**कल्पना कीजिए…** एक ऐसा मंजर जहाँ सोए हुए शेर की सांसें थम रही हों, जहरीले सांप की फुफकारें कानों में गूंज रही हों, और एक छोटे से डॉर्माउस की जान बचाने के लिए वेट्स की टीम रात-दिन एक किए बैठी हो। ये है लंदन ज़ू के उन वीर डॉक्टर्स की कहानी, जो जानवरों की जान बचाने के लिए खुद को जोखिम में डाल देते हैं। **लेकिन क्या आप जानते हैं कि एक राजा कोबरा को बेहोश करने के बाद भी वो आपको थूक सकता है?** जी हाँ, ‘किंग आर्थर’ नाम के इस जहरीले सांप ने फोटोग्राफर डेविड लेविन को देखकर ऐसा किया था—जब वो बेहोश हो चुका था! ‘मैने कहा, ‘ये मैंने नहीं किया!’ मगर वो तो बस अपना ‘हेअर ड्रायर’ वाला मूड निकाल रहा था।
**हैरान करने वाली बात ये है…** कि ज़ू के वेट्स सिर्फ जानवरों की जान नहीं बचाते, बल्कि उनके लिए एक पूरा ऑपरेशन थियेटर तैयार करते हैं। एक 2,200 किलो के सफेद गैंडे को बेहोश करना हो, या फिर एक छोटे से डॉर्माउस को गैस मास्क पहनाकर उसका चेकअप करना—हर काम में जान का जोखिम होता है। **और सबसे बड़ा सवाल यही है कि…** क्या आप जानते हैं कि एक शेर के कान में संक्रमण हो जाए तो उसका इलाज कैसे किया जाता है? जब ‘भानु’ नाम के एशियाई शेर को कान में दर्द था, तो वेट्स ने उसे बेहोश किया, उसके दांत चेक किए, और फिर उसे बचा लिया। मगर क्या आप जानते हैं कि इस दौरान फोटोग्राफर लेविन ने उसके मुंह के अंदरूनी हिस्से की तस्वीरें लीं? वो कहते हैं, ‘उसकी जीभ का टेक्स्चर और उसके पंजे का वजन—ये सब यादगार लम्हे थे।’
**सच्चाई इससे भी भयानक है…** कि ज़ू के वेट्स सिर्फ जानवरों का इलाज नहीं करते, बल्कि उनके लिए एक पूरा ‘जीवन संघर्ष’ होता है। जब ‘किबुरी’ नाम के 21 साल के गोरिल्ला को बेहोश करके सीटी स्कैन के लिए ले जाया गया, तो सुरक्षा कर्मियों को हर पल सतर्क रहना पड़ा। **क्यों?** क्योंकि अगर वो जाग गया होता, तो किसी की जान भी जा सकती थी। मगर वेट्स ने उसे बचा लिया। मगर क्या आप जानते हैं कि चार महीने बाद ही ‘बाशु’ नाम के जिराफ की मौत हो गई? उसकी मौत का कारण था किडनी फेलियर, मगर उसकी यादें आज भी ज़ू के वेट्स के दिलों में बसी हुई हैं।
**ज़ू के इतिहास की बात करें तो…** ये सिर्फ जानवरों का घर नहीं, बल्कि एक ऐसा संस्थान है जहाँ जानवरों की देखभाल के नए-नए तरीके ईजाद किए जाते हैं। 1826 में जब ज़ू की शुरुआत हुई थी, तब ‘चार्ल्स स्पूनर’ नाम के पहले मेडिकल अटेंडेंट ने एक शेर के बच्चे ‘नेल्सन’ का इलाज किया था, जो मांगे और मुंह के अल्सर से पीड़ित था। स्पूनर ने उसे जिंक सल्फेट का इलाज दिया और वो बच गया। **मगर क्या आप जानते हैं कि 1923 में ‘जोन बीचम प्रॉक्टर’ नाम की पहली महिला रेप्टाइल क्यूरेटर ने सांपों और मेंढकों की देखभाल के लिए एक क्रांतिकारी तरीका निकाला था?** उन्होंने रेप्टाइल हाउस बनाया, जहाँ जानवरों को बेहतर माहौल मिला।
**आज के वेट्स…** जैसे ‘एमांडा गुथरी’ और ‘क्रिस पीयर्स’ जैसे विशेषज्ञ, जो न सिर्फ जानवरों का इलाज करते हैं, बल्कि उनके लिए नई तकनीकों का इस्तेमाल करते हैं। ‘क्रिस पीयर्स’ तो घोड़ों के दांतों के विशेषज्ञ हैं, मगर ज़ू में उन्होंने ज़ेबरा ‘स्पॉट’ के दांत साफ किए। **मगर क्या आप जानते हैं कि स्पॉट को दांतों की समस्या थी?** उसकी खाने की आदतें बदल गई थीं, और वेट्स ने उसे बचा लिया।
**लेकिन सबसे बड़ा सवाल यही है…** कि क्या आप जानते हैं कि ज़ू के वेट्स के लिए सबसे मुश्किल काम क्या होता है? **एक बेहोश जानवर को उठाना!** जब ‘सिज़ल’ नाम के 38 साल के सफेद गैंडे को बेहोश किया गया, तो वेट्स और नर्सों की पूरी टीम मिलकर उसे उठाने में लगी। **क्यों?** क्योंकि अगर वो गिर जाता, तो उसकी जान जा सकती थी। मगर उन्होंने उसे बचा लिया।
**और अंत में…** जब फोटोग्राफर लेविन ने एक बेहोश शेर के पंजे को छुआ, तो उसे लगा जैसे उसने किसी राजा का हाथ थामा हो। **उस पंजे का वजन था दो हाथों जितना!** मगर क्या आप जानते हैं कि इस दौरान उसकी आंखों में आंसू आ गए थे? क्योंकि उसे एहसास हो गया था कि ये जानवर सिर्फ एक जीव नहीं, बल्कि एक परिवार का हिस्सा हैं।
**ज़ू के वेट्स…** वो सिर्फ डॉक्टर्स नहीं, बल्कि जानवरों के लिए ‘फरिश्ते’ हैं। मगर क्या आप जानते हैं कि उनके लिए सबसे बड़ा पुरस्कार क्या होता है? **जब कोई जानवर ठीक होकर वापस अपने बाड़े में चला जाता है, और उसकी आंखों में खुशी झलकती है।**
**पाठकों की राय**
1. क्या आप ज़ू के वेट्स के इस जोखिम भरे काम को देखकर हैरान रह गए?
2. क्या आप मानते हैं कि ज़ू जैसे संस्थान जानवरों की देखभाल के लिए और ज्यादा संसाधन उपलब्ध कराने चाहिए?
