कल्पना कीजिए… वो रात जब ब्रिटेन की संसद में सांसदों की आवाजें गूंज रही थीं, ‘स्टार्मर इस्तीफा दो!’ के नारे गूंज रहे थे। तारीख थी 12 अगस्त 2024, और ब्रिटिश प्रधानमंत्री कीर स्टार्मर के सामने एक ऐसा तूफान खड़ा हो गया था जिसे टाला नहीं जा सकता था। वो तूफान था पीटर मैंडेल्सन का नाम—एक ऐसा नाम जिसने पूरे देश को हिला कर रख दिया था। वो वही मैंडेल्सन थे जिन्होंने कभी ब्रिटेन के व्यापार मंत्री के रूप में काम किया था, जिन्होंने वैश्विक वित्तीय संकट के दौर में देश की कमान संभाली थी। मगर अब? अब वो सिर्फ एक विवाद का केंद्र बन गए थे, एक ऐसा विवाद जो स्टार्मर की सरकार के लिए सिरदर्द बन चुका था।
हैरान करने वाली बात ये है कि स्टार्मर ने खुद स्वीकार किया कि उन्होंने मैंडेल्सन को ब्रिटेन के वाशिंगटन स्थित राजदूत के पद पर नियुक्त करने में ‘गलत निर्णय’ लिया था। उन्होंने कहा, ‘अगर मुझे पता होता कि मैंडेल्सन सुरक्षा जांच में विफल रहे हैं, तो मैं कभी भी उनकी नियुक्ति नहीं करता।’ मगर सवाल ये है कि आखिर ऐसा क्या हुआ कि एक ऐसा फैसला जिसने पूरे देश को हिला दिया?
सच्चाई इससे भी भयानक है। जनवरी 2024 में अमेरिकी न्याय विभाग ने जो दस्तावेज़ जारी किए, उनमें चौंकाने वाले खुलासे हुए। उन दस्तावेज़ों में ईमेल्स थे जिनमें सुझाव दिया गया था कि 2009 में मैंडेल्सन ने एपस्टीन के साथ ‘संवेदनशील सरकारी जानकारी’ साझा की थी। वही एपस्टीन… वही शख्स जिसने पूरे दुनिया को हैरान कर दिया था अपने अपराधों से। वही एपस्टीन जिसकी ‘बेडरूम’ में हुई घटनाओं ने इतिहास के पन्नों को काला कर दिया था।
स्टार्मर ने कहा, ‘मुझे गहन जांच प्रक्रिया के बारे में नहीं बताया गया कि मैंडेल्सन को सुरक्षा मंजूरी नहीं मिलनी चाहिए।’ मगर सवाल ये है कि क्या स्टार्मर सचमुच अनजान थे? क्या उनके कर्मचारियों ने उन्हें चेतावनी नहीं दी थी? क्या विदेश कार्यालय के अधिकारियों ने जानबूझकर उन्हें गुमराह किया?
सांसदों ने स्टार्मर की कड़ी आलोचना की। कंजर्वेटिव सांसद केमी बेडेनोच ने कहा, ‘ऐसा लगता है जैसे उन्होंने कोई सवाल पूछा ही नहीं। क्यों? क्योंकि वह जानना नहीं चाहते थे।’ उन्होंने स्टार्मर पर आरोप लगाया कि उन्होंने अपने कर्मचारियों और अधिकारियों को ‘बस के नीचे फेंक दिया है।’
स्टार्मर ने स्वीकार किया कि उन्हें ‘क्रोध’ आया है जब उन्हें पता चला कि विदेश कार्यालय ने उन्हें गलत जानकारी दी थी। उन्होंने कहा, ‘मुझे विश्वास है कि सदन के कई सदस्य इन तथ्यों को अविश्वसनीय मानेंगे। मगर मैं केवल इतना कह सकता हूं कि वे सही हैं। इसमें विश्वास की आवश्यकता है।’
मगर क्या स्टार्मर की यह स्वीकारोक्ति पर्याप्त है? क्या यह विवाद सिर्फ एक राजनीतिक तूफान है या इससे कहीं गहरी सच्चाई छिपी हुई है?
इतिहास गवाह है कि पीटर मैंडेल्सन ब्रिटेन के राजनीतिक परिदृश्य में एक विवादास्पद शख्सियत रहे हैं। 1990 के दशक में जब वो व्यापार मंत्री थे, तब उन्होंने देश की अर्थव्यवस्था को पटरी पर लाने के लिए कठोर फैसले लिए थे। मगर उनके तरीके हमेशा विवादों से घिरे रहे। वो वही शख्स थे जिन्होंने ब्रिटेन को यूरोपीय संघ के करीब लाने के लिए अथक प्रयास किए थे, मगर उनके व्यक्तिगत जीवन और संबंधों ने हमेशा उन्हें निशाने पर रखा।
2008 के वैश्विक वित्तीय संकट के बाद जब ब्रिटेन की अर्थव्यवस्था लड़खड़ा रही थी, तब मैंडेल्सन ने कठोर कदम उठाए थे। मगर क्या उन्हीं कठोर कदमों ने उन्हें एपस्टीन जैसे विवादास्पद लोगों के करीब ला दिया? क्या उन्हीं फैसलों ने उन्हें ऐसी जानकारी साझा करने के लिए मजबूर किया जो आज उनके खिलाफ खड़ी हो रही है?
स्टार्मर की सरकार के सामने अब सबसे बड़ा सवाल ये है कि क्या वो इस विवाद से उबर पाएंगे? क्या वो अपने कर्मचारियों और अधिकारियों पर लगे आरोपों का सामना कर पाएंगे? और सबसे महत्वपूर्ण सवाल—क्या ब्रिटेन की जनता इस विवाद के बाद भी स्टार्मर पर विश्वास करेगी?
मगर इससे भी बड़ा सवाल ये है कि क्या इस पूरे प्रकरण ने ब्रिटेन की राजनीति की उस गहरी सच्चाई को उजागर कर दिया है जिसे हमेशा छुपाया जाता रहा है? क्या ये सिर्फ एक राजनीतिक विवाद है या इससे कहीं गहरी साजिश छिपी हुई है?
इतिहास हमें बताता है कि जब भी सत्ता की बिसात पर ऐसे सवाल उठते हैं, तब जनता का विश्वास डगमगाने लगता है। मगर क्या इस बार ब्रिटेन की जनता स्टार्मर के साथ खड़ी रहेगी? या फिर वो एक और राजनीतिक तूफान का सामना करने के लिए तैयार हैं?
एक बात तो तय है—इस पूरे प्रकरण ने ब्रिटेन की राजनीति में एक नया मोड़ ला दिया है। एक ऐसा मोड़ जिसने न सिर्फ स्टार्मर की सरकार को हिला दिया है, बल्कि पूरे देश को सोचने पर मजबूर कर दिया है।
और अब सवाल ये है कि क्या आप मानते हैं कि स्टार्मर को इस विवाद के बाद इस्तीफा दे देना चाहिए? क्या आपकी नजर में ये सिर्फ एक राजनीतिक तूफान है या इससे कहीं गहरी सच्चाई छिपी हुई है?
