कल्पना कीजिए—लंदन की सड़कों पर पारा 40 डिग्री पार कर रहा है, भीषण लू से लोगों की जान जोखिम में है, और हर घर के भीतर एक नया ‘यंत्र’ लग रहा है जिसका नाम है एयर कंडीशनर! जी हाँ, वो विलासिता नहीं, अब ब्रिटेन के लिए ‘ज़रूरत’ बन चुका है। ज़ैनब हुसैन जैसे लाखों लोगों के लिए, जिन्होंने कभी AC को ‘फिजूलखर्ची’ समझा था, अब वो दिन आ गए हैं जब वो बिना इसके जीने की कल्पना भी नहीं कर सकते। लेकिन क्या वाकई ये ‘त्वरित समाधान’ है? या फिर एक ऐसा ‘खौफनाक सच’ जो आने वाले कल को और भी भयावह बना देगा?
हैरान करने वाली बात ये है कि ब्रिटेन जैसे देश में, जहाँ कभी AC की ज़रूरत ही नहीं थी, अब लोग अपनी जान बचाने के लिए इसके पीछे भाग रहे हैं। 2026 की भीषण लू ने तो जैसे सबकुछ बदल कर रख दिया। लगातार दूसरे साल जून महीने ने 1884 के रिकॉर्ड को तोड़ दिया—और वैज्ञानिकों का कहना है कि ये सिर्फ शुरुआत है। मानव-प्रेरित जलवायु परिवर्तन ने ब्रिटेन को ‘नरक’ बना दिया है, जहाँ गर्मियाँ अब ‘असहनीय’ हो गई हैं।
ज़ैनब हुसैन का परिवार इसी संकट का शिकार हुआ। उनके दक्षिण लंदन वाले घर की ऊपरी मंजिल इतनी गर्म हो गई कि वहाँ रहना मुश्किल हो गया। ‘हमने सोचा था कि AC लगाने से सब ठीक हो जाएगा,’ उन्होंने बताया, ‘लेकिन जब लू ने अपना कहर बरपाया, तो पता चला कि ऊपर की मंजिल भी उतनी ही असहनीय थी।’ अब उनके घर में AC लगा है—और वो ‘बिना इसके जीने की कल्पना भी नहीं कर सकते।’
लेकिन ये सिर्फ उनकी कहानी नहीं है। पूरे ब्रिटेन में लोग इसी तरह भाग रहे हैं। ऑक्सफोर्ड ब्रूक्स यूनिवर्सिटी के प्रोफेसर रजत गुप्ता कहते हैं, ‘AC को ‘त्वरित समाधान’ समझना एक बड़ी भूल है।’ क्यों? क्योंकि ये न सिर्फ बिजली की मांग बढ़ा रहा है, बल्कि शहरों को ‘नगर ताप द्वीप’ में बदल रहा है—जहाँ सड़कों से निकलती गर्म हवा और भी गर्मी बढ़ा रही है। ‘हमारे शहर अब ‘ओवन’ बनते जा रहे हैं,’ उन्होंने चेताया।
और ये सिर्फ गर्मी का मामला नहीं है। AC की बढ़ती मांग ने ऊर्जा बिलों को आसमान पर पहुंचा दिया है। कुछ अनुमानों के मुताबिक, शक्तिशाली AC इकाइयाँ मासिक बिल में सैकड़ों पाउंड जोड़ सकती हैं—और वो भी तब जब लोग पहले से ही महंगाई की मार झेल रहे हैं। ‘हमारे पास कोई चारा नहीं है,’ ज़ैनब कहते हैं, ‘अगर हम घर पर काम नहीं करेंगे, तो हमारा जीवन कैसे चलेगा?’
लेकिन क्या वाकई AC ही एकमात्र विकल्प है? विशेषज्ञों का कहना है—नहीं। ‘ज़्यादातर ब्रिटिश इमारतें गर्मी को रोकने के लिए डिज़ाइन की गई हैं,’ यूसीएल के व्याख्याता जॉन कैलौटिट कहते हैं। ‘हमें चाहिए बेहतर छायांकन, परावर्तक सामग्री, और प्राकृतिक वेंटिलेशन।’ उनका मानना है कि AC को ‘अंतिम विकल्प’ बनाया जाना चाहिए—‘केवल उन्हीं लोगों के लिए जो इसे ज़रूरी समझते हैं।’
फिर भी, लोग भाग रहे हैं। AC इंस्टॉलर जो स्प्रिंगेट कहते हैं, ‘जैसे ही गर्मी का मौसम आता है, धमाका! सबके फोन बजने लगते हैं।’ उनका व्यवसाय अब घरों की ओर शिफ्ट हो गया है—जहाँ लोग ‘ज़रूरत’ के नाम पर हजारों पाउंड खर्च कर रहे हैं। ‘लोगों को लगता है कि AC ही एकमात्र रास्ता है,’ उन्होंने कहा, ‘लेकिन क्या ये सच में ‘जीवन रक्षक’ है, या फिर एक ऐसा ‘जाल’ जो आने वाले कल को और भी खतरनाक बना देगा?’
वहीं, ज़ैनब जैसे लोग कहते हैं, ‘हमारे पास कोई चारा नहीं है।’ उनके घर की खिड़कियाँ दक्षिण की ओर हैं—जहाँ दिन भर धूप आती रहती है। ‘हमारे बच्चे घर पर पढ़ाई करते हैं, हम ऑफिस से काम करते हैं,’ उन्होंने बताया। ‘बिना AC के जीना अब नामुमकिन है।’
लेकिन क्या ब्रिटेन इस ‘AC क्रांति’ का सामना कर पाएगा? विशेषज्ञों का कहना है—नहीं, जब तक हम अपनी इमारतों को ‘गर्मी-रोधी’ नहीं बनाते। ‘हमें चाहिए नई तकनीकें, बेहतर डिज़ाइन, और ‘हरित’ उपाय,’ प्रोफेसर गुप्ता कहते हैं। ‘AC को ‘डिफ़ॉल्ट उत्तर’ बनने से रोकना होगा।’
फिर भी, लोग भाग रहे हैं। और आने वाले सालों में, जब गर्मियाँ और भी भयावह होंगी, ये ‘क्रांति’ और भी तेज़ होगी। क्या ब्रिटेन ‘नगर ताप द्वीप’ बन जाएगा? क्या लोग ‘गर्मी के शिकार’ होते रहेंगे? और सबसे बड़ा सवाल—क्या हमारी ‘त्वरित समाधान’ वाली मानसिकता हमें आने वाले संकट से बचा पाएगी?
इन सवालों के जवाब अभी तक किसी के पास नहीं हैं। लेकिन एक बात तो तय है—ब्रिटेन अब ‘ठंडे’ दिनों की तलाश में है। और वो दिन दूर नहीं जब AC की ‘गूंज’ हर घर से निकलती हुई सुनाई देगी।
पाठकों की राय
क्या आपको लगता है कि AC ब्रिटेन के लिए ‘ज़रूरत’ बन चुका है, या फिर ये एक ‘खतरनाक लत’ है?
क्या आप मानते हैं कि सरकार को ‘गर्मी-रोधी इमारतों’ के निर्माण पर ज़ोर देना चाहिए, या फिर लोगों को खुद ही ‘समाधान’ खोजना होगा?
