वर्षों तक, वैज्ञानिक सोचते रहे कि ग्रीनलैंड शार्क मूलतः अंधी होती हैं। गहरे समुद्र में रहने वाले ये जीव आर्कटिक के ठंडे गहरे पानी में रहते हैं और अक्सर उनकी आँखों पर परजीवी चिपके रहते हैं, इसलिए यह स्पष्ट प्रतीत होता है कि उनकी दृष्टि लगभग ख़त्म हो गई है। लेकिन कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, इरविन के शोधकर्ताओं के एक नए अध्ययन में कहा गया है कि यह धारणा गलत थी। इससे पता चलता है कि ये शार्क, जो सैकड़ों वर्षों तक जीवित रह सकती हैं, वास्तव में बुढ़ापे तक ठीक-ठाक देख सकती हैं। यह खोज वैज्ञानिकों को इस बारे में नए विचार दे रही है कि मानव आँखों की उम्र भी कैसे बढ़ती है, और क्या एक विशाल शार्क नेत्रगोलक से सीखी गई कोई चीज़ अंततः लोगों में उम्र से संबंधित दृष्टि समस्याओं में मदद कर सकती है।
वह शार्क जो अपनी आँख प्रकाश की ओर घुमाती रहती है
यूसी इरविन के एक एसोसिएट प्रोफेसर डोरोटा स्कोव्रोन्स्का-क्राव्ज़िक को सबसे पहले गहरे आर्कटिक पानी में बहती ग्रीनलैंड शार्क के वीडियो फुटेज देखने के बाद इस बारे में जिज्ञासा हुई। जिस चीज़ ने उसका ध्यान खींचा वह जानवर का आकार या उसकी अविश्वसनीय उम्र नहीं थी, बल्कि उसकी आंख थी। उसने देखा कि शार्क अपनी आँख की पुतली से प्रकाश पर नज़र रख रही है, कुछ ऐसा जिसे आप अंधे समझे जाने वाले जानवर से उम्मीद नहीं करेंगे। जैसा कि उन्होंने साझा किए गए एक बयान में बताया है यूसी इरविनशार्क को सक्रिय रूप से प्रकाश का अनुसरण करते हुए देखकर उसे इस बारे में और अधिक जानने की इच्छा हुई कि वास्तव में उसकी दृष्टि के साथ क्या हो रहा था।
सभी ने यह क्यों मान लिया कि ये शार्क देख नहीं सकतीं
ग्रीनलैंड शार्क विज्ञान के लिए ज्ञात सबसे लंबे समय तक जीवित रहने वाले कशेरुक हैं, जिनमें से कुछ व्यक्ति 400 वर्षों तक जीवित रहते हैं। उनके मोटे भूरे शरीर, छोटे सिर और गोल थूथन पहले से ही असामान्य हैं, लेकिन उनकी आंखें लंबे समय से शोधकर्ताओं को भी हैरान कर रही हैं। कई लोग धुंधले और बेजान दिखाई देते हैं, और एक परजीवी अक्सर कॉर्निया से लटकता हुआ पाया जाता है। जिस गहरे अंधेरे वातावरण में वे रहते हैं, उससे वैज्ञानिकों को संदेह हुआ कि शार्क लंबे समय से कार्यात्मक रूप से अंधी थीं।
प्रयोगशाला में 200 साल पुराने नेत्रगोलक का अध्ययन
इस तरह के काम के लिए शार्क की आंख के ऊतकों को पकड़ना आसान नहीं है। 2020 और 2024 के बीच, ग्रीनलैंड में डिस्को द्वीप के पास ग्रीनलैंड शार्क को एकत्र किया गया था, और विश्लेषण के लिए स्कोव्रोनस्का-क्राव्ज़िक की प्रयोगशाला में भेजे जाने से पहले आंखों को संरक्षित किया गया था। एमिली टॉम, एक पीएचडी छात्रा और प्रयोगशाला में प्रशिक्षण में चिकित्सक वैज्ञानिक, चूहों की आंखों को संभालने की आदी थीं और उन्हें याद है कि जब उन्होंने पैकेज खोला तो बेसबॉल के आकार की दो 100 साल पुरानी आंखें उन्हें घूर रही थीं। हिस्टोलॉजिकल विश्लेषण का उपयोग करते हुए, उन्होंने ऊतक की जांच की और रेटिना में कोशिका मृत्यु का कोई सबूत नहीं पाया। इससे भी अधिक आश्चर्य की बात यह है कि रोडोप्सिन नामक प्रोटीन, जो कम रोशनी में देखने के लिए आवश्यक है, पूरी तरह कार्यात्मक था और नीली रोशनी का पता लगाने के लिए तैयार किया गया था, उस तरह की रोशनी जो पानी के भीतर सबसे दूर तक जाती है।
एक डीएनए मरम्मत प्रक्रिया जो उम्र बढ़ने से बचा सकती है
संपूर्ण निष्कर्ष पेपर में प्रकाशित किए गए हैं सबसे लंबे समय तक जीवित रहने वाले कशेरुक, ग्रीनलैंड शार्क की दृश्य प्रणाली नेचर कम्युनिकेशंस में, बेसल विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं वाल्टर साल्ज़बर्गर और लिली जी फॉग के साथ सह-लेखक, जिन्होंने परियोजना के विकासवादी पक्ष पर काम किया। अध्ययन एक डीएनए मरम्मत तंत्र की ओर इशारा करता है जो शार्क रेटिना को उस तरह की क्षति से बचाता है जो आमतौर पर उम्र के साथ बढ़ती है। यह मायने रखता है क्योंकि मनुष्यों में, आंखें अक्सर उन पहले स्थानों में से एक होती हैं जहां उम्र से संबंधित गिरावट दिखाई देती है, जिससे मैक्यूलर डिजनरेशन और ग्लूकोमा जैसी स्थितियां पैदा होती हैं। यदि एक ग्रीनलैंड शार्क सदियों तक अपनी रेटिना को बिल्कुल सही आकार में रख सकती है, तो यह समझने से कि वह कैसे प्रबंधन करती है, इससे लोगों की उम्र बढ़ने के साथ दृष्टि हानि के इलाज के लिए नई दिशाएं खुल सकती हैं।
भविष्य के शोध के लिए इसका क्या अर्थ हो सकता है
स्कोव्रोन्स्का-क्राव्ज़िक का मानना है कि इस कार्य का मूल्य शार्क जीवविज्ञान से कहीं अधिक है। ग्रीनलैंड शार्क जैसे लंबे समय तक जीवित रहने वाले जानवर एक दुर्लभ प्राकृतिक प्रयोग की पेशकश करते हैं कि कैसे ऊतक बहुत लंबे समय तक उम्र बढ़ने के प्रभावों का विरोध करते हैं, और उनका अध्ययन करने से वैज्ञानिक सामान्य रूप से दृष्टि, सेलुलर मरम्मत और दीर्घायु के बारे में कैसे सोचते हैं, उसे नया आकार मिल सकता है। उन्होंने कहा है कि बहुत से शोधकर्ता विशेष रूप से शार्क दृष्टि पर काम नहीं करते हैं, जो इस खोज को इतना मूल्यवान बनाता है। अभी के लिए, यह धीमी गति से चलने वाली आर्कटिक शार्क और इसकी अजीब टिकाऊ आँखें हमें अपने बारे में कुछ महत्वपूर्ण बातें सिखा सकती हैं।
