कल्पना कीजिए… वो सुबह जब सिलिगुड़ी के व्यस्त बाज़ारों में दुकानदारों की आवाज़ें मद्धिम पड़ जाती हैं, जैसे कोई अनकहा डर उनके गले में फंस गया हो। पिछले कुछ दिनों से उत्तर बंगाल का ये शहर, जिसे ‘पूर्वोत्तर का प्रवेश द्वार’ कहा जाता है, राजनीतिक तूफ़ान के केंद्र में है। गुरुवार (23 अप्रैल) को होने वाले मतदान से पहले यहाँ का माहौल ऐसा है जैसे कोई बड़ा भूकंप आने वाला हो—और लोग बस अपने-अपने घरों में छिपे बैठे हैं।
हैरान करने वाली बात ये है कि जब हमने तीन प्रमुख बाज़ारों—विधान मार्केट, सेठ श्रीलाल मार्केट और हांगकांग मार्केट—में लोगों से बात करने की कोशिश की, तो सिर्फ़ तीन लोगों ने खुलकर अपनी राय रखी। बाकी सब चुप्पी साध गए। एक दुकानदार ने तो इतना ही कहा, “अमर भोय लग्छे…” (मुझे डर लगता है)।
सच्चाई इससे भी भयानक है। चुनाव आयोग के आँकड़ों के मुताबिक, सिलिगुड़ी में मतदाताओं की संख्या 10 लाख से ज़्यादा है, लेकिन सिर्फ़ 30 लोगों से बात करने के बाद हमें पता चला कि यहाँ की राजनीति सिर्फ़ दो ध्रुवों पर सिमट गई है—टीएमसी और बीजेपी। 50% लोगों ने तृणमूल कांग्रेस का समर्थन किया, जबकि 50% ने बीजेपी के पीछे अपना दाम लगा दिया। लेकिन यहाँ की सबसे बड़ी चिंता नौकरियों का संकट है।
एक 45 साल की महिला दुकानदार ने बताया, “हमने अपनी बेटी को बेंगलुरु पढ़ने भेजा, लेकिन वहाँ भी नौकरी नहीं मिल रही। यहाँ तो क्या, वहाँ भी हालत खराब है।” उनकी बात सुनकर लगा जैसे पूरा उत्तर बंगाल विकास के नाम पर ठहर सा गया है।
महिलाओं की सुरक्षा का मुद्दा बीजेपी ने अपने चुनावी हथियार के तौर पर इस्तेमाल किया है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने कटवा में एक रैली में कहा था, “बीजेपी के शासन में महिलाएं कहीं भी, कभी भी सुरक्षित रहेंगी।” लेकिन सिलिगुड़ी की सच्चाई इससे अलग है। एक 42 साल के दुकानदार ने कहा, “हमारी लड़कियाँ रात में भी बिना डरे घर लौटती हैं। यहाँ तो हालत उतनी खराब नहीं है जितना दिखाया जा रहा है।”
लेकिन सबसे बड़ा विवाद है चुनावी सूचियों में नाम हटाने का मामला। मुख्यमंत्री ममता बनर्जी ने आरोप लगाया है कि बीजेपी ‘लोकतंत्र को मिटा रही है’। सिलिगुड़ी के एक व्यापारी रूई रॉय ने कहा, “जिनके नाम हटाए गए हैं, उन्हें परेशानी हो रही है। लेकिन जिनके पास सारे दस्तावेज हैं, उन्हें ज्यादा दिक्कत नहीं हुई।” वहीं, खोकन दास जैसे लोगों का कहना है कि 50-60 साल से बंगाल में रहने वालों के नाम भी हटा दिए गए हैं।
बीजेपी के सामने सबसे बड़ी चुनौती है ‘बाहरी’ का ठप्पा। एक बुजुर्ग मतदाता ने कहा, “लोग कहते हैं बीजेपी गैर-बंगाली पार्टी है।” वहीं, एक महिला दुकानदार ने कहा, “हम बीजेपी को नहीं मानते। हम तो टीएमसी के साथ हैं।”
लेकिन बीजेपी के लिए उम्मीद की किरण है प्रधानमंत्री मोदी की लोकप्रियता। एक सब्जी विक्रेता ने कहा, “शायद सुवेंदु (अधिकारी) मुख्यमंत्री बनें।”
दोनों पार्टियों के बीच मुकाबला इतना कड़ा है कि लोग खुलकर बात करने से डर रहे हैं। कई लोगों ने गुमनाम रहने की शर्त पर बताया कि वे किसी भी तरफ खुलकर अपना समर्थन नहीं दिखाना चाहते।
पश्चिम बंगाल में इस बार दो चरणों में मतदान होगा। 23 अप्रैल को 152 सीटों पर वोटिंग होगी, जबकि 29 अप्रैल को बाकी 142 सीटों पर। 4 मई को मतगणना होगी।
अब सवाल उठता है कि क्या बीजेपी अपने ‘बाहरी’ ठप्पे को मिटा पाएगी? क्या नौकरियों का संकट टीएमसी के खिलाफ जाएगा? और सबसे बड़ा सवाल—क्या सिलिगुड़ी में डर की राजनीति जीत जाएगी?
history_and_context:
उत्तर बंगाल का राजनीतिक इतिहास काफी पुराना है। 1977 में जब पहली बार माकपा की सरकार बनी थी, तब से यहाँ की राजनीति में वामपंथ का दबदबा रहा। लेकिन 2011 में ममता बनर्जी ने तृणमूल कांग्रेस के साथ सत्ता में कदम रखा और धीरे-धीरे पूरे राज्य में अपनी पकड़ मजबूत कर ली।
2019 के लोकसभा चुनावों में बीजेपी ने पश्चिम बंगाल में 18 सीटों में से 18 जीत ली थीं। इससे बीजेपी को लगा कि अब राज्य में उसकी पकड़ मजबूत हो सकती है। लेकिन 2021 के विधानसभा चुनावों में तृणमूल कांग्रेस ने 294 में से 213 सीटें जीत लीं और बीजेपी सिर्फ 77 सीटों पर सिमट गई।
इस बार बीजेपी ने अपनी रणनीति बदल दी है। उसने उत्तर बंगाल को अपना मुख्य लक्ष्य बनाया है, क्योंकि यहाँ की सीमाएँ असम, सिक्किम और नेपाल से लगती हैं। बीजेपी के राष्ट्रीय अध्यक्ष जेपी नड्डा ने कहा है कि वे उत्तर बंगाल में अपनी उपस्थिति दर्ज कराना चाहते हैं।
वहीं, ममता बनर्जी ने अपने ‘बंगाल की बेटी’ वाले नारे को और मजबूत किया है। उन्होंने बीजेपी पर आरोप लगाया है कि वे राज्य के लोगों को ‘बाहरी’ कहकर अपमानित कर रहे हैं।
लेकिन सच्चाई यह है कि उत्तर बंगाल में बीजेपी की पकड़ लगातार मजबूत हो रही है। 2019 के लोकसभा चुनावों में बीजेपी ने दार्जिलिंग, जलपाईगुड़ी और कूचबिहार में जीत हासिल की थी। इस बार वह इन सीटों को बरकरार रखना चाहेगी।
इस चुनाव में सबसे बड़ा मुद्दा है नौकरियों का संकट। पश्चिम बंगाल में बेरोजगारी दर राष्ट्रीय औसत से काफी ज्यादा है। 2023 के आंकड़ों के मुताबिक, यहाँ की बेरोजगारी दर 8.5% है, जबकि राष्ट्रीय औसत 7.8% है।
महिलाओं की सुरक्षा का मुद्दा भी काफी गर्म है। 2022 में पश्चिम बंगाल में महिलाओं के खिलाफ अपराधों में 20% की बढ़ोतरी हुई थी। बीजेपी ने इस मुद्दे को अपने चुनावी अभियान का मुख्य हिस्सा बनाया है।
लेकिन क्या बीजेपी इन मुद्दों पर जीत हासिल कर पाएगी? या फिर ममता बनर्जी का ‘जोय बांग्ला’ का नारा ही यहाँ के लोगों को लुभाएगा?
पाठकों की राय
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क्या सिलिगुड़ी में नौकरियों का संकट ही चुनाव का सबसे बड़ा मुद्दा बन जाएगा?
