बच्चों की उम्र 1 से 14 साल के बीच थी। सभी को फाँसी शैली में मार दिया गया। उसकी पत्नी शानेइका को भी गोली लगी, वो अस्पताल में हैं। शमर ने पुलिस का पीछा किया, गोलियाँ चलीं… और वो खत्म हो गया। मगर सवाल यही है—क्या ये सिर्फ एक मानसिक स्वास्थ्य का मामला था? या फिर समाज के भीतर कहीं और भी कोई दरिंदगी थी जिसने उसे इस कदम पर मजबूर कर दिया?
अगर आप सोच रहे हैं कि शमर अकेला था, तो आप गलत हैं। अमेरिका में मानसिक स्वास्थ्य से जूझ रहे लोगों की संख्या बढ़ रही है। सेना में सेवा करने वाले कई लोग PTSD से पीड़ित होते हैं, मगर क्या उन्हें सही मदद मिल रही है? शमर ने सेना छोड़ दी थी, मगर क्या उसके भीतर का ‘योद्धा’ कभी शांत हुआ? उसकी माँ ने कहा था, ‘मुझे नहीं पता था कि उसकी पत्नी से क्या परेशानी थी।’ मतलब, शमर ने अपने मन के राज किसी से साझा नहीं किए। क्या यही उसकी गलती थी? या समाज की?
अब सोचिए—अगर शमर को वक्त पर मदद मिल जाती, अगर उसके ‘राक्षसों’ को पहचान लिया जाता, तो क्या ये त्रासदी टल सकती थी? मगर अफसोस, वो अकेला पड़ गया। उसके ‘काले विचारों’ ने उसे घेर लिया और उसने अपने ही बच्चों को मार डाला। वो शब्द जो उसने अपने सौतेले पिता से कहे थे—’कुछ लोग अपने राक्षसों से वापस नहीं आते।’ क्या ये सच था? क्या शमर के लिए वापसी का रास्ता बंद हो चुका था?
अब सवाल उठता है—क्या हम समाज के तौर पर ऐसे लोगों के लिए कुछ कर सकते हैं? क्या मानसिक स्वास्थ्य के प्रति हमारी सोच में बदलाव लाना चाहिए? क्या हमें ऐसे लोगों के संकेतों को पहचानना सीखना चाहिए? क्योंकि अगर शमर के ‘राक्षसों’ को वक्त पर पहचान लिया जाता, तो शायद ये त्रासदी टल सकती थी। मगर अफसोस, वो अकेला पड़ गया। उसके भीतर का तूफान कभी शांत नहीं हुआ।
और अब सबसे बड़ा सवाल—क्या हम ऐसे लोगों को बचाने के लिए कुछ कर सकते हैं? या फिर हमें सिर्फ ऐसी घटनाओं को देखकर सिर हिलाकर आगे बढ़ जाना है?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि शमर एल्किन्स की त्रासदी सिर्फ मानसिक स्वास्थ्य की वजह से हुई थी, या कहीं और भी कोई कारण था?
2. अगर आप किसी ऐसे व्यक्ति को जानते हैं जो मानसिक संघर्ष से गुजर रहा है, तो क्या आप उसे मदद के लिए प्रेरित करेंगे?
