‘कल्पना कीजिए…’ एक ऐसा मंजर जहां समंदर की लहरें खून की तरह लाल हो रही हैं, जहाजों की आवाजें आसमान को चीर रही हैं, और सैनिकों की आँखों में ‘फाइट’ का खौफ और जोश दोनों एक साथ सवार हैं। ये कोई फिल्मी सीन्स नहीं, बल्कि असली दुनिया का वो ‘मोमेंट’ है जब फिलीपींस, अमेरिका और उनके गठबंधन वाले देश अपने ‘रीयल-वर्ल्ड’ रेडीनेस की असली परीक्षा देने जा रहे हैं। सोमवार से शुरू हुए ये ‘बालिकाटन’ नाम के सैन्य अभ्यास… हाँ, वही ‘बालिकाटन’ जिसका मतलब होता है ‘कंधे से कंधा मिलाकर’… लेकिन इस बार ये सिर्फ शब्द नहीं, बल्कि एक ‘स्ट्रेटेजिक मूव’ है जो पूरे एशिया-प्रशांत क्षेत्र की ताकत को परखेगा।
हैरान करने वाली बात ये है कि ये अभ्यास सिर्फ फिलीपींस और अमेरिका तक सीमित नहीं है। पहली बार ऑस्ट्रेलिया, कनाडा, फ्रांस, न्यूजीलैंड और जापान जैसे देश भी इसमें शरीक हो रहे हैं। क्यों? क्योंकि दुनिया बदल रही है… और ताकत के नए समीकरण बन रहे हैं। ये अभ्यास 20 अप्रैल से 8 मई तक चलेगा, और इसकी सबसे बड़ी खासियत है ‘मरीटाइम स्ट्राइक ड्रिल्स’… मतलब समंदर में असली लड़ाई जैसा माहौल बनाया जाएगा, वो भी ताइवान के बेहद करीब।
फिलीपींस के सैन्य प्रमुख जनरल रोमियो ब्रावो ने कहा है कि ये अभ्यास ‘रीयल-वर्ल्ड कंडीशन्स’ में उनकी तैयारियों को टेस्ट करेगा। लेकिन सवाल ये है… क्या ये सिर्फ एक सैन्य अभ्यास है, या फिर इससे कहीं ज्यादा कुछ? क्या ये दुनिया को एक संदेश दे रहा है कि ‘अगर कुछ गड़बड़ हुआ, तो हम तैयार हैं’?
‘सच्चाई इससे भी भयानक है…’ क्योंकि ये अभ्यास उस वक्त हो रहा है जब ताइवान स्ट्रेट में तनाव अपने चरम पर है। चीन लगातार अपनी सैन्य ताकत बढ़ा रहा है, और अमेरिका समेत उसके गठबंधन वाले देश ये दिखाना चाहते हैं कि वो किसी भी ‘मिसकैलकुलेशन’ का जवाब देने के लिए तैयार हैं।
लेकिन ये सिर्फ ताकत की बात नहीं है… ये एक ‘मैसेज’ भी है। एक ऐसा मैसेज जो कहता है कि ‘हम एक टीम हैं, और हम मिलकर खड़े हैं।’ फिलीपींस के सैन्य प्रमुख ने कहा, ‘ये अभ्यास सिर्फ सैनिकों की ट्रेनिंग नहीं, बल्कि एक ‘डेमॉन्स्ट्रेशन’ है कि हमारी ताकत कितनी बड़ी है।’
और फिर आया वो पल… जब 12,000 से ज्यादा सैनिक, 100 से ज्यादा जहाज, और 160 से ज्यादा विमान… सब एक साथ मिलकर ‘रीयल-वर्ल्ड’ सिनेरियो पर काम करेंगे। क्या ये सिर्फ एक अभ्यास है… या फिर एक ‘वार्निंग’?
‘लेकिन क्या वाकई ये इतना जरूरी है?’… चलिए, पीछे मुड़कर देखते हैं इतिहास की तरफ।
सन 2016 में, दक्षिण चीन सागर में चीन की बढ़ती दादागीरी को देखते हुए फिलीपींस ने अमेरिका के साथ अपने सैन्य गठबंधन को मजबूत किया था। तब से लेकर अब तक, ये अभ्यास ‘बालिकाटन’ हर साल होता आया है… लेकिन इस बार इसमें इतने देश शामिल हो रहे हैं, जितने पहले कभी नहीं हुए। क्यों? क्योंकि दुनिया बदल रही है… और ताकत के नए समीकरण बन रहे हैं।
सन 2020 में, अमेरिका ने ‘फ्री एंड ओपन इंडो-पैसिफिक’ की नीति को और मजबूत किया था। इसका मतलब था… ‘कोई भी देश अगर इस क्षेत्र में अपनी मनमानी करेगा, तो उसे जवाब मिलेगा।’ और अब, फिलीपींस में हो रहे ये अभ्यास उसी नीति का एक हिस्सा है।
लेकिन क्या वाकई ये अभ्यास शांति बनाए रखने में मदद करेगा… या फिर ये एक ‘प्रॉक्सी वार’ का हिस्सा है? क्या चीन इस पर अपनी प्रतिक्रिया देगा? और अगर देता है, तो क्या होगा?
‘इंसानों की जिंदगी पर असर…’ ये सिर्फ सैनिकों की कहानी नहीं है। ये उन आम लोगों की कहानी भी है जो इन अभ्यासों के बीच जी रहे हैं। फिलीपींस के एक छोटे से द्वीप पर रहने वाले मरीना नाम की एक महिला कहती हैं, ‘हमारे लिए ये अभ्यास एक ‘सुरक्षा कवच’ है… लेकिन साथ ही, हमें डर भी लगता है कि कहीं ये अभ्यास किसी बड़े संघर्ष का कारण न बन जाए।’
वहीं, अमेरिकी सैनिक जॉन कहते हैं, ‘हमारे लिए ये सिर्फ एक ट्रेनिंग नहीं… ये एक ‘मिशन’ है। हमारी तैयारी ही हमारे देश की सुरक्षा है।’
और फिर आया वो दिन… जब ये अभ्यास शुरू हुआ। जहाजों की आवाजें, विमानों की गड़गड़ाहट, और सैनिकों के जोश से भरे कदम… सब कुछ एक साथ मिलकर एक ऐसा ‘मंजर’ बना रहे हैं जिसे देखकर दिल दहल जाता है।
क्या ये अभ्यास शांति लाएगा… या फिर युद्ध का संकेत होगा? ये तो वक्त ही बताएगा… लेकिन एक बात तो तय है… दुनिया बदल रही है, और ताकत के नए समीकरण बन रहे हैं।
‘तो सवाल ये है…’ क्या आप मानते हैं कि ये सैन्य अभ्यास शांति बनाए रखने में मदद करेगा… या फिर ये एक ‘प्रॉक्सी वार’ का हिस्सा है?
‘और दूसरा सवाल…’ क्या आपको लगता है कि चीन इस अभ्यास पर अपनी प्रतिक्रिया देगा… और अगर देता है, तो क्या होगा?
