कल्पना कीजिए… न्यूयॉर्क शहर की सड़कों पर चमचमाती हुई गाड़ियाँ, ऊंची-ऊंची इमारतें, जहाँ अरबपतियों के सोने के लिए महलनुमा फ्लैट्स हैं। मगर अब वहाँ एक नया ‘खौफ’ पैदा हो रहा है—एक ऐसा टैक्स, जो सीधे इन अरबों-खरबों के मालिकों की जेब पर हाथ डालने वाला है। ज़ोह्रान मामदानी, जो खुद एक सोशलिस्ट काउंसिलमैन से मेयर बने हैं, ने एक ऐसा प्रस्ताव रखा है जिसे सुनकर दुनिया के सबसे अमीर लोगों की नींद उड़ गई है। उनका कहना है, ‘अगर आप इतने अमीर हैं कि न्यूयॉर्क में दूसरा घर रख सकते हैं, तो शहर के विकास में भी अपना हिस्सा दो।’ मगर सवाल ये है—क्या ये टैक्स सचमुच ‘इंसाफ’ लाएगा या फिर शहर को ही ‘खोखला’ कर देगा?
हैरान करने वाली बात ये है कि मामदानी का ये प्रस्ताव सिर्फ़ कागज़ों तक सीमित नहीं है। ये एक ‘दास्तां’ है उन लाखों न्यूयॉर्कर्स की जिनके लिए ‘लक्ज़री’ शब्द एक सपना भर है। वो लोग जो मेट्रो में भीड़ में खड़े होकर घर लौटते हैं, जिनके बच्चे स्कूल जाने से पहले ही ट्यूशन के लिए पैसे जोड़ते हैं। मगर वही शहर, जहाँ जेफ बेजोस जैसे अरबपति अपने $100 मिलियन के फ्लैट्स रखते हैं बस ‘इन्वेस्टमेंट’ के लिए, अब उनसे भी जवाब तलब किया जा रहा है।
मामदानी का प्रस्ताव है—’पिए-द-टेरे टैक्स’। फ्रेंच शब्द ‘pied-à-terre’ का मतलब होता है ‘दूसरा घर’। यानी वो घर जो आप सिर्फ़ कभी-कभार इस्तेमाल करते हैं, जैसे हॉलिडे होम या फिर निवेश के लिए। न्यूयॉर्क में ऐसे 13,000 से ज़्यादा घर हैं जिनकी कीमत $5 मिलियन से ज़्यादा है और जो मालिकों के प्राइमरी रेजिडेंस नहीं हैं। अगर ये टैक्स पास हो गया, तो हर साल शहर को $500 मिलियन मिलेंगे—जो स्कूलों, अस्पतालों और सार्वजनिक परिवहन में लगेगा। मगर सच्चाई इससे भी भयानक है… क्योंकि ये टैक्स सिर्फ़ अरबपतियों को ही नहीं, बल्कि पूरे शहर को दो हिस्सों में बाँट देगा।
जेफ बेजोस—जो दुनिया के सबसे अमीर आदमी हैं—उन्होंने तो अपना प्राइमरी घर मियामी शिफ्ट कर लिया है। मगर उनके पास न्यूयॉर्क में कई फ्लैट्स हैं, जिनमें से एक तो उन्होंने $7 मिलियन में खरीदा था। क्या ये टैक्स उन्हें अपना निवेश बेचने पर मजबूर कर देगा? माइकल डेल, जिन्होंने $100 मिलियन का एक पेंटहाउस खरीदा था, वो भी टैक्स के दायरे में आते हैं। वो टेक्सास में रहते हैं, मगर उनका ये घर सिर्फ़ ‘स्टेटस सिंबल’ नहीं, बल्कि एक बड़ा निवेश है।
मगर यहाँ सवाल उठता है—क्या सचमुच ये टैक्स ‘इंसाफ’ लाएगा? या फिर ये सिर्फ़ एक राजनीतिक चाल है? मामदानी कहते हैं, ‘हम सिर्फ़ उन लोगों से पैसा ले रहे हैं जो इतने अमीर हैं कि दूसरा घर रख सकते हैं।’ मगर उनके विरोधी कहते हैं कि ऐसा टैक्स शहर को ‘निवेशकों से दूर’ कर देगा। वो कहते हैं, ‘अगर अरबपति अपना पैसा कहीं और लगाएंगे, तो शहर की अर्थव्यवस्था को नुकसान होगा।’
इतिहास गवाह है कि न्यूयॉर्क जैसे शहरों में लक्ज़री टैक्स हमेशा विवादों में रहे हैं। 1980 के दशक में, जब शहर आर्थिक संकट से गुज़र रहा था, तब भी ऐसे प्रस्ताव आए थे। मगर तब क्या हुआ? वो टैक्स पास नहीं हो सके क्योंकि अरबपतियों ने अपने राजनीतिक प्रभाव का इस्तेमाल किया। मगर इस बार मामला अलग है—क्योंकि ज़ोह्रान मामदानी खुद एक सोशलिस्ट हैं, जो ‘अमीरों से ज़्यादा टैक्स’ की बात करते हैं।
अब सवाल ये है—क्या ये टैक्स सचमुच पास होगा? और अगर पास हो गया, तो इसका असर क्या होगा? क्या न्यूयॉर्क के अरबपति अपना पैसा निकाल लेंगे? या फिर शहर के गरीब लोग ही इसका खामियाज़ा भुगतेंगे?
एक तरफ वो लोग हैं जो कहते हैं, ‘अगर अरबपति अपना हिस्सा नहीं देते, तो शहर के विकास का क्या होगा?’ दूसरी तरफ वो लोग हैं जो डरते हैं कि ऐसा टैक्स शहर को और गरीब बना देगा। मगर सच तो ये है कि ये टैक्स सिर्फ़ अरबपतियों की जेब पर ही नहीं, बल्कि पूरे शहर की नियति पर असर डालेगा।
अब आप बताइए—
1. क्या आपको लगता है कि न्यूयॉर्क जैसे शहर में अरबपतियों पर अतिरिक्त टैक्स लगाना ‘इंसाफ’ है या फिर ‘अन्याय’?
2. अगर ऐसा टैक्स लागू हो गया, तो क्या आप मानते हैं कि शहर की अर्थव्यवस्था को फायदा होगा या नुकसान?
